Politie doorzocht de redactiekantoren van het Duitse magazine Compact. Websites en sociale media zijn op last van justitie verwijderd.

Het tijdschrift Compact werd in 2010 opgericht door journalist en auteur Jürgen Elsässer. Het had een oplage van 40.000 stuks. Vanaf 2015 fungeerde het maandblad vooral als spreekbuis van de partij Alternative für Deutschland en de anti islam protest beweging Pegida. Het was het grootste medium aan de rechterrand van het Duitse politieke spectrum.

Maar al in 2020 verzamelden zich donkere wolken boven het redactiegebouw waarvan de ligging jarenlang geheim kon worden gehouden. De binnenlandse veiligheidsdienst gaf het tijdschrift het predicaat ‘van rechtsextremisme verdacht’. De chef van de dienst oordeelde destijds dat Compact doordrenkt was van revisionisme, samenzweringstheorieën en xenofobie.

Verbod

Op 16 juli werd het een maand eerder besloten verbod op het tijdschrift bekendgemaakt. Het ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde dat de uitgevende mediabedrijven COMPACT-Magazin GmbH en CONSPECT FILM GmbH op basis van de zogenaamde verenigingswet en de grondwet verboden konden worden. Exemplaren van Compact werden uit de schappen van supermarkten, krantenkiosken en tankstations gehaald.

Volgens Nancy Faeser, minister van Binnenlandse Zaken, agiteerde het blad ‘tegen een pluralistisch sociaal systeem dat de menselijke waardigheid van het individu respecteert en de vrije en gelijke deelname van alle burgers aan het politieke besluitvormingsproces bevordert’. In hun publicaties streefden de auteurs volgens de SPD-politica naar een volksnationaal samenlevingsmodel zonder vreemdelingen.

Grenzen

Het persbericht van het ministerie gaf nog meer uitleg: ‘COMPACT-Magazin GmbH misbruikt zijn mediaproducten opzettelijk als spreekbuis om anticonstitutionele doelstellingen met een groot bereik te verspreiden.’

‘Te vrezen valt dat de ontvangers van de mediaproducten worden opgehitst door de publicaties… Als gevolg van de belangenafweging moeten de vrijheid van meningsuiting, de persvrijheid en de vrijheid van omroep dan ook wijken voor het doel dat met het verbod wordt nagestreefd, namelijk het effectief tegengaan van bedreigingen voor de staat, zijn bestaan en zijn grondwettelijke orde.’

Zelfbeeld

De makers zelf zagen het maandblad als een unieke spreekbuis in een medialandschap dat compleet op één lijn zit. De redactie rond Elsässer was naar eigen zeggen een eenzame rots in de branding. Slogans als ‘Mut zur Wahrheit’ – die ook de AfD gebruikt – en ‘Lesen was andere nicht schreiben dürfen‘ benadrukten het zelfbeeld als strijders voor de persvrijheid.

In de praktijk was Compact inderdaad doordrenkt van revisionisme, samenzweringstheorieën en xenofobie. De concentratiekampen van de nazi’s werden gebagatelliseerd door ze in een adem te noemen met Guantanamo Bay. Emannuel Macron noemden ze ‘Rothschildts president’. ‘Globale elites’ zouden volgens het magazine streven naar een ‘Great-Reset-Genocide’.

Beklag

De politie bezocht niet alleen de redactielokalen maar ook een tiental woningen. Elsässer was niet te spreken over de huiszoekingen: ‘Er waren naar schatting 50 politieambtenaren in mijn huis. Ze confisqueerden alles: documenten, laptops, mobiele telefoons en bedrijfsauto’s. Ze legden beslag op onze bankrekeningen. De staat probeert tabula rasa te maken door een succesvol mediaproject te verbieden.’

De beslissing het blad te verbieden, zal onze democratie meer schade toebrengen dan het magazine ooit had kunnen doen.

Hij wijst erop dat Compact in de veertien jaar van zijn bestaan nog nooit door een rechter wegens het aanzetten tot haat of enig ander delict is veroordeeld. ‘En nu ineens wordt er zonder enige geldige reden bovenop geknald. Dat is typisch Nancy Faeser. Dat is fascisme. Momenteel zijn we verzwakt door deze dictatoriale maatregel, maar de waarheid kan niet worden verboden. En daarom hef ik net als Donald Trump mijn vuist,’ aldus de hoofdredacteur.

Reactie

Deniz Yücel werkt als journalist voor Die Welt. Hij is als een van de weinigen in de Duitse mediawereld géén voorstander van het verbod: ‘Ik vind Compact afstotelijk. Het is demagogisch. Het houdt zich aan geen enkele journalistieke ethiek. Maar de mediawetgeving is een belangrijke verworvenheid. Ook publicaties die bij delen van de bevolking afschuw oproepen, zijn door die wetgeving beschermd.’

Hij vervolgt: ‘De beslissing het blad te verbieden, zal onze democratie meer schade toebrengen dan Herr Elsässer en zijn merkwaardige magazine dat ooit hadden kunnen doen.’ Het verbod zal in een juridische procedure – die volgens hem zeker zal volgen – geen stand kunnen houden. ‘Moraal en recht zijn twee verschillende zaken,’ aldus Yücel.

Emannuel Macron

Vragen bij het verbod op het Duitse tijdschrift ‘Compact’