De wachtlijsten bij dermatologen zijn al langer een gekend probleem. Om de druk ietwat te verlichten, sturen dermatologen hun patiënten voor de jaarlijkse controle op huidvlekjes nu almaar vaker door naar Spotwatch, een nieuw initiatief dat de huid snel en efficiënt scant op problematische vlekjes. Alleen kost dat onderzoek de patiënt 98 euro uit eigen zak, terwijl de klassieke controle gewoon terugbetaald wordt.

Heel wat mensen met een gevoelig huidtype gaan voor een jaarlijkse controle van potentieel kwaadaardige huidvlekjes naar de dermatoloog. Door de lange wachtlijsten is het soms onmogelijk om binnen een redelijke termijn een afspraak vast te leggen, waardoor patiënten worden doorgestuurd naar Spotwatch. Dat is een Vlaamse start-up die in samenwerking met dermatologen fullbodyscans verzorgt. Ze gebruiken hiervoor baanbrekende Amerikaanse technologie, die met behulp van artificiële intelligentie huidkankers opspoort. Een scan neemt minder dan een seconde in beslag en binnen de 30 minuten is de patiënt opnieuw buiten. Veel sneller dan een traditionele controle bij de dermatoloog.

In 2024 zag Spotwatch 3.225 patiënten, waarvan 1.166 naar hen werden doorverwezen door een externe dermatoloog of huisarts. Ondertussen breidde de start-up uit van één naar drie locaties in Oost-Vlaanderen, Antwerpen en Limburg. Nieuwe vestigingen staan op de planning en illustreren zo het groeipotentieel van het concept. Een win-win, zou je denken, ware het niet dat zo’n fullbodyscan op dit moment niet door de ziekteverzekering wordt terugbetaald.

Terugbetaling mogelijk in de toekomst

Dokter Katrien Vossaert, bestuurslid bij de Koninklijke Belgische Vereniging voor Dermatologie en Venerologie (KBVDV) en mede-initiatiefneemster van Spotwatch, is zich van de problematiek bewust en wil graag verduidelijking bieden. ‘Er is een tekort aan goede beeldvormingsystemen om patiënten met een hoog risico op melanoom (huidkanker, red.) te controleren. Het is algemeen aanvaard dat zo’n systeem bijdraagt aan betere geneeskunde, maar die apparaten zijn te duur om in elke praktijk aan te kopen. Wij hebben vanuit onze praktijk in Maldegem daarom het initiatief genomen om Spotwatch op te starten. We stellen onze technologie ook beschikbaar aan andere dermatologen.’

De wachtperiode is terug te voeren op mensen zonder verhoogd risico op huidkanker die toch jaarlijks op controle willen komen

‘Naast de hogere kwaliteit, bieden we hiermee ook een oplossing voor de lange wachtlijsten bij de dermatologen. Die wachtperiode is in belangrijke mate terug te voeren op mensen zonder verhoogd risico op huidkanker die toch jaarlijks op controle willen komen. Vele dermatologen voeren ondertussen een patiëntenstop in voor controle op huidvlekjes. Wij bieden hiervoor een alternatief.’

Gezien het over een relatief nieuwe technologische toepassing gaat, is er voorlopig nog geen sprake van terugbetaling. ‘Wij verzamelen op dit moment de nodige wetenschappelijke data om een dossier tot terugbetaling in te dienen bij het RIZIV’, aldus dr. Vossaert. ‘Tot zolang houden we heel bewust de prijs laag. In het buitenland betaal je voor een fullbodyscan makkelijk 300 euro, wij rekenen slechts 98 euro aan. Er is in elk geval geen afgesproken richtlijn om patiënten systematisch door te verwijzen. In onze praktijk laten we de keuze aan de patiënt, maar elke dermatoloog heeft de therapeutische vrijheid om door te verwijzen.’

Vandenbroucke positief over initiatief

Bij federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) beaamt woordvoerder Arne Brinckman dat er geen richtlijn is om patiënten door te verwijzen. ‘De mogelijkheid bestaat wel dat dit inderdaad gebeurt. Maar een dermatoloog, huisarts of andere arts zou dat moeten toelichten bij de patiënt. Het kan namelijk niet de bedoeling zijn dat die nodeloos op kosten wordt gejaagd.’ Verder bevestigt het kabinet dat er op dit moment nog geen aanvraag tot terugbetaling loopt bij het RIZIV. Er zijn wel al gesprekken geweest tussen dermatologen en het kabinet, dat positief staat tegenover het initiatief.

Bij Vlaams minister van Welzijn, bevoegd voor het preventiebeleid, Caroline Gennez (Vooruit) kregen we geen reactie op onze vragen.

Katrien Vossaert

AI-controle op huidvlekjes niet terugbetaald