Tranen over Mortsel

5 April 1943 staat voor eeuwig als een zwarte dag gegrift in de annalen van Mortsel. Bij heldere hemel dropten Amerikaanse bommenwerpers hun dodelijke lading op de gemeente ten zuiden van Antwerpen. Doel waren de Erla-Werke, waar de Duitse bezetter beschadigde jachtvliegtuigen liet herstellen. Maar de fabriek lag in een dichtbevolkte woonkern. Er vielen 936 burgerslachtoffers waarvan 209 kinderen.De historicus Pieter Serrien heeft naar aanleiding van de 70ste verjaardag van het bombardement zijn boek Tranen over Mortsel volledig herzien. Aan de 200 interviews en getuigenissen van de eerste uitgave voegde hij er meer dan 100 toe. Serrien gaat de verschillende plaatsen die werden getroffen af aan de hand van schrijnende en ontroerende getuigenissen. De anonimiteit die in grote getallen besloten ligt, wordt doorbroken. Geen enkel van de slachtoffers wordt vergeten. De geschiedenis kijkt ons doorheen al die verhalen met een indringende blik aan. Mortsel als universeel symbool van mensenleed.Serrien besteedt ook aandacht aan de intensieve manier waarop de stad Mortsel omgaat met de tragische gebeurtenissen van 5 april 1943. Terecht wijst historicus Bruno De Wever er in zijn voorwoord op dat Mortsel door de verankering van het verleden in de ‘culturele herinnering’ een actieve ‘memory maker’ is geworden.