Het wereldkampioenschap veldrijden leverde wat we ervan verwacht hadden. We wisten wat voor vlees we in de kuip hadden en de gedoodverfde favorieten deden wat hen vooraf toegedicht was. Het was daarenboven mooi weer, er was veel volk en de Belgen haalden zes medailles.

Oranje boven

Oranje boven bij de vrouwen. Dat is al jaren zo. En wat ook al jaren zo is, is dat de Nederlandse vrouwen lijken te barsten van sportiviteit in de omgang. Aan het langste eind trok dit jaar warempel, weeral Fem van Empel. Puck Pieterse, haar grootste concurrent afgelopen winter en net zoals Van Empel een jonkie van twintig jaar, bolde als tweede over de streep en kwam de winnares meteen enthousiast omhelzen.

Bij de mannen hielden, geheel volgens verwachting, Van Aert en Van der Poel elkaar in evenwicht. Het veldrijden is een sport in grote groep, maar toch werd het het verwachte duel waarbij de beste in eigen huis mocht winnen. Een zichtbaar ontgoochelde Wout Van Aert erkende sportief zijn meerdere.

Een amateur uit de vleesfabriek

Tussen al dat sportieve vlees in de kuip, zat een wielrenner zonder contract: Gerben Kuypers. Kuypers is een uit de Vlaamse klei getrokken man die tot voor kort nog zijn boterham verdiende in een vleesfabriek. Een amateur in de ware zin van het woord. Je moet wel een liefhebber van de sport zijn om voor en na je uren bij de vleesmolen nog trainingsrondjes te malen.

Gerben Kuypers draait al jaren mee in het veldritwereldje, maar behoorde nooit tot de namen die je in het oog moest houden. Tot hij afgelopen jaar op zijn 22ste boven water is komen drijven. Hij won enkele veldritmanches in Frankrijk en eentje in Essen. Op het Belgisch kampioenschap werd hij vijfde bij de profs en schreef daarmee in één beweging het BK voor elite zonder contract op zijn naam. Dat mooie palmares bracht bondscoach Vanthourenhout tot de beslissing hem mee te nemen naar het WK.

Verrassend vlees in de kuip

Gerben Kuypers toonde de wereld wat voor vlees hij aan die grote kuip toevoegt en werd verdienstelijk zesde. Hij staat te pronken tussen gevestigde namen als Iserbyt, Van der Haar, Vanthourenhout en Sweeck. Mannen met een profcontract die wereldbekers, landentitels en Europese titels op hun naam hebben staan.

Het is dan ook niet meer dan logisch dat Kuypers zich binnenkort elite met contract mag noemen. Het vlees in de fabriek zal door iemand anders gemalen moeten worden, want hij mag vanaf 1 maart tegen betaling rondjes malen bij Intermarché-Circus-Wanty. Zo een kleine verrassing in een WK zonder verrassingen toont dat je toch nooit helemaal weet wat voor vlees je in de kuip hebt.

Fem Van Empel

Verrassend vlees in kuip van veldritwereldje: Gerben Kuypers blinkt uit op WK