Waarom maken Franse studenten zich toch zo druk om het Midden-Oosten? In het bijzonder die van Sciences Po, de topleverancier van de bestuurlijke elite. Wie of wat zit daarachter?

Behalve vijf presidenten leverde het Institut d’Etudes Politiques de Paris, beter bekend als Sciences Po, ook tal van diplomaten, ministers en andere hooggeplaatsten af. Vooral daarom zijn de Fransen bezorgd over de voortrekkersrol die studenten van deze universiteit het afgelopen jaar speelden in de golf van pro-Hamas- en pro-Hezbollah-demonstraties die Frankrijk overspoelde, en de daarmee gepaard gaande explosie in antisemitisme.

Er gaat bijna geen week voorbij of in keffiyeh gehulde studenten bezetten of blokkeren gebouwen van de universiteit in hartje Parijs

Er gaat bijna geen week voorbij of in keffiyeh (een traditioneel hoofddeksel) gehulde studenten bezetten of blokkeren gebouwen van de universiteit in hartje Parijs. Vorige week demonstreerden ze voor Hezbollah. Joodse studenten werden lastiggevallen en een enkele keer zelfs de toegang tot de universiteit ontzegd door activisten. Die zijn nooit terug te vinden vanwege de Palestijnse doeken voor hun gezicht.

Niet dat er bij de laatste president van Sciences Po überhaupt veel animo bestond om deze uitwassen aan te pakken. Hij had andere dingen aan zijn hoofd: Mathias Vicherat werd eerder dit jaar aangeklaagd wegens huiselijk geweld en zat zelfs kort vast. Hij nam uiteindelijk ontslag.

Oproepen tot intifada

Begin oktober trad een nieuwe president aan, de 44-jarige diplomaat Luis Vassy, als jaargenoot van Emmanuel Macron zelf afgestudeerd aan Sciences Po. Eerder was hij Frans ambassadeur in Den Haag. Slecht nieuws voor de keffiyehbrigade: Vassy verzocht de openbare aanklager de voornaamste onruststoker, Hicham Touili-Idrissi, te vervolgen. Die was nota bene geen student maar een ex-student.

Vassy beriep zich op een wetsartikel dat functionarissen gebiedt justitie in te schakelen als ze weet hebben van strafbare feiten. In dit geval was dat een reeks door Idrissi georganiseerde anti-Israëldemonstraties die regelmatig uit de hand liep, en soms zelfs het afnemen van examens verhinderde. Er werd doorlopend opgeroepen tot intifada en bovendien was er overvloedig sprake van het in Frankrijk strafbare ‘apologie de terrorisme’, het goedpraten van terrorisme.

Hicham Touili-Idrissi richtte eind vorig jaar het Palestina Comité Sciences Po op, waarna hij regelmatig in de media kwam. Hij organiseerde in de centrale hal van de universiteit een rechtbank om de bevolking van Gaza te ondersteunen. Met leuzen als: ‘Netanyahu rot op, Palestina is niet van jou!’ en ‘Aan onze Palestijnse broeders en allen die vermoord zijn: wij zijn er voor jullie!’

Oogappel van extreemlinks

Een journaliste pluisde Hicham Touili-Idrissi na en vond onder meer dat zijn socialemediavoetafdruk tot dan toe geen enkel woord over Israël of Palestina bevatte. Hij was bovendien onbemiddeld, maar vliegt nu de hele wereld over en lijkt een kosmopolitisch leventje te leiden. Bekostigt hij dat misschien met zijn nieuwe lucratieve baan als parlementair medewerker van de Franse Europarlementariër Rima Hassan, bijgenaamd ‘Lady Gaza’? Of boorde hij met zijn plotselinge betrokkenheid bij de Palestijnse zaak misschien andere bronnen aan?

