Lena Schilling, een klimaatactiviste die momenteel de Oostenrijkse Groenen leidt bij de Europese Parlementsverkiezingen in juni, wordt door partijgenoten, activisten en vrienden beschuldigd van het verspreiden van gemene, schadelijke roddels.

De 23-jarige Schilling heeft zelfs ’verklaring van onthouding’ (Unterlassungserklärung) moeten ondertekenen, waarin ze belooft te stoppen om valse geruchten te verspreiden – op straffe van een potentiële boete van €20.000.

Problematische relatie met de waarheid

Op 8 mei, een uur na de lancering van de EU-verkiezingscampagne van de Oostenrijkse Groenen, publiceerde het links-liberale Der Standard een stuk met het bewijs waarin ze belooft te stoppen met het verspreiden van valse en schadelijke geruchten. Schilling zou verteld hebben dat haar voormalige beste vriendin zou zijn mishandeld door haar echtgenoot met een miskraam tot gevolg, wat hen naar de rechtbank dreef. Schilling moest ook de gerechtskosten van €435 betalen..

Na diep graven en met meer dan 50 mensen te spreken, besluit Der Standard ‘Schilling heeft een problematische relatie met de waarheid, zet mensen tegen elkaar op en laat verbrande aarde achter.’ Zo beweerde Schilling naar verluidt ook tegen vrienden en kennissen dat een journalist met wie ze regelmatig professionele contacten had haar had lastiggevallen. Op z’n werk beval men een intern onderzoek en zijn job was in gevaar, maar de beschuldigingen bleken verzonnen. In nog een andere zaak zou Schilling een affaire met een bekende televisiejournalist hebben verzonnen, terwijl ze ook relaties met andere Groenen aan hem toeschreef, wat ook werd weerlegd na een intern onderzoek.

Groene loyauteit

De verhalen herinnerden aan een eerder schandaal waarbij parlementslid Clemens Stammler werd beschuldigd van het (beschonken) lastigvallen van een jonge activist en het verwonden van een journalist die haar in een Weense club probeerde te helpen. De carrière van Stammler was prompt voorbij. Pas deze week begon het de dagen dat het vermeende slachtoffer eigenlijk Schilling was en ook dit verhaal waarschijnlijk onwaar was. In een reactie op de onthullingen van 8 mei zei Stammler dat hij nu ‘lang genoeg gezwegen heeft, uit loyauteit aan de Groene partij, maar nu is het punt gekomen waarbij ik mezelf moet verdedigen.’ Stammler stelt vast dat de partij er alles aan deed om Schilling haar naam verborgen te houden en is nu in overleg met zijn advocaat om zijn opties te bespreken.

Saillant detail is dat Schilling ook partijvoorzitter Sigi Maurer door het slijk zou hebben gehaald, die haar voorlopig volop blijft steunen. Schilling beweerde dat Maurer verschillende affaires had met Groene politici en met journalisten en Schilling zelfs zou hebben belaagd wanneer duidelijk werd dat ze de Europese lijst zou trekken, zo bleek in een vervolgstuk op vrijdag.

Schilling reageerde op X, ontkennend dat Maurer zich misdragen zou hebben tegen haar. Daarbij voegde ze toe: ‘Ja, ik heb geruchten gehoord over affaires in mijn leven en ze vervolgens doorgegeven zonder er veel over na te denken. Ik ben niet beter dan iemand anders. Ik weet dat het niet slim was en dat spijt me. Ik deed het zeker niet met slechte bedoelingen.’ Nu stellen velen in de partij haar positie als lijsttrekker bij de Europese verkiezingen ter discussie.

Klimaatbeweging

Schilling werd beroemd met de klimaatbeweging, maar liet blijkbaar ook een spoor van ellende achter. Ze zou groepen tegen elkaar hebben opgezet en een activist zei dat ze het vertrouwen dat jongeren in haar hadden gesteld, heeft misbruikt.

Werner Kogler, partijleider van de Oostenrijkse Groenen, zei dat het artikel deel uitmaakte van een lastercampagne. ‘We laten ons niet tegenhouden door geruchten’, zei hij tijdens een persconferentie met de partijtop en hij bestempelde de verhalen als ‘anonieme scheten’.

De krant merkt ook op dat haast alle actoren in dit verhaal anoniem getuigen, omdat ze represailles van de partij vrezen, bijvoorbeeld door alle steun tijdens de verkiezingen te verliezen, in een jaar waarin Oostenrijk, net zoals België, Europese én nationale verkiezingen heeft. De partij zou in de eerste plaats op zoek zijn naar mensen die de interne berichten gelekt hebben, zo bericht Der Standard. Binnen de klimaatbeweging zou men ook voorzichtig zijn, omdat Schilling er nog veel macht heeft.

Clemens Stammler

Oostenrijkse nr. 1 van Groene Europese lijst verspreidt laster en leugens