Morgen gaat in Antwerpen het denkfestival ‘Migration is Normal’ door – een evenement dat het ‘overheersende discours’ over migratie wil doorbreken. Op de affiche is het logo van Radio 1 te zien, tussen de tien andere partners. Dat wekt de indruk dat de openbare omroep het festival actief ondersteunt. Maar wanneer Doorbraak navraag doet, blijkt niemand zich verantwoordelijk te voelen.

Het idee voor het festival ontstond toen Arenberg het kunstwerk ‘Migration is Normal’ van kunstenaar Nico Dockx aankocht. Het cultuurhuis – onderdeel van de Stad Antwerpen en dus publiek gefinancierd – wou rond dat werk meer doen dan louter een tentoonstelling, en ontwikkelde een denkfestival. Organisaties zoals Empact vzw, het Red Star Line Museum en De Groene Waterman haakten aan. Empact, een vzw die dicht bij mensen met een migratieachtergrond staat, organiseert er een panelgesprek, op vraag van Arenberg zelf.

Op de affiche en de festivalpagina verschijnt het logo van Radio 1. Dat wekt de indruk dat de publieke omroep het evenement actief ondersteunt – op een moment dat migratie het meest gepolariseerde thema in de Vlaamse politiek is. Uit een recente iVox-enquête in opdracht van Play Media (april 2026) blijkt dat een ruime meerderheid van de Vlamingen een strenger migratiebeleid wil. Het festival stelt zichzelf op als expliciete ruimte voor andere perspectieven in een ‘overheersend discours’ – maar dat discours wordt door de meeste Vlamingen gedeeld.

Een vergissing

De VRT is duidelijk: ‘Er is geen VRT-partnerschap met dit evenement.’ De omroep heeft een ruilovereenkomst met het Autonoom Gemeentebedrijf Culturele Instellingen Antwerpen – de overkoepelende structuur voor stedelijke cultuurhuizen – maar die is vandaag de facto enkel actief met OLT Rivierenhof, niet met Arenberg. Het logo is per vergissing blijven staan op basis van vroegere samenwerkingspraktijken.

Arenberg bevestigt dat er geen inhoudelijke samenwerking is met Radio 1

Arenberg bevestigt dat er geen inhoudelijke samenwerking is met Radio 1, maar stelt tegelijk dat het contractueel verplicht is alle mediapartners op de affiche te vermelden. Wie in die patstelling het laatste woord heeft, blijft voorlopig onbeantwoord.

Politieke reacties

Klaas Slootmans (Vlaams Belang) trok als eerste aan de alarmbel en stelt dat de vermelding van Radio 1 haaks staat op de onpartijdigheidsplicht van het Mediadecreet. Manu Diericx (N-VA), parlementslid bevoegd voor Media, ziet het anders. Hij stelt dat onpartijdigheid de publieke omroep niet verbiedt om samen te werken met culturele partners, en besluit: ‘Ik zie geen aanleiding om hier een probleem van te maken.’ Opmerkelijk voor een partij die de VRT de voorbije jaren regelmatig aansprak op vermeende eenzijdigheid.

De VRT wijst naar een oude overeenkomst, Arenberg naar een contractuele verplichting, en N-VA ziet geen enkel probleem. Intussen staat het Radio 1-logo er nog steeds op.

Nico Dockx

Radio 1 prijkt op affiche migratiefestival