Thomas Blommaert verlaat na zeventien jaar EPO, de uitgeverij met sterke banden met de PVDA. Hij wordt co-hoofdredacteur bij Visie, het nieuwsplatform van christelijk geïnspireerde sociale organisaties als ACV, CM en beweging.net. Een logische stap naar een ander sociaal geëngageerd medium of een teken van de verlinksing bij Visie?

EPO is een uitgeverij met als fonds boeken met een uitgesproken linkse invalshoek, vaak gericht op thema’s als dekolonisatie, antikapitalisme en sociale rechtvaardigheid. ‘Een ideeënmotor voor links’. Parlementsleden en kopstukken van de PVDA, zoals Peter Mertens, geven hun boeken doorgaans uit bij EPO. Maar ook vakbonden en sociale organisaties werken er graag mee samen.

Politiek gezien staat Blommaert bekend als links-progressief. Toch opmerkelijk dat iemand met een PVDA-profiel voor het netwerk van christelijk geïnspireerde verenigingen gaat werken. Of niet?

Geen hardliner

Volgens Rik Van Cauwelaert is Thomas Blommaert geen PVDA-hardliner. ‘Hij komt niet uit die machtige partijkaders van de PVDA, die het in die traditioneel-linkse partij echt voor het zeggen hebben. Hij is wel iemand die uitgesproken links is. Er werd gezegd dat hij na jaren als uitgever meer journalistiek werk wou doen in die sfeer.’

Lies De Winter, verantwoordelijk uitgever van Visie, benadrukt dat Thomas Blommaert niet vanwege zijn politieke ideeën is aangenomen, maar wel vanwege zijn kennis en ervaring op verschillende domeinen. ‘Wij zijn een klein team waarin verschillende taken opgenomen moeten worden. Thomas Blommaert beantwoordde daar het best aan. We hebben hem uit 30 kandidaten geselecteerd, na proeven, waaronder schrijven, maar ook een visie ontwikkelen voor Visie als uitgeefplatform.’

Links heeft het moeilijk

Dat Visie geen probleem heeft met iemand met een PVDA-achtergrond mag niet echt verwonderen, vindt Van Cauwelaert. ‘Het ACV heeft het al langer moeilijk om zich te vinden in de politiek van hun traditionele steunpartijen zoals cd&v en ook Vooruit. Er is bij cd&v geen parlementslid meer met een uitgesproken ACV-profiel zoals vroeger. Ik zie die toch niet. Dan kijken ze uit naar andere partners.’

‘Links en progressieven hebben het moeilijk om zich te verenigen. Hetzelfde en zelfs sterker zie je bij het ABVV, waar veel kaders al langer de overstap maakten naar de PVDA. Dat is een evolutie die bezig is. De PVDA slaagt er ook in voor hen een verschil te maken met goed studiewerk, over de pensioenen bijvoorbeeld. Daar zijn cd&v en Vooruit minder sterk en vooral meer terughoudend.’

Rechts Vlaanderen

Hoe kan het dat de grootste mutualiteit, met een centrumrechtse onderstroom in Vlaanderen, in hun politieke positionering zo naar links opschuift? ‘De CM en veel van die verenigingen hebben vaak veel leden door de kwaliteit van hun dienstverlening’, zegt Van Cauwelaert. ‘Maar eigenlijk is de voorbije tijd al heel wat veranderd bij het ACV. Toen Agalev in 2003 uit het federaal parlement vloog na desastreuze verkiezingen, vonden velen van hen een onderkomen in het ACV. Dat heeft het ACV veranderd. Ze zoeken breder waar ze hun standpunten kwijt kunnen, dus ook bij PVDA.’

Lies De Winter beaamt en nuanceert dat. ‘Er zijn al decennialang mensen bij ons aan het werk uit groene of liberale kabinetten. Misschien lijkt dat niet zo, maar wij staan open voor verschillende strekkingen. Met de PVDA is er is weinig structurele samenwerking. Als Thomas Blommaert daar een goed netwerk heeft, zal hij daar weinig mee zijn. Er is geen cordon sanitair, wij maken onze standpunten over aan alle partijen. Maar naar de extremen toe zijn we altijd wat terughoudend. Zeker voor discriminatie zijn we heel gevoelig.’

Thomas Blommaert

Van radicaal-linkse uitgever naar christelijk geïnspireerd platform