De marxistische PTB-PVDA gaat de Henegouwse hoofdstad Bergen samen met PS en Ecolo besturen. Burgemeester Nicolas Martin (PS) denkt zo vanuit Bergen een stevige linkse oppositie te kunnen voeren tegen de nieuwe centrumrechtse Waalse regering, en ook federaal zijn visitekaartje af te kunnen leveren.

Na de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober kwam de PS in Bergen één zetel te kort voor een absolute meerderheid. Nadat het burgemeester Nicolas Martin duidelijk werd dat de centrumpartij Les Engagés zich niet los wou laten weken van MR, koos die ervoor om PTB-PVDA mee aan boord te nemen. Ook Ecolo – met amper twee gemeenteraadszetels de grote verliezer van de verkiezingen – wordt mee aan boord gehesen.

De manier waarop Martin zijn coalitie probeerde vormen, levert hem in Franstalig België best veel kritiek op

De manier waarop Martin zijn coalitie probeerde vormen, levert hem in Franstalig België best veel kritiek op. Zo is Les Engagés-voorzitter Maxime Prévot geschandaliseerd door een exorbitante eis die Martin tijdens de onderhandelingen formuleerde: de Waalse Les Engagés-ministers zouden van Martin een brief hebben moeten ondertekenen waarin ze beloofden niet te besparen op socioculturele projecten in de stad, in ruil voor lokale machtsdeelname.

Charleroi

Exit Les Engagés, dus. Enter PTB-PVDA en Ecolo. Zij krijgen in Martins coalitie elk maar één schepenambt. Voor de marxisten is dat de niet onbelangrijke bevoegdheid huisvesting.

Vooral de Charleroise vleugel van PTB-PVDA is grote voorstander van machtsdeelname. Charlerois PTB-sterkhouder Pauline Boninsegna zakte meermaals naar Bergen af om eigenhandig met Nicolas Martin te onderhandelen. De jonge Boninsegna – een product van ‘Geneeskunde voor het Volk’ – geldt als een groot politiek talent met een gedegen dossierkennis. Meer dan de Bergense PTB-lijsttrekker Céline De Bruyn, die nu schepen wordt.

Dat de radicaal-linkse Bergense coalitie een product uit Charleroi is, hoeft ook langs PS-kant niet te verbazen. Het was PS-sterkhouder, staatssecretaris en huidig burgemeester van Charleroi Thomas Dermine die in april van dit jaar al opriep om samen met PTB-PVDA te regeren, zelfs op federaal niveau.

In Henegouwen broeit al langer de wil om een radicaal ‘front de gauche’ – een links front – te vormen tegen de budgettaire hervormingen die er zitten aan te komen. Ook de linkse vakbond FGTB is voorstander van zo’n politieke krachtbundeling. Maar omdat de federale en Waalse verkiezingsresultaten tegenvielen voor verenigd links, moeten ze nu eerst lokaal oefenen.

Thatcher

Bergens burgemeester Martin zit ogenschijnlijk comfortabel op zijn linkse troon. Bergen kan onder zijn burgemeesterschap uitgroeien tot een voorname verzetshaard tegen een centrumrechtse Waalse en federale regering.

Maar Martin zou ook wel eens strategisch een grote fout gemaakt kunnen hebben: de PS verliest al jarenlang stemmen. Vooral de PTB wint daarbij, ook al omdat ze de Waalse jeugd sterker aanspreekt. Als Martin PTB zichzelf in Bergen niet kan laten kapot regeren – dat zou trouwens ook ingaan tegen de geest van een links front – dan dreigt vooral PS daarvan de gevolgen te dragen. PS zal dan immers bewijzen dat marxisten dingen gedaan krijgen, en het dus nog meer verdienen om aan de macht te blijven.

Maar, nog belangrijker: Martin lijkt er nogal gemakkelijk vanuit te gaan dat Wallonië binnen enkele jaren als vanzelf centrumrechts besparingsbeleid beu zal worden. Terwijl een Margaret Thatcher in de jaren ’80 in het Verenigd Koninkrijk net electoraal beloond werd voor harde besparingen en voor haar oorlog tegen de vakbonden. Wie zegt eigenlijk dat Wallonië anders zou zijn?

Pauline Boninsegna

Communisten regeren in Bergen met een links ‘front light’