Vroeger was het simpel. Je had Jos Ghysen, Eddy Merckx en Will Tura. Dat waren de Bekende Vlamingen en daar moesten we het mee doen. Niemand zette Jos Ghysen in een zeilboot over de Atlantische Oceaan, Eddy Merckx zat nooit in een grappig panelspelletje en Will Tura moest niet met zijn rugzak de Baraque de Fraiture beklimmen, laat staan een exotische berg.

Jos presenteerde een quiz, Will zong een liedje en Eddy zei: ‘Euh.’ Meer hoefden onze sterren toen niet te doen. Het is begrijpelijk dat je daar als programmamaker niet veel mee kon, maar dat moest ook niet: de meeste programma’s op de Vlaamse televisie waren toch bedoeld om de Vlaming op te stuwen in de vaart der volkeren.

Voor pure ontspanning was er Mannix of Dallas en voor amusementsprogramma’s liet men al eens een vlotte Nederlander overkomen. Panels bestonden uit een willekeurige auteur, een acteur en een bevallige, goedlachse juffrouw. Wie meer van dat wou, moest maar kijken naar Nederland 1 of 2. Een avondje Avro, daar bleven we voor thuis. Met zovelen zelfs dat de krantenuitgevers dachten: ‘Moeten we al dat reclamegeld niet in de eigen markt houden?’ En zo ontstond VTM.

Omdat de commerciële televisie zeven dagen op zeven spel en vertier bracht, werd de behoefte aan Bekende Vlamingen op het scherm groter en ontstond de ‘BV-cultuur’. Het begrip ‘BV’ werd trouwens uitgevonden door collega Alain Grootaers, die de afkorting in de weekbladen gebruikte naar analogie van het Nederlandse begrip ‘BN’er’.

Sterren komen, sterren gaan

De BV heeft dezelfde functie voor televisie als de Hollywoodster voor film: hij moet publiek lokken en zorgen voor herkenbaarheid. Maar om Luc De Vos te parafraseren: ‘Sterren komen, sterren gaan, entertainment blijft bestaan.’ De behoefte aan almaar nieuwe gezichten groeide en groeide. En dus kwam er een nieuwe soort BV naast de klassieke acteurs, artiesten en presentatoren: de realityster. Het waren ‘gewone’ mensen die in een of ander realityprogramma sterk opvielen en dus het walhalla der BV’s mochten vervoegen. Denk aan Betty van Big Brother of Lesley Ann uit Komen Eten.

Voor de klassieke tv-kijker zonder tieners in huis: het zijn die gezichten waar u van denkt: ‘Wie is dát nu weer?’

Inmiddels zijn we toe aan nog een nieuwe soort BV: de ‘contentmaker’, soms ook ‘influencer’ genoemd. Het zijn mensen met veel volgers op Instagram, TikTok of YouTube. Voor de klassieke tv-kijker zonder tieners in huis: het zijn die gezichten waar u van denkt: ‘Wie is dát nu weer?’

Mensen als Arno The Kid, Timon, Bert De Cock of Average Rob zijn populair bij hun jonge volgers op sociale media en de programmamakers hopen natuurlijk die jongeren te lokken naar de tv-zenders. Tieners, twintigers en dertigers zijn immers al jaren de moeilijkste doelgroep. Ze kijken amper nog tv en velen hebben zelfs geen kabelaansluiting meer. Waarom zouden ze? Als ze toch eens iets willen zien, dan kunnen ze dat vast wel ergens ‘streamen’.

Huidige contentmakers op tv

Wie denkt dat Zapman dit fenomeen zit te verzinnen, geef ik graag even een actueel overzicht van deze alternatieve BV-soort. Op dit moment loopt bij VTM Kung Fu Helden. BV’s worden in Zuid-Korea opgeleid in de nobele gevechtssport. Onder hen: Arno ‘The Kid’ Van Impe. Hij is contentcreator en werd ‘bekend’ door op te duiken in de filmpjes van zijn broer Robert Van Impe, die u misschien kent onder zijn pseudoniem Average Rob. (De Vlaams-nationalisten onder ons zullen allicht geen grote fan zijn van de supportershit ‘We love Belgium’ door Average Rob.) De filmpjes van Rob en Arno combineren extreme sporten met humor.

Nog op VTM loopt Dancing with the Stars. Daarin huppelen maar liefst drie contentmakers rond. Sarah Puttemans, vriendin van Viktor Verhulst, is influencer op Instagram met 262.000 volgers en deed eerder al mee aan vier andere programma’s. Timon Verbeeck is actief op TikTok en YouTube en populair bij kinderen. Hij won al een Gouden K van Ketnet. Wie De Slimste Mens ter Wereld dit jaar zag, kent hem ook als goede quizzer met soms bizarre gaten in zijn algemene kennis.

Interviews

Elisabeth Lucie Baeten, zus van auteur Paul Baeten Gronda, was vroeger achter de schermen actief als scenarist, maar ging op Instagram viraal als het typetje ‘Katrien van Politiek PR’ toen ze Conner Rousseau (Vooruit) op de hak nam. Ze had de mosterd voor die sketch gehaald bij de Amerikaanse contentcreator Colormelovely. Ze deed dezelfde sketch nog tientallen keren over en werd een graag geziene BV in onder andere The Masked Singer, De Slimste Mens ter Wereld en nu dus ook Dancing with the Stars.

Op Play4 startte onlangs Celebrity MasterChef Vlaanderen. De contentmaker die daar mag opdraven heet Bert De Kock en is voorzien van de grootste haardot ooit aangetroffen op een als man geboren mens. Bert De Kock speelt graag ‘de frituurmadam’ op TikTok en oogstte daar 400.000 volgers mee. In 2023 maakte De Cock MakeUpDate, een onlineprogramma voor VRT MAX, waarin hij soms andere contentmakers te gast heeft. Veel incestueuzer kan het niet meer worden. De vraag is of de klassieke tv-kijker wel zo tevreden is met al die contentmensen?

Betty

De nieuwe Bekende Vlaming is ‘contentmaker’