In Izegem werd het coalitieakkoord tussen STiP+ en Vlaams Belang opgeheven. Leden van STiP+ kregen doodsbedreigingen, waarop de partij besloot zich terug te trekken. ‘Dit kwam hard aan’, reageert Sam Weyts (Vlaams Belang Izegem), die tweede schepen in de stad zou worden. ‘Maar we hebben respect voor de leden van STiP+ die zwichtten voor geweld tegen zichzelf en hun kinderen.’

‘Wij Vlaams Belangers zijn wel wat gewoon,’ zegt Sam Weyts. ‘Onze partijleden werden ook al geïntimideerd door tegenstanders. Maar voor de mensen van STiP+, gerespecteerde burgers uit Izegem, komt zoiets hard aan. Ze kregen van hun werkgever te horen dat ze hun job zouden verliezen als ze in zee gingen met Vlaams Belang. Dat zijn die enkele honderden euro’s aan zitpenningen hen echt niet waard.’

De voorbije zes jaar voerde STiP+ hevig oppositie tegen de N-VA, de partij die de burgemeester leverde. Daarbij speelden niet alleen politieke tegenstellingen zoals het circulatieplan van de stad, maar ook persoonlijke redenen.

Eén week na de verkiezingen onderhandelde STiP+ een akkoord met het kartel Vooruit-Groen en CD&V, maar uiteindelijk stapte CD&V weg van de onderhandelingstafel. Omdat de deadline van de eerste onderhandelingsfase in zicht kwam, werd vorig weekend door STiP+ snel een onderhandelingsronde opgezet met Vlaams Belang Izegem. Beide partijen vonden elkaar, en besloten de volgende zes jaar samen te besturen.

Ethisch charter

Vlaams Belang Izegem zou vanaf vandaag onderhandelen over het bestuursakkoord, want er bestond tot nog toe enkel een mondeling beginselakkoord over de inhoud. Het ‘ethisch charter’ dat de Vlaams Belang-leden moesten ondertekenen voor STiP+ een coalitie met hen wilde vormen, werd het voorbije weekend wel al door beide partijen beklonken. In dat charter schaarden STiP+ en Vlaams Belang zich achter inclusiviteit, transparantie en eerlijkheid, maar ook respect voor holebirechten. ‘Een vanzelfsprekend engagement dat eigenlijk overbodig was’, reageert Weyts. ‘Maar het was nu eenmaal noodzakelijk.’

Hij was naar eigen zeggen zelf één van de redenen om de ondertekening van het charter te eisen. Hij is immers, na een loopbaan in het onderwijs, sinds 2020 actief als medewerker van Vlaams Belang in Brussel. ‘Dat lag voor sommigen moeilijk omdat er werd gevreesd voor een Brusselse bemoeienis in Izegem’, vertelt hij. ‘De aanhang van STiP+ bestaat ook uit mensen die actief waren of zijn in de socialistische of liberale partij, en voor hen lag de houding van Vlaams Belang gevoelig.’

Weyts wijst erop dat het niet de bedoeling was dat zijn partij in het bestuur ‘straffe maatregelen’ zou aankondigen in verband met, bijvoorbeeld, migratie of andere nationale thema’s. ‘Het akkoord was een akkoord tussen de inwoners van Izegem’, klinkt het.

Deftige mensen

Ook Dominique Stove, voorzitter van STiP+, bevestigde vorig weekend dat Vlaams Belang vanuit de coalitie geen extreme standpunten zou innemen. ‘De mensen van Vlaams Belang hier zijn deftig. Het zijn mensen die ook 100 procent voor Izegem gaan’, suste hij in de krant. ‘Geen Vlaams nationalisme op lokaal niveau’, zo omschreef STiP+-lijsttrekker Kurt Grymonprez het resultaat van het charter in Het Laatste Nieuws. Niet veel later ontvingen verschillende STiP+-leden doodsbedreigingen, en besloot de partij af te zien van een coalitie met Vlaams Belang.

‘Maar hoe noem je de bedreigingen van de voorbije dagen dan?’ vraagt Weyts zich af. ‘Dit is ongezien in Izegem. Rechts houdt zich braaf aan de regels. Wij zijn inderdaad de deftige mensen. De kogel komt van links.’ Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken sprak gisteren van ‘een slag in het gezicht van onze democratie’. ‘Het is een gitzwarte dag voor de democratie’, zei hij ontgoocheld. De partij voert morgen een actie voor het Izegemse stadhuis.

N-VA neemt over

In principe heeft burgemeester Bert Maertens (N-VA) als stemmenrekker van de tweede grootste partij nu het initiatiefrecht voor de lokale coalitievorming. Hij liet in een reactie weten dat hij nu de coalitiegesprekken zal leiden. Na zijn eerste reactie in de Krant van West-Vlaanderen, volgde een tweede versie die wel een veroordeling van de bedreigingen tegen de leden van STiP+ bevat.

Maertens vraagt de mensen van STiP+ wel zich te bezinnen. ‘Wat hadden ze gedacht? Dat het zomaar zou passeren? Ik ben vooral blij voor de stad Izegem dat het akkoord is opgeblazen. Want het was vooral een slechte zaak voor onze stad in het algemeen’, reageert hij nog.

Kurt Grymonprez

Sam Weyts (Vlaams Belang Izegem): ‘Wij zijn deftige mensen, de kogel komt van links’