‘Het conclaaf is zoals het songfestival’

De stoel van Petrus is vacant en de katholieke wereld kijkt reikhalzend uit naar de uitslag van het komende conclaaf. Harry De Paepe gaat in gesprek met Doorbraak-hoofdredacteur Pieter Bauwens over de complexe dynamiek van de pausverkiezing: ‘Ik wou eigenlijk altijd religiejournalistiek doen’, bekent hij. 

Na het overlijden van paus Franciscus is de Katholieke Kerk niet stuurloos. De camerlengo neemt de praktische zaken waar en de kardinalen nemen gezamenlijk het bestuur over, weliswaar ‘heel strikt gelimiteerd’. Bauwens schetst de historische context van het conclaaf: ‘Men heeft ooit de kardinalen letterlijk opgesloten in een kamer en gezegd “nu ga je een paus kiezen”‘, vertelt hij. ‘In de pers is dat zoals het Eurosongfestival, in elk land denken ze dat hun kandidaat kan winnen.’

Maar vandaag hebben we een goed beeld van hoe het er in die verkiezingen aan toe gaat dankzij de film ‘Conclave’. ‘Zo gaat het er ook echt aan toe’, aldus Bauwens over de rituelen en de gesprekken tussendoor. Dat kan je ook lezen in de memoires van paus Franciscus.

Maar wie zijn de kanshebbers?

De Paepe vraagt naar mogelijke pauskandidaten en Bauwens waarschuwt: ‘Ik kan me ervan afmaken, maar het is heel erg moeilijk, omdat de uitkomst onvoorspelbaar is.’ Namen als Parolin en Zuppi vallen, maar Bauwens nuanceert: ‘Eigenlijk is het ook een beetje, zoals in de figuur van Franciscus, dat mensen vaak veel complexer zijn dan simpelweg conservatief of progressief.’ Dat zullende kardinalen proberen in te schatten.

De cruciale vraag blijft: Zal de nieuwe paus de lijn van Franciscus voortzetten, of kiest men voor een meer behoudende koers? ‘Francisus’ erfenis van een kerk die zich richt naar de wereld, zal men willen behouden, maar ik denk dat men wel voor iemand gaat kiezen die minder verrassingen in petto heeft’, voorspelt Bauwens.

De Conclaaf-manager

Ondertussen kan je op vele plaatsen in de wereld gokken op wie paus wordt. Zo komen we bij de intriges, speculatie en zelfs een heus ‘Fantapapa’-spel in Italië. ‘Waar je zoals de wielermanager van Sporza een team van kardinalen kan samenstellen waarvan jij denkt dat ze kans maken.’

Eén ding is zeker: de ogen van de wereld zijn gericht op Rome. ‘We gaan jouw “Fantapapa”-lijstje naast het resultaat leggen de volgende keer’, besluit De Paepe.