Een nieuw onderzoek naar de verkrachtingsbendes in het Verenigd Koninkrijk concludeert dat gedurende tientallen jaren op grote schaal sprake is geweest van seksuele uitbuiting van minderjarige meisjes. Het 219-pagina’s tellende rapport werd op dinsdag 16 juni 2026 in het Lagerhuis gepresenteerd door Rupert Lowe, leider van de nieuwe partij Restore Britain, die door verschillende waarnemers als radicaal-rechts wordt omschreven.

Rupert Lowe raakte in 2024 verkozen als kandidaat voor Reform UK, maar de rijke zakenman kwam al snel in conflict met zijn partijleiding. Hij vormt vandaag een eenmansfractie in het Lagerhuis. De 68-jarige politicus kent alvast veel succes op sociale media en zijn partij zou naar verluidt al 130.000 leden tellen.

Uitdager van Nigel Farage

Hij wordt gezien als dé uitdager op rechts voor Nigel Farage. Houdt Farage de radicaal-rechtse activist Tommy Robinson liever op een veilige afstand, dan wil Rupert Lowe hem met open armen verwelkomen in zijn partij, verklaarde hij aan The Times. Rupert Lowe kan ook rekenen op de volle steun van Elon Musk.

Lowe nam het initiatief voor een onafhankelijk onderzoek naar de beruchte Grooming Gangs

Lowe nam het opvallende initiatief voor een onafhankelijk onderzoek naar de beruchte Grooming Gangs. Over dezelfde misdrijven verscheen vorig jaar rond deze tijd het officiële overheidsrapport van Barones Louise Casey, ‘The Independent Inquiry into Grooming Gangs’. Haar lijvige rapport focuste zich op de structuurfouten binnen de politiediensten en de lokale overheden. Casey concludeerde dat politie en lokale overheden op verschillende niveaus tekortschoten.

Schokkende getuigenissen

Het nieuwe ‘Rape Gang Inquiry Report’ van Rupert Lowe kwam er in samenwerking met verschillende slachtoffers en werd gefinancierd door meer dan 20.000 publieke donaties. Volgens de initiatiefnemers was een nieuw onderzoek noodzakelijk omdat eerdere officiële onderzoeken volgens hen onvoldoende antwoorden opleverden en omdat zij ervan overtuigd zijn dat de overheid onwillig is om rekening te houden met het Casey-rapport.

Waar het Casey-rapport vooral institutionele tekortkomingen onderzocht, geeft dit rapport uitgebreid ruimte aan de stemmen van de slachtoffers, klokkenluiders en deskundigen. Omdat dit geen officieel onderzoek betrof, beschikte het niet over de wettelijke macht om getuigenissen of bewijslast af te dwingen.

Het rapport is een bijzonder schokkend dossier waarin ernstige misdrijven onomwonden worden beschreven, waaronder groepsverkrachting, drogering, mensenhandel, mishandeling, afpersing en gedwongen zwangerschappen. ‘Het is een rotte vlek in de geschiedenis van ons land’, aldus het rapport.

Angst voor racisme

Het schat dat sinds de jaren vijftig minstens 250.000 Britse meisjes slachtoffer zijn geworden van seksuele uitbuiting door georganiseerde netwerken. Het stelt dat dergelijke netwerken actief waren in minstens 149 lokale bestuursdistricten, wat goed is voor bijna 40 procent van het VK. Het probleem reikt dus veel verder dan Rochdale, Rotherham of Oxford waar officiële onderzoeken al eerder naar verwezen.

Men greep onvoldoende in uit angst beschuldigd te worden van discriminatie of racisme

De conclusies sluiten op verschillende punten aan bij de bevindingen van barones Casey, onder meer dat politie, sociale diensten, gezondheidsinstanties en politici onvoldoende ingrepen uit angst beschuldigd te worden van discriminatie of racisme. Een flink deel van de geïdentificeerde daders hebben een Pakistaans-islamitische achtergrond.

Het rapport bevat ook een reeks aanbevelingen om toekomstige gevallen van seksuele uitbuiting te voorkomen en slachtoffers beter te ondersteunen. Daaronder vallen onder meer een verplichte registratie van etnische en religieuze achtergronden in onderzoeken naar seksuele uitbuiting van kinderen – wat ook werd aanbevolen door het Casey-rapport – strengere straffen voor daders en nieuwe wetgeving gericht op georganiseerde seksuele uitbuiting door groepen.

Operation Beaconport

Het rapport van Rupert Lowe neemt het immigratiebeleid van na de Tweede Wereldoorlog flink op de korrel. In zijn voorwoord stelt Lowe dat het VK volgens hem niet zozeer een probleem heeft met racisme, maar met immigratie. Hij pleit voor strafrechtelijke vervolging van betrokkenen, uitzetting van buitenlandse daders en strengere straffen. De politicus is ook van mening dat de doodsstraf een optie moet zijn.

De Britse media-aandacht voor The Rape Gang Inquiry van Rupert Lowe bleef tot dusver beperkt in vergelijking met de controverse rond het beruchte onderwerp. Critici zien het vooral als het resultaat van een commissie met politieke doeleinden en politieke conclusies.

De politicus is ook van mening dat de doodsstraf een optie moet zijn

Maar de misdaden vallen niet te ontkennen en het onderwerp blijft hoog op de agenda. De publicatie van The Rape Gang Inquiery valt samen met het nieuws deze week dat de National Crime Agency acht politiekorpsen het bevel gaf om oude verkrachtingsdossiers te heropenen als onderdeel van Operation Beaconport, een nationale doorlichting van de politionele onderzoeken naar de Grooming Gangs. Het is een eerste reeks zaken waar onderzoekers nieuwe mogelijke aanknopingspunten ontdekten.

Voor veel slachtoffers is de zoektocht naar gerechtigheid daarmee nog lang niet ten einde.

Barones Louise Casey

De Grooming Gangs: het verkrachtingsschandaal dat Groot-Brittannië blijft achtervolgen