In een open brief roepen tientallen progressieve kunstenaars, professoren en vakbondslui de linkse partijen in Antwerpen op om na 13 oktober met het extreemlinkse PVDA in zee te gaan. Stuk voor stuk mensen die wél al jarenlang pleiten voor de voortzetting van het cordon sanitaire tegen het Vlaams Belang, maar blijkbaar geen graten zien in een samenwerking met een links-extremistische partij. Hoog tijd om het collectieve geheugen rond de PVDA-standpunten even op te frissen.

In een interview in De Zondag (2022) voerde Sofie Merckx, PVDA-fractieleidster in de Kamer, Cuba zonder al te veel schroom op als een land waar goede dingen werden gerealiseerd. ‘Er is een groot verschil tussen het fascisme en het communisme. Het communisme heeft goede dingen gerealiseerd. Zie de gratis gezondheidszorg in Cuba’, klonk het. Datzelfde jaar opende het jaarlijkse rapport van mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch over Cuba met één veelzeggende zin: ‘De Cubaanse regering blijft vrijwel alle vormen van afwijkende meningen en openbare kritiek onderdrukken en bestraffen.’ De HRW-rapporten over Cuba hebben het PVDA-hoofdkwartier wellicht nooit bereikt.

Poetin of Zelenski?

‘Rusland is een staat die het terrorisme steunt en die zijn toevlucht zoekt tot terroristische middelen.’ Dat concludeerde het Europees Parlement in een resolutie die in november 2022 in Straatsburg werd aangenomen. Het EP kwam tot die conclusie op basis van – internationaal behoorlijk goed gedocumenteerde – rapporten over aanvallen op civiele infrastructuur en over de vaak gruwelijke dood van duizenden onschuldige Oekraïense burgers. Vlaams Belang onthield zich bij die resolutie, toenmalig Europarlementslid Marc Botenga van PVDA stemde tegen. De partij volhardde overigens ook later nog in die weigering om de Russische gruwel resoluut te veroordelen. Toen Sofie Merckx in juni 2023 tijdens een interview op RTBF de vraag kreeg voorgelegd wie ze zou kiezen tussen Poetin of Zelenski, antwoordde de fractieleidster in de Kamer overtuigd: ‘Geen van beiden, dat spreekt voor zich.’

Eigen historische tradities

In een eerder hilarische aflevering van de de podcast Het Perspectief in april vorig jaar wijst Raoul Hedebouw zijn gehoor op de wat aparte invulling van het begrip ‘vrijheid’ in China. ‘Ik vind dat de Chinezen zelf moeten kunnen beslissen welk regime ze willen in eigen land.’ Waarop de interviewer van dienst voorzichtig opwerpt dat de vrijheid van het volk toch ook enigszins lijdt onder het communistische regime in China. En dat meteen ook illustreert met een concreet voorbeeld: ‘Wat gedacht bijvoorbeeld van de regel dat je maximum twee uur per dag mag gamen?’ Repliek van Hedebouw: ‘Bon, dat zijn ook andere tradities he. Veel communistische landen hebben nu eenmaal hun eigen historische tradities.’

Belgische en Cubaanse politie: één pot nat

Mieke Van Hoorde (lijsttrekker PVDA in Brugge in 2018) liet er tijdens een interview in de Krant van West-Vlaanderen begin september 2018 geen twijfel over bestaan: communisten hebben niet enkel hun eigen tradities, het woord is eigenlijk ook een geuzennaam. Sterker nog: volgens Van Hoorde wordt er al te veel heisa gemaakt over de in haar ogen blijkbaar vermeende mensenrechtenschendingen in Cuba, terwijl we hier in België beter even voor eigen deur zouden vegen. ‘Ik aanzie het woord communist geenszins als een scheldwoord. Cuba doet het goed! Ons land neemt het niet altijd zo nauw met de mensenrechten, denk maar aan die arrestant die in zijn Antwerpse cel doodgeschopt werd door de politie.’

Oeigoeren

Eind maart 2021 lag in het Waals parlement een resolutie voor waarin het geweld van het Chinese regime tegen de Oeigoeren werd veroordeeld. Over dat geweld verschenen de voorbije jaren al tientallen rapporten, het ene al verontrustender dan het andere. De VN had het over ernstige schendingen van de mensenrechten, Amnesty International spreekt over heropvoedingskampen waar ruim een miljoen mensen worden opgesloten.

De PVDA lijkt evenwel niet overtuigd: bij de bewuste stemming in het Waals parlement onthield de partij zich in naam van het ‘pacifisme’. De partij wees ook op ‘het gebrek aan objectiviteit’ van bronnen die Peking beschuldigen.

Sociaal Venezuela

Toenmalig PVDA-ondervoorzitter David Pestieau – vandaag politiek directeur van de partij – plaatste in 2018 een steunbetuiging aan het dictatoriale regime in Venezuela op de Facebookpagina van de partij. ‘Solidariteit met het Venezolaanse volk en de weg die het land sinds Hugo Chávez volgt. Een weg die, ondanks fouten en gebreken, een sociaal uitgangspunt heeft: met projecten voor de gezondheidszorg, onderwijs, alfabetisering, huisvesting voor iedereen in plaats van de verrijking van de buitenlandse petroleummaatschappijen.’

Voor de goede orde: Chávez zelf werd er door Interpol van beschuldigd banden te onderhouden met de FARC-terroristen in Colombia en was daarnaast ook goed bevriend met de machtshebbers in onder meer Wit-Rusland en Libië. Onder het bewind van zijn opvolger Maduro ontvluchtten al meer dan twee miljoen Venezolanen het land, een VN-rapport heeft het over ‘systematische mensenrechtenschendingen bij het onderdrukken van protesten’, over een ‘beleid van repressie tegen politieke dissidenten’ en over het creëren van een ‘angstklimaat bij de bevolking’. Een weg met enkele fouten en gebreken, dat klopt dus als een bus.

Mieke Van Hoorde

Hoe linkse prominenten geen graten zien in het brokkenparcours van PVDA