Hét nieuws van de voorbije week: Dries Van Langenhove is veroordeeld tot één jaar effectieve gevangenisstraf, een boete van 16.000 euro en tien jaar verlies van burgerrechten waardoor hij onder meer geen politiek mandaat kan uitoefenen. De maximumstraffen. Terwijl het parket en de raadkamer de beschuldigingen van negationisme in eerste instantie niet eens hadden weerhouden. Alles wijst op een politiek proces met rafelige randjes. Een paar bemerkingen.

De platte aarde

Eremagistraat Henri Heimans: persoonlijke oorlog met het Vlaams Belang. (Belga)

Ten gronde heb ik me altijd gekant tegen die anti-racisme- en anti-negationisme-wetten. De term ‘opiniedelict’ is op zich een perversiteit die in totalitaire regimes thuis hoort. Hoe kan een opinie op zich nu een misdrijf zijn? Ook controversiële, moreel verwerpelijke of zelfs ronduit idiote meningen hebben recht van bestaan. Ze zijn misschien zelfs het peper en zout van de vrije meningsuiting. Als men wil ‘bewijzen’ dat de aarde plat is, dat de Amerikaanse maanlanding in 1969 in de Arizonawoestijn werd geënsceneerd, of dat de mens niét van apen afstamt, dan moet dat kunnen.

Ook controversiële, moreel verwerpelijke of zelfs ronduit idiote meningen hebben een recht van bestaan. Ze zijn misschien zelfs het peper en zout van de vrije meningsuiting

Uiteraard ligt de ontkenning van de holocaust wat gevoeliger. In Vlaanderen loopt er nog altijd een zekere Siegfried Verbeke rond, die beweert bewijzen te hebben dat de gaskamers in Auschwitz nooit bestaan hebben. Hij heeft een abonnement op de gevangenis, ofschoon hij nog nooit een vlieg kwaad heeft gedaan. Om de haverklap wordt hij veroordeeld wegens negationisme, wat hem alleen maar sterkt in zijn complottheorie. De vraag is wat klagers hier hopen te bereiken.

In dat opzicht is de interventie van gepensioneerd rechter Henri Heimans controversieel, ook al kan men begrip opbrengen voor de emoties erachter. Nadat het parket en de raadkamer hadden beslist om Van Langenhove niet te vervolgen wegens negationisme, tekende Heimans beroep aan. Vanuit zijn Joodse roots en als zoon van twee concentratiekampoverlevenden. Ex-VRT-medewerkster Jihad Van Puymbroeck, die ook eerst bot had gevangen voor haar klacht wegens belaging, sprong mee op de kar. Ze maakten er meteen een strijd van ‘voor de democratie, tegen racisme en fascisme’. Heimans werd door zowat elke krant geïnterviewd om zijn punt te maken.

Afluisterpraktijken

Jihad Van Puymbroeck: hier in een koninklijke setting. (X)

En zo werd Van Langenhove, als leider van Schild&Vrienden, alsnog door de Gentse correctionele rechtbank veroordeeld voor negationisme én belaging. Hij zou een gevaar voor de democratische samenleving betekenen. Een ‘linkse sjoemelrechter’, zo wordt rechter Jan van den Berghe betiteld. Ik laat dat in het midden. Dat er hier een één-tweetje tussen magistraten werd gespeeld, is alleszins niet onwaarschijnlijk. Heimans wilde er ook een persoonlijke oorlog tegen het Vlaams Belang van maken, waarvan een paar kleine garnalen tot Schild&Vrienden behoren, maar waar, o ironie, vandaag de grootste pro Israël-fans zitten.

Met dat ‘gevaar voor de democratische samenleving’ lijkt het nogal mee te vallen. Het clubje van Van Langenhove wordt al geruime tijd door de Staatsveiligheid gevolgd, en als volstrekt ongevaarlijk beschouwd. Al lang voor de Pano-rechercheurs in die chatgroep inbraken, stelde men vast dat het bij Schild&Vrienden om een ‘identitaire ideologie’ ging, gekruid met aangebrande moppen. Geen aansporing tot geweld, geen plannen voor aanslagen. Er zijn andere katten te geselen, nu er in Brussel weer een terroristische aanslag werd verijdeld in naam van IS.

