De prijs van de twijfel: Jo Claes verbaast met nieuwe misdaadroman

De nieuwste misdaadroman van de populaire Vlaamse misdaadauteur Jo Claes is een buitenbeentje. Claes wijkt af van een aantal vaste ingrediënten en formules. Wie alle romans met inspecteur Thomas Berg van Jo Claes heeft gelezen zal opkijken, maar niet ontgoocheld worden.

Jo Claes groeide sinds zijn eerste misdaadroman De Zaak Torfs uit tot de meest verkochte Vlaamse misdaadauteur. Hij deed dat op zijn geheel eigen wijze. Met zeer verzorgd taalgebruik, zonder veel geweld of achtervolgingen.

Uiteraard komen de slachtoffers meestal gewelddadig om het leven, maar de beschrijving van die horror komt zelden aan bod. De echte actie speelt zich af in het hoofd van het hoofdpersonage.

Vaste ingrediënten

Claes heeft een aantal vaste ingrediënten: altijd speelt een standbeeld in Leuven een rol. Op elke cover van de achttien romans staat trouwens telkens dat standbeeld. Het hoofdpersonage, inspecteur Thomas Berg, worstelt bijna in elke roman met zijn liefdesleven.

Elke keer komt ook Leuvens erfgoed aan bod. Altijd duiken wel kunsthistorische of iconografische elementen op. In de romans is er ook een weelde aan interessante weetjes te vinden.

Latrelatie

In De prijs van de twijfel zijn die kunsthistorische of iconografische elementen herleid tot een minimum. Maar de latrelatie van Berg speelt dit keer de meest prominente rol. Om het leesplezier niet te bederven is dit mijn enige tipje van de sluier dat ik oplicht…

Wel typisch Claes zijn de plotwendingen op het allerlaatste moment. En dat gaat dit keer erg ver: Berg blijkt niet onfeilbaar. Kondigt zich hier een nieuw hoofdpersonage aan?

Prequel over jonge Thomas Berg

Tijdens de boekvoorstelling in Leuven zei Claes dat nog dit jaar een prequel uitkomt over de jonge Thomas Berg. Misschien dat hij daarin vertelt waarom Berg nooit autorijdt. Of wat naast de dood van zijn moeder en een verbroken liefdesrelatie in zijn studententijd zorgde voor zijn overstap van theologie naar criminologie. Die puzzel werd in de achttien vorige romans nog niet helemaal gelegd.

Het hoofdpersonage Thomas Berg is zoals vaker bij de helden in misdaadromans een enigma. Midden in de vijftig ondertussen, liefhebber van koken, thuisdrinker, slechte slaper, … Zoiets heet de ‘ijsbergtheorie’: het tipje verbergt een enorme massa onder de waterlijn.

Berg houdt van opera, verzamelt klein zilver, leest over kunst, doet geen krant open en kweekt orchideeën in een serre aan zijn appartement in een zeventiende-eeuws pand in Leuven.

Dit alles om te zeggen dat Claes in alle opzichten de moeite waard is. Ook nu weer. Claes is altijd origineel, en dat is dit keer niet anders.