Wie heeft het niet ooit (mee)gezongen, Eviva España, of althans het refrein:

Ik hou van dansen en muziek
Eviva España

Van oude trots en romantiek
Eviva España

Een serenade aan ’t balkon
Eviva España

Geef mij maar alle dagen zon
España por favor.

Dit lied, gecomponeerd door Leo Caerts op tekst van Leo Rozenstraten, wordt hét grote succes uit de carrière van zangeres Samantha. Ze is geboren in Borgerhout (Antwerpen), ‘achter de Roma’, op 10 mei 1948 als Christiane Bervoets.

Samantha is dan wel de oorspronkelijke uitvoerster van het lied, maar er bestaan ongeveer 400 coverversies van. In totaal werden van Eviva España meer dan 40 miljoen exemplaren verkocht. Toch zijn niet meer dan ongeveer 450 000 hiervan versies gezongen door Samantha. Het nummer komt uit in de winter van 1971, maar blijkt zo populair dat het ook nog een zomerhit wordt in 1972. Geen mens die het niet kon meezingen. In Vlaanderen verkoopt Samantha 127 000 singles.

Oorspronkelijk was de titel Eviva el papa, Spaans voor ‘Leve de paus’. Spanje was toen helemaal ‘in’ als vakantieland. Op het laatste moment komen de producers op het idee om daar op in te spelen en maakten er Eviva España van. Het legt hun geen windeieren. Alleen wordt Samantha naar eigen zeggen niet correct behandeld en krijgt ze maar een fractie van de rechten die haar toekomen. Het nummer is zo’n geweldig succes dat velen het willen kapen – en daar nog in slagen ook.

Als Samantha met Eviva España haar grootste succes scoort, is ze al enkele jaren actief als zangeres. Zo treedt ze in 1968 op in het tv-programma Canzonissima, de Belgische voorronde van het Eurovisiesongfestival, georganiseerd door de Vlaamse publieke omroep BRT. In 1969 is Samantha te horen op het Knokke-festival. Ze breekt door in 1970, met een vertaling van het liedje Helicopter U.S. Navy 66 van de Duitse zangeres Manuela.

Door een ongeneeslijke aandoening van het zenuwstelsel – multiple sclerose – is Samantha sinds 1992 rolstoelgebruikster. Toch houdt ze moedig vol en zingt ze nog lang verder. Ze verblijft vele jaren in een zorgcentrum in Zwijndrecht (Waasland). Uitgeput overlijdt ze op 17 november 2023, op de leeftijd van 75.

Manuela

Vandaag 1948: Samantha geboren, zangeres van Eviva España