Axel Rudakubana, die wordt beschuldigd van het doden van drie meisjes tijdens een dansles in Southport, wordt nu ook aangeklaagd onder de Britse ‘Terrorism Act’.

Na de gruwelijke aanval op 29 juli in Southport verrichtte de politie van Merseyside huiszoekingen in de woning van Axel Rudakubana. De agenten vonden er het gif ricine en een PDF-bestand met een academische studie over de terroristentraining van Al-Qaeda en een bijhorende handleiding.

Rudakubana krijgt nu twee extra aanklachten voor de productie van biologische toxine en voor het bezit van informatie die nuttig kan zijn voor iemand die een terroristische daad pleegt of voorbereidt. Hij werd al aangeklaagd voor drie moorden, tien pogingen tot moord en wapendracht. De mesaanval in Southport wordt door de politie op zich niet behandeld als een terreurdaad. Het proces staat gepland voor januari. Op rechterlijk bevel wordt er opgeroepen om niet te speculeren over de motieven van de verdachte.

Bang voor volkswoede

De politie is alleszins enorm beducht voor de publieke reactie. De nasleep van de aanval in Southport leidde in juli tot wijdverspreide ongeregeldheden in meerdere steden in Engeland en Noord-Ierland.

‘Ik roep op om geduldig te zijn. Ga niet in op geruchten en speculaties. Geloof niet alles wat u leest op sociale media. We mogen de families van Elsie, Bebe en Alice die nog altijd rouwen en de andere families van de slachtoffers die op 29 juli aanwezig waren in Hart Street, niet uit het oog verliezen’, verklaarde een politiewoordvoerder.

Kemi Badenoch riep ondertussen op tot ‘passende terughoudendheid’ en voegde eraan toe dat het ‘heel duidelijk is dat er serieuze vragen moeten worden gesteld

Bronnen bij het ministerie van Binnenlandse Zaken vertelden aan The Times dat er veel voorbereidende werkzaamheden zijn verricht om mogelijke onrust op te vangen na de aankondiging van de terreurgerelateerde aanklacht. Regerings- en politiediensten zeiden dat ze geloven dat de zware straffen die zijn opgelegd aan honderden mensen die deelnamen aan de zomerrellen, verdere problemen zullen afschrikken. ‘We hopen ook dat het koudere weer mensen van de straat zal houden’, zei een minister.

Politieke reacties

Downing Street liet weten dat de gedachten van premier Keir Starmer bij de families van de slachtoffers van de aanval in Southport zijn. ‘De regering is erop gericht ervoor te zorgen dat de families en alle betrokkenen gerechtigheid krijgen’, klinkt het. De twee kandidaten voor het leiderschap van de Conservatieve Partij, Robert Jenrick en Kemi Badenoch, reageerden elk op hun beurt op de aanklachten.

Robert Jenrick zei dat hoewel ‘het juridische proces gerespecteerd moet worden’, hij zich ‘ernstige zorgen maakt dat sommige feiten mogelijk voor het publiek werden achtergehouden’. Kemi Badenoch riep ondertussen op tot ‘passende terughoudendheid’ en voegde eraan toe dat het ‘heel duidelijk is dat er serieuze vragen moeten worden gesteld aan de politie, de openbare aanklager en ook aan Keir Starmers reactie op de hele situatie’.

Geen terreur

Nigel Farage, de leider van Reform UK, lag voorbije zomer flink onder vuur omwille van zijn reactie op de mesaanval. Hij trok toen de juistheid van de beoordeling van de politie in twijfel. Farage trekt nu fel van leer in een video op X, waarin hij meer transparantie eist en vragen stelt over de waarheid achter de gebeurtenissen.

Farage benadrukt dat het lang duurde voor hij meer informatie over de dader kon verkrijgen en bekritiseert ook het feit dat de moorden op de meisjes en de ernstige verwondingen van anderen nog altijd als niet-terreurincidenten worden behandeld.

Robert Jenrick

Messentrekker van Southport aangeklaagd voor terreurmisdrijf

De Newark byelection