Zo. U rijdt binnen enkele jaren trager op de Brusselse Ring. Niet omwille van de veiligheid, maar omdat de natuur naast die Brusselse ring last heeft van de stikstof die uw voertuig uitstoot (We laten daarbij even buiten beschouwing of u al elektrisch rijdt). Trager zal het gaan. En waarom? Omdat de vzw Dryade dan zo genereus is om níét naar de Raad van State te stappen om de heraanleg en uitbreiding van die ringweg aan te vechten. Dat hebben De Werkvennootschap – het overheidsbedrijfje dat de Ring renoveert – en de vzw begin deze week even onderling bedisseld.

Voor die dading bestaat een passend woord in de Nederlandse taal: chantage. Want dat is eigenlijk wat die milieu-vzw doet: de Vlaamse overheid afdreigen, en onrechtstreeks dus ook de bevolking. Gij zult traag rijden voor het milieu op straffe van boete. Maar laat ons de vzw Dryade nu niet meteen met alle zonden Israëls overladen. Er zit een kwade genius in hun methode. En hun tegenstander is steevast een Vlaamse overheid die niet meer aan haar eigen regels uit kan.

Virtueel stikstof

Want waarover gaat het hier eigenlijk? De Vlaamse overheid heeft verouderde KDW’s – kritische stikstofdrempels – gebruikt om de impact van stikstof op de natuur rond de Brusselse Ring te bepalen. En daarop wordt de overheid – en dus u en ik – koud gepakt. De vzw Dryade gebruikte dezelfde methode al eens om een uitbreidingsvergunning voor een steenbakkerij in Limburg te laten vernietigen. Want met wat de Vlaamse overheid durft toelaten aan extra stikstof zou de natuur het écht niet meer redden.

Nou. There is a lot to unpack here, zeggen ze in het Engels. Laten we dat dus maar even doen.

Eén: de ‘natuur’ rond de Brusselse Ring (eigenlijk het Laarbeekbos in Jette, want daarover gaat het hoofdzakelijk) heeft het niet per sé moeilijk door stikstof. Er wordt niet objectief vastgesteld of extra stikstof effectief impact heeft. Dat kan ook niet, want het gaat hier om virtueel stikstof in de toekomst. Men voorspelt dat extra stikstof een impact zal hebben. En dan is het ronduit vreemd dat zelfs Leefmilieu Brussel, de Brusselse milieu-administratie, in haar beheersplan voor het Laarbeekbos met geen woord rept over stikstof. Of dat datzelfde Leefmilieu Brussel, net als u en ik, moet vaststellen dat de uitstoot van stikstofverbindingen de voorbije decennia fors is gedaald.

In mensentaal: zelfs de vzw Dryade kan niet met de hand op het hart zeggen dat het Laarbeekbos binnen 50 jaar niet meer bestaat als u gewoon snel zou blijven rijden op de Brusselse Ring.

‘Zwijgt stil’

Twee: het idee om trager te rijden op de Brusselse Ring komt misschien niet van de vzw Dryade zelf, maar ergens uit de onderbuik van de Vlaamse bureaucratie. Waarom anders sprak de Vlaamse overheid er twee jaar geleden al over? Weet er eigenlijk iemand wie als eerste dat idee heeft geopperd? Hallo?

We kunnen ons het gesprek zo inbeelden:

Vzw Dryade: ‘Jongens, we zitten met een stikstofprobleem.’

De Vlaamse overheid: ‘Zwijgt stil, we weten het. Maar als we nu eens de mensen trager laten rijden, dan kunnen we misschien tot een vergelijk komen?’

Vzw Dryade: ‘Puik plan! We zullen dat dan wel communiceren alsof het idee van ons komt.’

Vlaamse overheid: ‘Geven en nemen, dat is de sleutel tot succes. Wij de uitbreiding van de Ring, jullie de juridische overwinning. En trager rijden is niet alleen goed voor het milieu, het is ook nog eens veiliger. Dat kunnen we zo wel aan de mensen kwijt.’

