Uitgerekend nu het Hongaarse EU-voorzitterschap volop op kruissnelheid komt, vliegen de EU en Hongarije elkaar opnieuw stevig in de haren. De inzet van de nieuwe ruzie is opnieuw het Europese migratiebeleid, dat voor Hongarije onaanvaardbaar blijft.

Het conflict tussen Hongarije en de EU over het Europese migratiebeleid blijft verder escaleren. In juni had het Europese Hof van Justitie (EHJ) de Hongaarse regering een boete van 200 miljoen euro opgelegd. Die uitspraak kwam er nadat de Europese Commissie naar het EHJ gestapt was. Volgens de EU heeft Hongarije het asielrecht al sinds 2020 langdurig en ernstig beperkt door migranten amper toegang te geven tot een asielprocedure. Premier Orbán liet toen al meteen weten dat hij niet van plan was die boete ooit te betalen.

Intussen is de betalingsdeadline voor die Europese boete effectief gepasseerd zonder dat de Hongaren ook maar 1 euro betaald hebben. De Europese Commissie schuift nu 17 september als tweede en ultieme deadline naar voor. Komt Hongarije tegen dan nog niet over de brug, dan wil de EU het verschuldigde bedrag aftrekken van de EU-fondsen waarop Hongarije recht heeft.

Kilometerlang hekwerk

De reactie vanuit Boedapest liet niet lang op zich wachten. Premier Viktor Orbán had het over een ‘schandalig en onaanvaardbaar politiek vonnis’. Tegelijk lijken de Hongaren zelf niet bepaald van plan om bij de pakken te blijven zitten. Nadat ze vorige week opnieuw met scherp hadden geschoten op het Europese migratiebeleid, stelde Orbáns stafchef afgelopen weekend voor om elke migrant die Hongarije nog zou binnenkomen, een gratis enkele reis naar Brussel aan te bieden. Want, zo redeneren de Hongaren niet geheel onterecht, heel wat van de migranten die bij aankomst in Hongarije claimen dat ze echte vluchtelingen zijn, hadden eerder al de kans om in andere EU-lidstaten asiel aan te vragen. Hebben ze dat niet gedaan, dan schonden ze de nog altijd geldende Dublin-regels en moeten de Europese lidstaten waar ze de EU binnenkwamen hen dus terugnemen.

De voorbije jaren bouwde Hongarije langs de zuidgrens met Servië ook al een kilometerslang hekwerk. ‘Daarmee beschermen we niet alleen de eigen grenzen maar ook de EU-buitengrenzen’, argumenteren de Hongaren nu. ‘En dus is het niet meer dan logisch dat de EU hier deels ook voor meebetaalt.’

Brusselse burgemeester

Hongarije lijkt de EU nu een koekje van eigen deeg te willen geven. Staatssecretaris van Binnenlandse Zaken Bence Rétvári kondigde intussen aan dat zijn land een juridische procedure zal opstarten tegen de EU om die financiële compensatie ook voor de rechtbank af te dwingen. Volgens de Hongaarse regering heeft de bouw van dat hek immers 2 miljard euro gekost. De andere EU-lidstaten profiteren mee van die investering en moeten zich dus ook financieel solidair tonen, luidt de redenering.

Daar bleef het evenwel niet bij: volgens een doorgaans goed ingelichte Hongaarse bron zou Tamás Kovács, de Hongaarse ambassadeur in Brussel, vorige week ook een brief hebben gestuurd naar de Brusselse burgemeester Phillippe Close (PS). In die brief zou hij – niet zonder enige ironie – het Brusselse stadsbestuur gevraagd hebben om zich een stuk solidairder op te stellen als het op de opvang van migranten aankomt. Wordt ongetwijfeld vervolgd…

Bence Rétvári

Conflict tussen EU en Hongarije escaleert