De kraak van een miljard versleutelde berichten van het criminele cryptofoonnetwerk Sky ECC, maart 2021, en de razzia in Brussel die daaruit volgde, is een van de grootste successen in de strijd tegen de drugsmaffia. Het gaat om een nauwelijks te behappen hoeveelheid informatie, die uit de afgetapte en gecodeerde gesprekken werd gehaald. Criminelen die ongegeneerd met elkaar converseerden over wie, wat, waar, hoe.

Afgelopen maandag startte in Brussel het proces, het grootste ooit van deze soort in België. 124 mensen en 4 bedrijven staan terecht voor de invoer van cocaïne uit Zuid-Amerika of smokkel van cannabis uit Marokko. Eindelijk eens een war-on-drugs die naam waardig dus, met grote vissen in het net en niet de kleine garnalen.

‘Twee keer de Mechelse bevolking’

Strafpleiter Kris Luyckx, die twee beklaagden verdedigt, ziet dat anders. Hij beschouwt zich als ‘de hoeder van de grondrechten’, en vindt dat met deze afluisterpraktijken onrechtmatig verkregen bewijsmateriaal wordt gebruikt. Meer bepaald wil hij zelfs naar het Europees Hof trekken om eventuele veroordelingen nietig te laten verklaren.

Het begrip ‘rechtstaat’ wordt als een oneindig uitrekbare kauwgom telkens weer uit de mond van de meesterpleiters getoverd. Tot het in een moreel niemandsland terecht komt.

In De Afspraak van 18/12 mocht hij zijn punt maken: 171.000 mensen waarvan de berichten op Sky ECC werden getraceerd, dat is twee keer de bevolking van Mechelen, rekende de advocaat, is dat niet wat veel? Rik Torfs, die naast hem zat, mompelde iets over de balans tussen veiligheid en privacy. Maar Luyckx kwam pas goed op dreef, en gewaagde van een heksenjacht, want in sommige totalitaire regimes gebruiken journalisten en dissidenten het versleuteld systeem ook om aan de oren van de overheid te ontsnappen.

Vervolgde drugscriminelen die plots over één kam met politieke dissidenten en journalisten worden geschoren: de strategie is niet nieuw, en wordt vooral door toppleiters gebezigd met een VIP-cliënteel. Een goede advocaat heeft per definitie geen last van een moreel kompas, en Mr. Luycxk ís een goede advocaat. Het zijn mensen die door jarenlange studie en het kunnen van buiten drammen van wetteksten een soort hersenspoeling hebben ondergaan, waardoor ze de ene dag slachtoffers van een terreuraanslag kunnen bijstaan, en de volgende dag de terroristen zelf. Het begrip ‘rechtstaat’ wordt als een oneindig rekbare kauwgom telkens weer uit de mond van de meesterpleiters getoverd. Tot het in een moreel niemandsland terecht komt.

Robin Hood

Een goede raadsman dus. Hoe Luyckx en C° bij dit soort cliënten terecht komen, is een goed bewaard geheim. In de buurt van grote drugscriminelen zal je alleszins nooit een pro deo ontwaren. Deze lieden zitten namelijk op een berg zwart geld dat ook zijn weg vindt naar het financieren van juridische bijstand.

Als de procedureslag goed gespeeld wordt, en gelet op de achterstand van het gerecht, zullen ze geen dag in de gevangenis doorbrengen. Afkopen van vervolging kan tegenwoordig ook.

Zo bestaan sterke vermoedens -uiteraard nooit hard gemaakt – dat de godfather van de meest succesvolle Belgische drugsbende, Antonio Aquino, zijn topadvocaten betaalde met misdaadgeld. In theorie was hij ‘onvermogend’, dus betalingsbewijzen nihil. In dat select kransje vinden we Jef Vermassen, Sven Mary, Walter Van Steenbrugge en Hans Rieder. Deze laatste kan zowat als de trendsetter beschouwd worden van het formalistisch cynisme in onze contreien: alles uit de kast halen om de normale rechtsgang te blokkeren. Het zijn allemaal lieden die we niet toevallig geregeld op TV en in de pers zien: showadvocaten die meestal een groot kantoor beheren waarvoor ze graag gratis publiciteit maken.

Zei ik moreel niemandsland? Pardon, de bevolking van Mechelen moet beschermd worden tegen de inquisitie! Met welk een flair deze advocaten van grootcriminelen zich komen voorstellen als mensenrechtenactivisten, verbaast telkens opnieuw. In hun media-optredens presenteren ze zich ronduit als Robin Hoods, die hun cliënten beschermen als slachtoffers van een Big Brother maatschappij. Als de procedureslag goed gespeeld wordt, en gelet op de achterstand van het gerecht, zullen ze geen dag in de gevangenis doorbrengen. Afkopen van vervolging kan tegenwoordig ook.

Kleine lettertjes

Dus terug over naar Kris Luyckx, de man die door premier De Croo de post van justitieminister op een schaaltje werd aangeboden (als eerste keus, wat de premier ontkende), maar beleefd bedankte. Pikante noot: in 2017 kocht deze strafpleiter zelf een proces af, na een klacht wegens schending van het beroepsgeheim. Vandaag verdedigt hij een drugscrimineel die zijn instructies vanuit Dubai geeft. Als Luyckx zijn zin krijgt, gaan de man vrijuit.

Wat deze juridische spitstechnologen ondertussen uit het oog verliezen, is dat het publiek verder afhaakt en het vertrouwen in het systeem helemaal keldert.

Desnoods gaat hij tot bij het Europees Hof voor de Mensenrechten. Wat deze juridische spitstechnologen ondertussen uit het oog verliezen, is dat het publiek verder afhaakt en het vertrouwen in het systeem helemaal keldert. En dan maar kankeren over de verzuring en de opkomst van extreemrechts. Daders genieten bescherming, slachtoffers blijven in de kou staan. Wees maar eens op de verkeerde plek op het verkeerde moment: de verhalen van de overlevenden van de Zaventem-terreuraanslag in 2016 zijn hallucinant.

Luyckx en C° draaien, in hun ijver om te schitteren, de wereld op zijn kop. Terwijl de kleine lettertjes zegevieren en de showadvocaten gloriëren, groeit het gevoel van onrechtvaardigheid. Huh? privacy voor topcriminelen? Was het disproportioneel om het versleutelde verkeer van 171.000 telefoons te screenen? Gelet op de macht van de geviseerde drugsmaffia en haar impact op de samenleving zeg ik: neen. Met excuus aan de bevolking van Mechelen, en wie Sky ECC gebruikte om met zijn minnares te bellen. Ik ken een advocaat die met uw rechten begaan is.

Antonio Aquino

Afgeluisterde drugscriminelen vragen respect voor privacy