Stel u maar eens voor dat de openbare omroep uw persoonlijk Whatsapp-verkeer gaat checken op foute humor. Of een micro verstopt in uw living, om te zien of nonkel Jef zich niet aan ‘racistische uitspraken’ bezondigt

Met meningen moet het gerecht zich verder niet moeien, en media moeten zich bij voorkeur met feiten bezig houden, niet met toegemeten intenties en afluisterpraktijken. In dat opzicht is de werkwijze van de Pano-redactie betwistbaar. Stel u maar eens voor dat de openbare omroep uw persoonlijk Whatsapp-verkeer gaat checken op foute humor. Of een micro verstopt in uw living, om te zien of nonkel Jef zich niet aan ‘racistische uitspraken’ bezondigt. De grondwettelijke vrijheid van vergaderen impliceert een absolute vrijheid van het woord. En er is nog zoiets als privacy. Ook in een digitale omgeving.

Ach ja, die memes ofte internetcartoons. Subtiel zijn ze niet, maar moet dat? Het idee dat humor enkel in het openbaar mag bedreven worden, op de politieke correctheid getest, met BV-narren in de glansrol en geflankeerd door een lachband, wordt weliswaar door de media gepromoot, maar miskent totaal de particuliere dimensie ervan. Er moet ook plaats zijn voor stiekem geventileerde moppen, in privé-verband, onder vrienden, foute kwinkslagen bij de barbecue, gefluister aan de toog, allerlei gelegenheden waar mensen proberen te ontsnappen aan verbale netheidsvoorschriften.

Loodgieter

(X)

Laten we het hierover eens zijn: er moet met alles kunnen worden gelachen, maar niet iedereen moet elke grap grappig vinden. Zie ook het Aalsters carnaval. Men heeft het recht om zich gekrenkt te voelen en dat ook duidelijk te maken. Zonder daarvoor naar de rechter te stappen. Waarmee ik wil aangeven dat ik de gaskamerhumor van Schild&Vrienden ook niet zo kan smaken, wat eveneens geldt voor gekookte vis, de muziek van Mahler en vrouwen in broekpakken.

Daarover gesproken. Het grootste nieuws was misschien niet eens de veroordeling van Dries Van Langenhove, maar wel dat de rijkste man ter wereld er zich persoonlijk mee bemoeide. Met een welgemikt ‘Whoa!’ uitte Elon Musk zijn afkeer van het vonnis. Mij een raadsel waar de CEO van Tesla en SpaceX de tijd vandaan haalt om zich met deze verhalen uit la Flandre profonde bezig te houden. Een beleefd verzoek van Van Langenhove om even met een vingerknip de shadowban (het discriminerend algoritme) op zijn profiel op te heffen, werd door Musk dan weer niet beantwoord.

Dat Musk deze rechts-conservatieve influencer volgt, geeft wel aan dat ze een paar klassen hoger speelt dan onze beroepsquerulante Jihad Van Puymbroeck

De baas van X werd overigens gebriefd door ene [[Eva Vlaardingerbroek, een slim blondje met een rechtendiploma én cum laude afgestudeerd aan de Leidse universiteit. Momenteel een van de toonaangevende opiniemakers in Nederland. Dat Musk deze rechts-conservatieve influencer volgt, geeft wel aan dat ze een paar klassen hoger speelt dan onze beroepsquerulante Jihad Van Puymbroeck. Eva neemt het dus op voor onze Dries. Op zich bijzonder grappig, gezien diens opvatting dat dames het best aan de haard vertoeven, onder het motto ‘Tais-toi et sois belle’.

Als Eva een loodgieter nodig heeft, weet ze waar ze moet zijn, en laat ook dit het onderwerp zijn van vele amusant-pikante memes.

Henri Heimans

Humor hoeft niet ‘smaakvol’ te zijn