Stéphane Moreau, de voormalige CEO van het Luikse energiebedrijf Nethys, wordt waarschijnlijk niet vervolgd voor financiële malversaties. Moreau zou op het punt staan een deal met het gerecht te sluiten, zo bericht Le Soir.

Even terugspoelen naar 2019. In dat jaar onthult Le Soir dat Stéphane Moreau, voormalig PS-burgemeester van de Luikse voorstad Ans en CEO van Nethys, onterecht 11,6 miljoen euro uitgekeerd zou hebben gekregen na de verkoop van Nethys’ dochterbedrijf Voo aan een Amerikaans investeringsfonds. Die verkoop doet wenkbrauwen fronsen omdat Moreau het moederbedrijf van Nethys, de Luikse intercommunale Enodia (ex-Publifin), er vooraf nooit officieel van op de hoogte heeft gesteld. Even later nemen Moreau en enkele andere bestuursleden ontslag, samen zijn ze in totaal 18,6 miljoen euro rijker.

Het gerecht springt op de zaak. Moreau en co zijn immers als openbare bestuurders — Nethys blijft een volledige dochteronderneming van een intercommunale gesubsidieerd met belastinggeld — gebonden aan de Waalse regels rond vergoedingen. De wet is duidelijk: zulke mandaten zijn geplafonneerd op 245.000 euro per persoon per jaar. Pikant detail: Moreau en co zouden zich exorbitant hebben laten betalen als compensatie voor strengere Waalse vergoedingsregels. Meer daarover later.

Schandaal na schandaal

Zes jaar later zou de zaak zo goed als rond zijn, maar misschien niet zoals u denkt. Deze week bericht de krant Le Soir dat het openbaar ministerie in Luik aan zou sturen op een deal met Moreau. Als (een deel van) de illegale vergoeding terugbetaald zou worden, dan zou er geen proces komen. Die informatie wordt wel niet bevestigd, noch door Moreau, noch door het Luikse parket.

De Nethys-affaire is op zijn beurt een uitvloeisel van het Publifin-schandaal in 2016. In de winter van dat jaar onthult het weekblad Le Vif dat verschillende Waalse politici die een bestuursmandaat uitoefenen bij de Luikse intercommunale Publifin, onterecht (grote) sommen geld hebben gekregen voor vergaderingen waar ze nauwelijks of niet aanwezig waren.

PS in de oppositie

De Publifin-affaire slaat in als een bom in Wallonië: Moreau wordt erdoor uit de PS gezet en ook de Waalse minister van lokaal bestuur Paul Furlan moet erdoor ontslag nemen. Uiteindelijk leidt deze affaire en het Samusocial-schandaal in Brussel tot een breuk tussen toenmalig cdH-voorzitter Benoît Lutgen en de PS. Daarop valt de Waalse regering-Magnette en wordt de PS even naar de oppositiebanken verwezen.

Het Publifin-schandaal leidt er tussen 2017 en 2019 toe dat dochteronderneming Nethys, waar Stéphane Moreau op dat moment nog CEO is, verplicht wordt om haar meest concurrentiële activiteiten te verkopen. Daardoor zien ook de strengere Waalse bestuursregels het licht die vergoedingen plafonneren op 245.000 euro en die openbare bestuurders verplichten om transparanter te zijn over concurrentiële economische activiteiten.

Beide regels leiden dus tot het ontslag van Moreau en tot de exorbitante illegale vergoeding van 11,6 miljoen euro waarvoor de man nu een proces probeert af te kopen. En daarmee zijn we opnieuw bij het begin van het verhaal.

Paul Furlan

Koopt ex-PS’er Stéphane Moreau veroordeling af?