In onze hedendaagse steeds jachtigere wereld, komt het begrip ‘burn-out’ alsmaar meer aan bod. Zo overkwam het ook Tommy Browaeys. Hij is blogger en auteur en probeert mensen te inspireren om naar buiten te treden met hun problemen. In zijn boek Wake-up call vertelt hij over zijn persoonlijke ervaring met een burn-out, hoogsensitiviteit en de zoektocht naar jezelf. In deze aflevering van Doorbraak Radio gaat hij dieper in op dat verhaal en hoe hij mensen met een burn-out probeert te helpen.

Afschrijven van zijn verhaal

Hij is het boek eigenlijk gestart als het afschrijven van zijn eigen verhaal. ‘Ik heb ook als jongeling nooit goed kunnen praten, maar op papier waren emoties geventileerd zonder er echt over te praten.’ Op het moment dat hij dan gecrasht was, zegt Browaeys, is hij terug in de pen gekropen. ‘Meer op advies van therapeuten omdat het een manier was om met emoties aan de slag te gaan.’

Via zijn blog is hij dan bepaalde stukjes beginnen loslaten op een aantal dierbaren in zijn omgeving. ‘Ik merkte dat die stukjes anderen inspireerden en zo ben ik in dat boek gerold.’ Op drie maanden tijd heeft hij het afgewerkt met als rode draad hoe hij zijn leven heeft ervaren en wat hij er heeft uit geleerd. Op die manier wilt hij andere mensen dingen meegeven, zegt Browaeys.

Coronaburn-out

‘In het begin van de coronacrisis dacht ik dat er misschien ook wel een voordeel was voor onze samenleving.’ De mensen vonden meer rust en het resultaat was er ook, zegt Browaeys. Mensen kwamen meer buiten, ontdekten de natuur dichter bij hen en ontdekten zichzelf meer. ‘Maar de coronacrisis begon zich te laten voelen.’ Na verloop van tijd merkte Browaeys dat de mensen niet goed meer wisten hoe ze met die vrijheid om konden gaan. Er was te veel vrijheid en te weinig structuur in de dingen die ze deden. De context was ook wel bijzonder nieuw natuurlijk.

Telewerken is de nieuwe norm geworden waardoor teleburn-out opkomt. Dat is een stuk vrijheid dat de mensen niet gewoon zijn. ‘Het is de combinatie van telewerken en alle andere dingen die er bij komen.’ Plots gingen ook de kinderen thuis aan de slag voor school, zegt Browaeys. Zo werden de werk- en privécontext door elkaar gemengd en dat maakt het voor veel mensen moeilijk om mee om te gaan. ‘Alles kwam zo een beetje door elkaar en er ontstaan veel situaties waar mensen op elkaars lip zitten.’ Dat zorgt er volgens Browaeys voor dat de werkcontext nog moeilijker is geworden en burn-out makkelijker voorkomt.

De gulden middenweg

In het begin zullen veel mensen zeer blij geweest zijn dat ze niet meer in de file stonden twee keer per dag. ‘Iedereen ging aan het zoomen.’ Maar het fysieke contact met collega’s dat zo weg viel, merkte Browaeys na verloop van tijd ook op. ‘Het klassieke gesprek aan de koffiemachine, ik denk dat we echt niet mogen onderschatten hoe belangrijk dat is.’ Uiteindelijk denkt Browaeys dat de mensen gelukkiger gaan zijn. ‘Als ze een combinatie vinden tussen het normaal en het thuis werken.’ Alles werd opgeslorpt door werk vroeger. Nu zitten de mensen constant thuis. ‘Ik geloof in die gulden middenweg.’

Een van de grootste problemen in het burn-out-verhaal is dat kwetsbaar zijn. Veel mensen durven dat niet toe te geven. ‘Dat is niet erg! Het is oké om niet oké te zijn.’ Dus gooi die trots overboord dat we allemaal sterk moeten zijn, want dat is zo niet, zegt Browaeys. ‘Ik heb geleerd te aanvaarden dat de balans niet altijd in evenwicht is.’ Soms voel je je minder en dat is normaal. Als je dat toegeeft en beseft, dan ben je al een hele stap verder, zegt Browaeys.

‘Word regisseur van je eigen leven.’

Heel veel mensen denken dat dit enkel bij zwakkere mensen voorkomt en dat je sterk moet zijn en problemen moet negeren. ‘Het diepste punt dat ik heb gezeten was het kwetsbaarste dat ik ooit ben geweest en dan ben ik de sterkste dingen beginnen doen die ik ooit gedaan heb.’ Als Browaeys zijn verhaal deelt, is het net dat tonen van die kwetsbaarheid die voor een opening zorgt bij andere mensen. ‘Dat we van elkaar aanvaarden dat het niet goed gaat.’

De belangrijkste tip die Browaeys aan de mensen wilt meegeven is dat ze effectief aan de slag moeten gaan. ‘Word regisseur van je eigen leven in plaats van dat je niets doet.’ Het maakt niet uit wat je allemaal weet maar het gaat erom dat je iets doet met wat je weet. Dus ga er mee aan de slag en wacht daar niet te lang mee, zegt Browaeys. ‘Doe het nu, want later komt misschien nooit.’

Redacteur: Pieter-Jan Volkaert

Tommy Browaeys

Tommy Browaeys: ‘Het is oké om niet oké te zijn’