PLOEG VAN DE WEEK: Union, dat alweer van Anderlecht won

SPELER VAN DE WEEK: Erling Haaland, met een hattrick in 19 minuten voor Man City. In eigen land Ferran Jutgla, die twee keer scoorde voor Club Brugge

BELGIE

Miserie, miserie en het was geen verrassing. De Pro League had vorig weekend de competitieduels van de clubs die Europa in moesten uitgesteld. Een sympathiek gebaar, maar toch niet zo’n goed idee, werd hier geopperd. ‘Je blijft beter in het ritme’, stond er te lezen. Een uitspraak die Giovanni van Bronckhorst, de Nederlandse coach van de Rangers, dinsdagavond overnam, nadat zijn team PSV had uitgeschakeld. De Eindhovenaars hadden ook een weekeinde rust gekregen, de Schotten hadden gedaan wat Schotten altijd doen: voetballen, lopen en bikkelen, 90 minuten lang.

Hoe dan ook, zowel Anderlecht, Antwerp als AA Gent verloren hun wedstrijd. De schade viel mee omdat AA Gent kan afzakken naar de Conference League en Anderlecht met dezelfde cijfers verloor als het in Bern had gewonnen en van op de strafschopstip aan het langste eind trok.

Alleen Antwerp werd afgevoerd en dat had niet gemoeten na het gelijkspel een week eerder in Istanbul. Basaksehir met de 36-jarige Lucas Biglia (ex-Anderlecht) als orkestmeester is immers geen wereldploeg, maar de Great Old kwam niet aan voetballen toe en Marc Degryse wees er al uitvoerig op dat de wissels van Mark van Bommel op z’n minst niet erg gelukkig te noemen waren.

Ondanks de drie nederlagen was het een dag later in onze media weer alleluja alom. Het woord ‘haalbaar’ werd weer langs alle kanten verkracht. Alle wedstrijden zijn op papier haalbaar, maar in de praktijk valt het vaak enorm tegen. Vooral de loting van Club Brugge is loodzwaar. Niet zo dramatisch als vorig seizoen met Man City, PSG en RB Leipzig, maar elk punt dat gepakt wordt tegen Atletico Madrid, Bayer Leverkusen en FC Porto is een topprestatie. Overwinteren op het kampioenenbal lijkt zo goed als uitgesloten, overwinteren tout court zou een stunt zijn. Dat is geen pessimisme, maar realisme.

En ondanks de vaak onbekende namen zullen ook de andere clubs op hun best moeten zijn om de groepsfase te overleven. Union kwam bij Braga, Malmö en Union Berlin terecht. Anderlecht neemt het op tegen West Ham, FCSB (Roemenië) en Silkeborg (Denemarken) en AA Gent tegen Molde (Noorwegen), Shamrock Rovers (Ierland) en Djurgardens (Zweden). Op West Ham en in mindere mate Union Berlin na weinig bekende namen, maar een land dat niet voorbij Omonia Nicosia geraakt, maakt zich best niet te snel illusies.

Gemekker

De Europese uitschakeling is een flinke streep door de rekening van de Bosuil, maar houdt wellicht voordelen in voor de competitie. Antwerp blijft in eigen land alvast ongeslagen aan de leiding. Het won zondagmiddag immers bij AA Gent. Goed voetbal bracht rood-wit ook dit keer niet, maar het boog voor de rust een 1-0 achterstand om in een 1-2 voorsprong. In het tweede spelbedrijf probeerde de thuisploeg het keer op keer maar botste op een rode muur.

Het resultaat was een spektakelarm gevecht, waarbij de VAR gelukkig voor wat animo zorgde. Tot drie keer toe keerde hij een beslissing van scheidsrechter Laforge om en ondanks het gemekker van Hein Vanhaezebrouck kon hem geen echte vergissing ten laste worden gelegd.

Nauwelijks een maand geleden werd AA Gent door één van onze kranten tot de toekomstige kampioen uitgeroepen. Op dat moment een vreemde keuze, nu stilaan een bespottelijke voorspelling. De Buffalo’s zijn intussen wel Tissoudali voor geruime tijd kwijtgespeeld en als ze de komende dagen geen creatieve spits in huis halen, mag een plaats in Play-off 1 in vraag worden gesteld.

