The Daily Telegraph bracht een gelekte memo uit waarin voormalig extern adviseur Michael Prescott de BBC een structurele vooringenomenheid toedicht. Volgens hem leidde de sterke links-ideologische vooringenomenheid van de nieuwsredactie tot bewuste manipulatie.

Het orgelpunt van die vooringenomenheid kwam er in de redactionele bewerking van de speech die Donald Trump gaf op de dag van de Capitoolbestorming. Ook over de oorlog in Gaza en de klimaatverandering werd de berichtgeving aangepast aan de ideologische voorkeur van de BBC-redactie.

Activisme relativeren

Over het bewuste Panorama-fragment van de Trump-speech was er op het moment van de uitzending al heel wat protest op sociale media. Maar naar oude gewoonte werd daar door de traditionele media en met name de BBC geen aandacht aan besteed. Ook al was het journalistiek activisme deze keer glashelder. Pas wanneer de gelekte memo publiekelijk werd gemaakt bleek dit frappante nieuwsfeit óók voor de mainstream media nieuwswaardig.

De vele meningen de voorbije dagen hadden vooral tot doel het BBC-activisme te relativeren.

De weinige feiten en vele meningen die de mainstream collega’s enkele dagen lang publiceerden hadden vooral tot doel het activisme te relativeren, het voorval te isoleren en het als de bliksem uit de media te halen. Aldus geschiedde. Ook al bevestigde het ontslag van zowel de directeur-generaal als de verantwoordelijke van het nieuws dat de BBC het volk flagrante misleid had.

Subtiel

Bijna alle westerse en zeker ook de Belgische traditionele media zijn in hetzelfde bedje ziek. Vooringenomenheid, manipulatie, activisme en censuur is er even gangbaar als bij de Britse vakgenoten. Ook onze redacties geven zich soms net zo flagrant over aan hun intrinsiek links-ideologisch denkkader, maar vooral is journalistiek activisme over het algemeen in subtielere vormen continu aanwezig.

De belangrijkste manipulatie vindt plaats bij de selectie. Bij de keuze van onderwerpen, gasten, geïnterviewden, beelden en vragen. De partijdigheid toont zich nog het meest in al wat de selectie niet haalt. Ook stemintonatie, onderbrekingen, retorische vraagstelling en gezichtsuitdrukkingen verraden de vooringenomenheid van de journalist. De subtiliteit maakt het activisme alleen maar valser.

Herhaling

Op die spijker wordt ondertussen al vele jaren massaal maar vruchteloos geklopt. Moedeloosheid en tendinitis in de pols zijn het enige voelbare resultaat. De voorbije jaren wijdde enkel ikzelf al vijf artikels aan dit hardnekkige probleem. Collega-auteurs — en niet in het minst de grote massa op sociale media — leverden het voorbije decennium gelijkaardige nutteloze inspanningen.

Wat is er nodig om de progressief vooringenomen en activistische pers letterlijk en figuurlijk te neutraliseren?

Ik wil met dit stuk niet in herhaling vallen. Het probleem is gekend en voor wie tóch nog twijfelt is er lectuur in overvloed. Vandaag wil ik het over oplossingen hebben. Wat is er nodig om de progressief vooringenomen en activistische pers letterlijk en figuurlijk te neutraliseren?

BBC-gate biedt politiek rechts een uniek momentum om de vierde macht te hervormen tot een neutrale, objectieve en rechtvaardige maatschappelijke waakhond. Grijp het, voor het weer voor lange tijd verdwijnt!

De hypocrisie van De Ceulaer

Joël De Ceulaer, ‘senior writer’ bij De Morgen, heeft alleszins niet de sleutel tot de oplossing. In een opiniestuk over het BBC-schandaal schrijft hij, in tegenstelling tot veel van zijn Vlaamse collega’s, dat de vooringenomenheid bij de Britse openbare omroep een feit is. Hij stelt dat redacties ideologisch pluralistisch moeten zijn, om zo het evenwicht te bewaren. Mooie woorden. Maar over de onmiskenbare links-ideologische bias bij zijn eigen werkgever heb ik hem zelden of nooit horen klagen.

De Ceulaer is even ideologisch gedreven als de rest van het journalistiek ensemble.

De Ceulaer is trouwens even ideologisch gedreven als de rest van het journalistiek ensemble. Ja, hij is minder progressief. Maar waarvan hij ideologisch wél overtuigd is, zal Vlaanderen geweten hebben. Journalisten die zich vergrijpen aan opinies of, in het geval van de senior writer, aan ‘open brieven’, zijn objectief ontmaagd. Zij zijn slechts commentator zoals u op sociale media of ik hier op Doorbraak. Met dat verschil dat wij hen financieel steunen en zij op ons neerkijken.

Structurele bias

Hoe denkt De Ceulaer de nieuwsredacties te hervormen tot een breed ideologisch kleurenpallet? Het stemgedrag van de gemiddelde journalist is links, terwijl dat binnen de samenleving het omgekeerde is. Redacties worden al járenlang geleid door maatschappelijk geëngageerde progressievelingen die hun stempel op de samenleving willen drukken. Activisme dus.

Over het stemgedrag van studenten journalistiek is amper of geen onderzoek beschikbaar. Gezien de progressiviteit van de traditionele pers, kan ik mij moeilijk inbeelden dat rechts-georiënteerde jongeren het beroep van journalist ambiëren. De weinigen die dat wél doen, worden op de schoolbanken grotendeels gehersenspoeld door progressieve mentoren. De bias bij de mainstream media is structureel, geen ongelukkig toeval van het moment. Veel succes ermee Joël!

Geert Noels

Het pluralisme op de redacties zou ons trouwens worst moeten wezen. Neutraliteit, rationaliteit en objectiviteit is wat verwacht wordt van de pers. Het pluralistisch aanbod moet komen uit opinies van mensen met échte expertise. Waarom is Geert Noels niet meer aanwezig als relevante economische stem? Op X is hij veruit de meest gevolgde Vlaamse econoom. Zijn strengere, noem het gerust rechts-ideologische visie is de oorzaak van die afwezigheid.

Neutraliteit, rationaliteit en objectiviteit is wat verwacht wordt van de pers.

Naar aanleiding van de ondertussen fel besproken ‘werklozendocumentaire’ van Christophe Deborsu stelde Noels zich op X terecht ernstige vragen bij de plotse openbaring die ons journalistenkorps ervoer na die reportage over structurele sociale fraude. In zijn X-post twijfelde de topeconoom nog of het lag aan de journalistieke wereldvreemdheid dan wel de journalistieke vooringenomenheid.

Toezicht

De oplossing? Geen ombudsman die zelf jarenlang werkzaam was bij WC-Eend, maar een echt controleorgaan. Samengesteld uit politici en externe technocraten. Na elke verkiezing verandert de samenstelling van het comité, deels afhankelijk van de verkiezingsuitslag en deels volgens transparante regels.

Dit comité behandelt klachten, voert regelmatig controle uit op de werking van de gesubsidieerde pers en brengt daarvan verslag uit dat door elke burger vrij kan worden geraadpleegd. Samen met een finale score geeft dit verslag de kijker, luisteraar of lezer inzicht in de politiek-ideologische oriëntatie per nieuwsmedium. Bij flagrante of structurele schendingen van het neutraliteitsprincipe moet voor zover het de openbare omroep betreft, financieel kunnen worden ingegrepen.

Michael Prescott

BBC-gate is het momentum. Grijp het (voor het te laat is)