Vzw Dryade: ‘Zo denken wij er ook over. Stikstof is bah.’

Pas op. Bovenstaand een-tweetje is niet noodzakelijkerwijs gebaseerd op de waarheid. Maar zeg nu zelf, zou het niet waar kunnen zijn?

De socialist

Drie (we zijn nog niet klaar): Serieus, vzw Dryade? Jullie laten jullie door de media in de markt zetten als ‘een vzw die de natuur een stem geeft’ en als ‘het geesteskind van twee juristen’? Fake news! Jullie mede-oprichter Anton Muyldermans staat in en rond Brussel bekend als een socialist die overigens voor voormalig PS-staatssecretaris Thomas Dermine heeft gewerkt. Jullie zijn opgericht begin 2021, pal ten tijde van de Vivaldilegislatuur (en tijdens de lockdowns, we see what you did there). Zitten nog in jullie raad van bestuur: de voormalige communicatiemanager van Natuurpunt én beleidsadviseur klimaat van de Stad Gent, een ex-activist van Greenpeace en een Gentse juriste gespecialiseerd in omgevingsrecht. Is dat een goed team? Zeker! Is dat ‘slechts het geesteskind van twee juristen’? Ja, en Pasen valt volgend jaar op een maandag.

Vier (nog even blijven zitten): Dryade, toch. Ook al zit er dus een ex-communicatiejongen van Natuurpunt in jullie bestuursraad, toch zetten jullie foto’s van naaldbossen in de Oostkantons op jullie site. Naaldbossen! Aanplant! Bodemverarming! Zo’n communicatiefout kunnen we nog door de vingers zien, de brave Vlaam kan je immers veel wijsmaken. Maar jullie zijn dan ook nog eens vernoemd naar een bosnimf uit de Griekse mythologie? Dat is toch een beetje Imperial overstretch. Dat is toch geen wetenschap! Wat zeggen jullie, recht? Ok, recht. Het implementeren van het recht van de bosnimf. Het Nederlands heeft daar een woord voor: theocratie.

En dan komen we bij degrowth

Waar dat alles heen leidt, zo begint u zich stilaan af te vragen, waarde lezer? Wel, dat de vertegenwoordigers van de bosnimf op aarde ofwel diepgelovigen met een missie, ofwel onoprechte cynici met een missie zijn (beide kan natuurlijk ook, het zou niet de eerste keer zijn dat die twee samenvallen). En dat de Vlaamse overheid dat geloof om God weet welke redenen overneemt. Aan de eigen regels kan dan misschien getwijfeld worden – het is moeilijk dat stikstofgedoe, we weten het – maar aan de theocratie niet. Trager rijden is gewoon goed, punt.

Eigenlijk is het duidelijk, beste lezer: als u binnen enkele jaren een boete krijgt omdat u op de Brusselse Ring te snel rijdt, dan is dat omdat de bosnimfen niet willen dat u groeit, omdat de bosnimf wil dat u rustiger gaat leven, meer rekening houdt met de natuur, en ook niet uitbreidt wat u op aarde wil uitbreiden. Ook daar is een naam voor: degrowth.

Om degrowth nog even aanschouwelijk te maken: als u vandaag met uw hond in een Vlaams bos gaat wandelen, dan moet die hond aan de leiband, zo zeggen nieuwe informatiebordjes van zowel Natuurpunt als van de overheid. Niet omdat uw hond andere bosbezoekers zou kunnen storen of bijten, neen, eerst en vooral omdat uw hond de natuur kan beschadigen.

U komt dus letterlijk op de tweede plaats. Het is maar dat u het beseft. Stilaan wordt het tijd dat de vertegenwoordigers van de bevolking op aarde de verregaande invloed van deze religie op het beleid aan banden leggen. Als dat niet gebeurt, dan zal de economie dat wel doen. Maar dan zal het proces ook véél pijnlijker verlopen.

Anton Muyldermans

Degrowth met Dryade