De vreugde van Anderlecht na de uitschakeling van de jonge gasten uit Bern kreeg dit weekeinde geen verlengstuk: er werd nog maar eens verloren tegen Union (2-1). De ploeg uit St.-Gillis is na het vertrek van onder andere Mazzu, Undav en vooral Nielsen niet versterkt, maar haalde het desondanks verdiend. Nog maar eens het bewijs dat een trainer niet alles bepaalt en het de spelers zijn die het echte verschil maken. In het klassement gaat Union nu Anderlecht vooraf.

Racing Genk heeft Antwerp bijgefietst, weliswaar met een wedstrijd meer gespeeld. De Limburgers veegden de vloer aan met Seraing (0-4). Club Brugge is tot op twee punten genaderd (ook met een match meer dan Antwerp) na overtuigende winst bij Charleroi (1-3). Vooral hoopgevend voor blauw-zwart was dat Hans Vanaken helemaal niet liep te treuren over een gemiste transfer naar West Ham, dat hem niet erg correct had behandeld. Een bod van tien miljoen euro opkrikken tot elf miljoen, terwijl je vijftig miljoen uittrekt voor een zekere Paqueta, getuigt niet van veel ernst.

OH Leuven staat net achter Club met twaalf punten, na de zege tegen KV Oostende (2-1). Een fraaie start en er moet al veel misgaan om nog in degradatiegevaar te verzeilen. Ook Standard staat weer op een vrolijkere plek na winst in Kortrijk (0-1). KVK gelooft nog in Sinterklaas en haalde Lamkel Zé binnen. Onwaarschijnlijk dat er altijd wel een club te vinden is die gelooft dat het onverbeterlijke idioten op het juiste pad kan brengen. Er gaat nog heel wat gelachen worden in het Guldensporenstadion, maar het gaat in de kleur van het gras zijn.

EUROPA

*Arsenal blijft zonder puntenverlies de Premier League aanvoeren na de winst tegen stadsgenoot Fulham (2-1).Erling Haaland zette bijna in zijn eentje een scheve situatie recht voor Manchester City. Crystal Palace leidde aan de rust met 0-2, maar de Noor scoorde nog drie keer (4-2). Liverpool kalefaterde het blazoen na een twee op negen weer wat op met een doelpuntenlawine tegen Bournemouth: 9-0. Chelsea haalde het met tien van Leicester City met zijn drie Belgen: 2-1. Man United won voor de eerste keer in een half jaar twee keer op rij: 0-1 in Southampton. Tottenham versloeg Nottingham Forest in eigen huis (0-2).

*Bayern München liet een eerste steek vallen. In de eigen Allianz Arena kon Leroy Sané pas in de slotfase gelijkmaken tegen Borussia Mönchengladbach (1-1). Borussia Dortmund (met Meunier en Hazard als invallers) haalde het bij Hertha Berlijn (0-1). Bayer Leverkusen, de eerste tegenstander van Club Brugge in de Champions League, herstelde zich van een dramatische competitiestart (0-9) en won ruim in Mainz: 0-3. Union Berlin wordt een stevige hap voor Union in de Europa League. De ploeg uit de Duitse hoofdstad gaf Schalke 04 een pak voor de broek in Gelsenkirchen: 1-6.

*Charles De Ketelaere vierde zijn eerste basisplaats bij Milan met een assist en een zege tegen Bologna (2-0). Romelu Lukaku was ‘missing in action’ voor Inter bij de nederlaag in Rome tegen Lazio (3-1). Juventus en AS Roma deelden de punten (1-1).

*Barcelona maakte korte metten met Real Valladolid (4-0). Atletico Madrid trekt vanavond naar Valencia.

*Philippe Clement zorgde met Monaco voor een knalprestatie in het Parijse Prinsenpark: 1-1 tegen het PSG van Mbappé, Neymar en Messi.

Erling Haaland

Wat te onthouden van het weekeinde? Miserie, miserie