Normaal eindigen soaps met de een of andere spectaculaire cliffhanger: een ontvoering, een moord, een ontploffing… Alles is goed om de kijker in spanning te houden tot aan het nieuwe seizoen in september. Dit jaar koos de VTM-soap ‘Familie’ voor een verrassende en verfrissende aanpak, die zelfs de moeite kan zijn voor mensen die nog nooit één aflevering van de reeks gezien hebben.

Zelfs Zapman zit bij overdreven zomerse temperaturen liever met vrienden buiten op een schaduwrijk plekje dan binnen voor de televisie. Ook al omdat de zenders bij wijze van spreken de rolluiken neergelaten hebben tot eind augustus. Zo kwam het dus dat we pas deze week met uitstel — het was een frissere avond — aangenaam verrast werden door de seizoensfinale van een soap die we normaal als tijdverlies zouden beschouwen.

De beroemdste bomma

Als de programmaschema’s weer vol zitten met herhalingen van Familie, Lili en Marleen, de koers, het WK Voetbal en onnodig veel B&B-uitbaters die ofwel de liefde zoeken, ofwel zoveel mogelijk negatieve puntjes over elkaars logement, dan weet de gevorderde tv-kijker dat hij voor een uurtje ontspanning beter de streamingdiensten opzoekt.

Naar verluidt is zij nu de oudste soapactrice ter wereld

We lazen iets over een extra aflevering van Familie als afsluiter van het seizoen 2025-2026. Niemand minder dan Anna samen met bomma Backeljau — de beroemdste bomma van Vlaanderen — zou een geheim uit haar verleden onthullen. Deze lange episode van Familie moest ook een eerbetoon zijn aan actrice Annie Geeraerts die op 2 augustus de gezegende leeftijd van honderd jaar zal vieren. Naar verluidt is zij nu de oudste soapactrice ter wereld.

Daan Stuyven

Het werd een filmisch oorlogsdrama waarin we een 17-jarige Anna zien, vertolkt door actrice Jozefien Van de Winkel. We bevinden ons in het laatste oorlogsjaar, 1944, en de rust in het café van haar moeder Mien (gespeeld door Sandrine André, die toont dat ze meer in haar mars heeft dan ze doorgaans in de soap kan laten zien) wordt hoogstens eens verstoord door overvliegende geallieerden. Tot Anna’s vader (opmerkelijke cameo door zanger, muzikant en mediafenomeen Daan Stuyven) plots opgepakt wordt door ‘den Duits’.

Geloofwaardigheid is gewoonlijk ver te zoeken in een soap — ook in een Vlaamse, of het nu gaat over Familie of over Thuis. Die laatste wordt trouwens algemeen beschouwd als zogenaamd ‘beter’, maar dat vinden wij een zeer discutabel oordeel.

Ook in deze ‘historische’ Familie-special is niet elke plotwending even geloofwaardig en de clichés uit oorlogsdrama’s worden niet geschuwd. Uiteraard komt het verzet eraan te pas, stormt er een voortvluchtige Jood binnen en is het oppassen geblazen voor een geile nazi die tegen betaling in natura wel iets wil fiksen om de gedeporteerde vader de dood met de kogel te besparen.

Schaduw

En toch. Toch raakten we gecharmeerd door deze (met beperkte middelen) zorgvuldig gemaakte raamvertelling, met mooie overgangen tussen het heden waarin de bomma alles vertelt aan haar pientere achterkleinkind Finn (de aandoenlijke kindactrice Sam Van den Bosch) en het oorlogsverleden 82 jaar terug in de tijd. Denk aan de sfeer van het eerste seizoen van ‘Lili en Marleen’, maar dan uiteraard zonder de comedy want de Familie-special is — net als de soap zelf — bloedernstig.

‘Ach kind’, reageert de bomma, ‘goed, slecht, wit, zwart, zo eenvoudig is het niet. Iedereen heeft een schaduw’

Is dit ‘must-see-tv’? Dat nu ook weer niet. Is het mooi, een tikje spannend en zelfs ontroerend? Dat wel. En dat is al meer dan we tegenwoordig van een doorsnee televisieavond mogen verwachten. We noteren zelfs een mooie uitspraak van de bomma. Ze vertelt hoe de Amerikanen de spoorwegen kwamen bombarderen. ‘Maar soms zaten ze ernaast’, zegt ze. Dat verbaast kleinkind Finn. ‘De Amerikanen waren toch onze vrienden, die waren toch goed?’ ‘Ach kind’, reageert de bomma, ‘goed, slecht, wit, zwart, zo eenvoudig is het niet. Iedereen heeft een schaduw.’

Het kan aan onze sentimentaliteit liggen, maar we vinden dat een waarheid die in deze tijden van extreme polarisering wat vaker en luider verkondigd mag worden.

De oorlogsspecial, aflevering 220 van seizoen 35 van Familie, is gratis te zien op VTM Go.

Annie Geeraerts

Plots werd banale soap verdienstelijke kortfilm

Een verbijsterend slechte show