Afgelopen dinsdag nog bedreigde ze twee presentatoren van de zender BFMTV. Die hadden even daarvoor een compliment gekregen van een IDF-woordvoeder, voor hun onpartijdigheid in het conflict

De in Syrië geboren politica Hassan, steevast gehuld in een keffiyeh, is de oogappel van de extreemlinkse leider Jean-Luc Mélenchon. Ze staat zonder enig voorbehoud achter Hamas en haat Israël diep — het woord genocide ligt haar in de mond bestorven. Vorige week dinsdag bedreigde ze twee presentatoren van de zender BFMTV. Die hadden even daarvoor een compliment gekregen van een IDF-woordvoeder, voor hun onpartijdigheid in het conflict. ‘U zult daar rekenschap voor moeten afleggen’, zei Hassan, kennelijk vooruitlopend op een dystopie met extreemlinks aan de macht.

Ook wilde ze met 2.500 mededemonstranten de burelen van tv-zender TF1 bestormen, vanwege een interview met Israëls premier Benjamin Netanyahu. Bij iedere studentenblokkade op Sciences Po geeft Hassan ‘acte de présence’ en roept ze de studenten op in opstand te komen. Tegen wie zegt ze er nooit bij. Meer politici van het extreemlinkse La France insoumise doen hun uiterste best studenten op te stoken. Leider Jean-Luc Mélenchon riep dat ze ‘de universiteiten moeten volhangen met Palestijnse vlaggen’ en voorzitter Bompard vond dat ze moeten staken ‘om druk uit te oefenen op de autoriteiten’.

LGBT-moslim

Ook Hamas zelf probeert via via de universitaire onrust aan te wakkeren. Enkele dagen na de pogrom in Israël werd op Sciences Po een filiaal van Social Justice for Palestine (SJP) opgericht, een internationale organisatie gelieerd aan de Moslimbroederschap. SJP zet onder meer professionele onruststokers in om vooral op Amerikaanse universiteiten anti-Israëldemonstraties te organiseren. Omdat de organisatie banden lijkt te hebben met Hamas en daar volgens de Amerikaanse overheid indirect geld voor inzamelde, is ze inmiddels op veel universiteiten verboden.

Mogelijk houdt SJP zich daarom op Sciences Po op de achtergrond, en gebruikt Hicham Touili-Idrissi en zijn Palestina Comité als dekmantel. Als LGBT-moslim zou hij geknipt zijn om woke medestudenten te charmeren, en bovendien het schrikbeeld te ondervangen van een Hamas dat homoseksuelen van gebouwen gooit, dan wel achter een brommer over straat sleept…

Het lijkt hem geen windeieren te leggen. Van zijn masterscriptie moet hij het niet hebben, al kreeg die de hoogste cijfers van Sciences Po: ‘Homo-moslim-vernieuwing: het organiseren van islamitische politiek homovriendelijk maken in de VS na 9/11’. Veel Fransen krabben zich hierover achter de oren. Dat topuniversiteiten met lof diploma’s uitreiken voor zulke scripties, geeft weinig vertrouwen in de toekomstige elite.

Tij keren

Zal de nieuwe president Luis Vassy het tij kunnen keren? Hij maakte in ieder geval een vliegende start en weet zich gesteund door Patrick Hetzel, de nieuwe minister van Hoger Onderwijs in het centrumrechtse kabinet-Barnier. Die spoorde universiteitsbesturen aan de orde te handhaven, en noemde daarbij speciaal Sciences Po.

Het feit blijft dat het aantal antisemitische incidenten in Frankrijk sinds oktober vorig jaar met een factor duizend is toegenomen. Maar inmiddels heeft zelfs Frankrijks hoogste imam, de relatief progressieve Hassen Chalgoumi, erkend dat de Moslimbroederschap al tien jaar lang een steeds grotere en ongewenste invloed uitoefent op de belangrijkste Franse universiteiten. Uitzicht op verbetering?

Hicham Touili-Idrissi

Sciences Po: herrie om Hamas