Velen onder u zullen met stijgende verbazing het beeldmateriaal bekeken hebben over Paula White, de persoonlijke spirituele adviseur van Donald Trump. Het filmpje waarin ze urenlang onvermoeid een tirade afratelt vol zegekreten, afgewisseld met onverstaanbare abracadabra, heeft zelfs bij MAGA-supporters enige huiver opgewekt.

Paula White is niet zomaar een privépastor zoals elke VS-president er een op nahield. Ze heeft een eigen kantoor in het Witte Huis en ongeveer het statuut van officieuze minister van Geloofszaken.

Ze is de presidentiële souffleuse nummer één, boven alle andere adviseurs en experts. In die hoedanigheid organiseert ze gebedsstonden in de ovalen kamer, waarin de goddelijke steun wordt afgesmeekt voor de president in wat als een ‘heilige oorlog’ wordt beschouwd. Recent noteerden we uitspraken van Trump als: ‘We’re going tot rededicate America as one nation under God.’ Evolueert Amerika naar een theocratie?

Religieuze stoottroepen

Eerst iets over de evangelische kerken, die het kernelectoraat van Donald Trump uitmaken. Het zijn christelijke geloofsgemeenschappen die buiten het katholieke of protestantse instituut staan. Ze zijn op drie pijlers gegrondvest: Bijbelstudie, het handhaven van een conservatief wereldbeeld volgens Bijbels-christelijke waarden en een overheid die deze waarden belichaamt. Een eenheid van Kerk en staat dus.

De VS-president kreeg de proporties van een messiasfiguur, die het land met vaste hand moet leiden in de oorlog tegen Satan himself

De evangelicals komen voort uit de streng gelovige gemeenschappen van Europese migranten die in de 18de en 19de eeuw het nieuwe continent koloniseerden. Sommigen bleven geïsoleerd en piëtistisch, anderen evolueerden tot een typisch Amerikaans businessmodel waarbij religie, ideologie en winstbejag in elkaar vloeien. De Kerk als efficiënt gerund bedrijf onder leiding van een charismatische predikant, die het middelpunt vormt van een goed geregisseerd spektakel.

Armoede is geen morele deugd voor deze aanhangers van de ‘prosperity theology’. Integendeel, het is een straf voor een zondig leven. Wie godvruchtig leeft (en vooral voldoende afdraagt aan de kerkelijke leiding) zal het rijk der hemelen betreden. Tot deze strekking behoort Paula White.

Door de mix van militant conservatisme en etnocentrisch nationalisme waren de evangelicals voorbestemd om door Trump geënterd te worden als religieuze stoottroepen. Of was het omgekeerd? Hebben zij hem bekeerd? Feit is dat de VS-president in die kringen de proporties kreeg van een messiasfiguur, die het land met vaste hand moet leiden in de oorlog tegen Satan himself.

Goddelijk plan

De retoriek van defensieminister Pete Hegseth, de gewezen Fox News-presentator die een groot kruisvaardersteken op zijn borst heeft laten tatoeëren, is niet mis te verstaan: de oorlog tegen Iran is een onderdeel van ‘God’s divine plan’. Dat is een oud, archaïsch denkbeeld waarvan we dachten dat de westerse wereld het had gedumpt.

In se lijkt de religieuze strijd van Netanyahu en Trump als twee druppels water op de islamitische jihad, een ongemakkelijke waarheid voor sommigen

Niet dus. Voor Trump en zijn evangelische achterban is dit een heilige oorlog. Een echte. Voor het Iran van de mullahs is het dat uiteraard ook. Die oorlog wordt door Hegseth geframed als niets minder dan het ‘Armageddon’, de eindstrijd tussen goed en kwaad, in een taal die uit de wereld van de computergames afkomstig is. ‘Is er een plan?’ vraagt de halve wereld zich vertwijfeld af. Maar ja: een goddelijk plan en daar hoeft geen verdere uitleg bij.

In se lijkt de religieuze strijd van Netanyahu en Trump als twee druppels water op de islamitische jihad, een ongemakkelijke waarheid voor sommigen. Immers: het idee dat we een ‘judeo-christelijke beschaving’ moeten redden tegen de barbarij veronderstelt ook dat we ons onderscheiden van die barbarij. Daarvoor hebben we in Europa onder meer de verlichtingsfilosofie uitgevonden. Maar de fundamentalistische evangelicals hebben niets op met die liberale ketterij. Alleen de inspiratie van de Heilige Geest is van tel. En daarvoor hebben we Paula.

Hoe de evangelische moraalpredikers ondertussen aankijken tegen de poel des verderfs die opdoemt in de ‘Epstein files’, is niet duidelijk. De libertijnse levenswandel van Donald Trump staat haaks op de morele canon van het christelijke puritanisme en zijn naam blijft opduiken in de (gecensureerde) files.

It ’s all about oil, you stupid

De straat van Hormuz kan nu het kleinste kind op de kaart aanwijzen. Het draait allemaal rond olie, een goedje dat de westerse economieën al lang hadden moeten dumpen. Helaas, de evangelicals zien petroleum als een geschenk van God (de Arabieren overigens ook). En elke poging tot groene transitie als een heidens-satanische ketterij. Het is begrijpelijk dat Trump — goede maatjes met de oliereuzen — ook dit geloofspunt wel weet te appreciëren.

Tijd voor een paar conclusies.

Voor wie er nog mocht aan twijfelen: het Witte Huis is in handen van een verzameling incompetente clowns, die liever een hysterisch orakel geloven dan hun eigen generaals en die nu onze welvaart aan flarden hebben geschoten. Ik hoop dat elke Trumpfan dit goed beseft. Misschien is heel die religieuze reutemeteut ook wel een mistgordijn om het malgoverno te verdoezelen.

Wie er nu nog niet van overtuigd is dat we van die fossiele brandstoffen dringend af moeten, leeft in een parallelle wereld of verkoopt zelf mazout

Over zon gesproken. Zopas maakte de Chinese Communistische Partij haar vijfjarenplan bekend, met als speerpunten: digitale innovatie (AI en kwantumcomputers) en de transitie naar een koolstofvrije economie (die het land onafhankelijk moet maken van ingevoerde fossiele brandstoffen). Chinezen zijn blijkbaar slimmer en rationeler. Ze maken een goed doordacht plan en voeren dat gewoon uit. Geen goddelijk plan, maar gewoon menselijk gezond verstand.

Wie er nu nog niet van overtuigd is dat we van die fossiele brandstoffen dringend af moeten, leeft in een parallelle wereld of verkoopt zelf mazout. Kernenergie én een transitie naar duurzame bronnen vormen prioriteit nummer één. Die zonnepanelen en windmolens zijn géén geitenwollensokkenverhaal, maar een economische en strategische must.

‘Hadden we maar…’, helaas. Momenteel is het dus wel shit, ‘holy shit’, en God zal beslissen wie deze oorlog wint. Blijft hij aanslepen, dan kunnen we vermoeden dat ook de Almacht het niet weet. En voor wie dacht dat de goddelijke alliantie Iran naar de democratie ging bombarderen, is het ook een pijnlijk ontwaken.

Epstein

Heilige oorlog of ‘holy shit’?

Democraten worstelen om hun eigen stem te vinden