De Duitse liberale regeringspartij FDP wil dat de EU het Europese verbod op auto’s met een verbrandingsmotor vanaf 2035 terugdraait. Daarmee legt de partij meteen ook een extra bommetje onder de herverkiezing van Ursula Von der Leyen als voorzitter van de Europese Commissie, waarover later deze week gestemd wordt.

De uitspraken op X van de liberale Duitse minister van Transport Volker Wiss eind vorige week lieten weinig aan de verbeelding over. ‘Als Von der Leyen en haar christendemocratische EVP-fractie het Europese verbod op auto’s met een verbrandingsmotor vanaf 2035 niet terugdraaien, dan pleegt de Duitse CDU gigantisch kiezersbedrog en verliest ze al haar geloofwaardigheid.’

De verplichte stopzetting van de verkoop van wagens met een diesel- of benzinemotor in de EU vanaf 2035 is nochtans een cruciaal onderdeel van de Europese Green Deal. Tijdens de campagne voor de Europese verkiezingen beloofde Von der Leyens CDU om dat verbod terug te draaien. Het thema ligt bijzonder gevoelig in Duitsland, waar grote autoproducenten zoals Mercedes, Volkswagen of BMW almaar meer geneigd zijn om tegen de geest van die Green Deal in toch te blijven inzetten op diesel- en benzinewagens. De vaststelling dat de verkoop van dure elektrische wagens almaar meer begint te slabakken, is daar uiteraard niet vreemd aan.

Tweede mandaat

Dat het debat over het verbod uitgerekend in Duitsland nu opnieuw zo fel oplaait, brengt Von der Leyen in lastige papieren. Donderdag moet ze in het Europees Parlement voldoende stemmen verzamelen voor een tweede mandaat als voorzitter van de Europese Commissie. Daarvoor rekent ze op de absolute steun van de liberale Renew-fractie – waar ook de Duitse liberalen deel van uitmaken – én van haar eigen EVP.

Tegelijk schoof ze de voorbije weken zelf ook steeds nadrukkelijker op in de richting van de groene fractie, in een poging ook daar stemmen te ronselen. De groenen willen uiteraard niet weten van een afzwakking van de Green Deal, en dit geldt net zo goed voor de socialistische fractie. Ook die stemmen heeft Von der Leyen broodnodig voor haar herverkiezing.

In een nota met kerneisen voor de volgende Europese Commissie liet die socialistische fractie er geen twijfel over bestaan dat er voor hen geen sprake kan zijn van een afschaffing van het verbod op diesel- en benzinewagens vanaf 2035. ‘De wettelijke verbintenis die de EU in haar klimaatwet is aangegaan om van de EU tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent te maken, moet behouden blijven’, zegt die nota. ‘Het verbod op verbrandingsmotoren voor nieuwe auto’s vanaf 2035 en de ontbossingsverordening moeten ook intact blijven.’

Dissidenten in eigen rangen

De socialistische fractie in het EP heeft intussen nog eens uitdrukkelijk bevestigd dat haar steun aan de kandidatuur van Von der Leyen afhankelijk zal zijn van de handhaving van het verbod op nieuwe benzine- en dieselauto’s vanaf 2035. De verklaringen van de Duitse transportminister verhogen nu dus de druk op Von der Leyen, op een moment dat ze elke stem nodig heeft. Gaat ze mee in het groene en socialistische pleidooi voor een volledige realisatie van de green deal, dan riskeert ze stemmen te verliezen bij een aantal rechts-liberale en meer naar rechts neigende EVP-europarlementsleden.

Maakt ze daarentegen een uitstel van het verbod op verbrandingsmotoren bespreekbaar, dan kan ze de groene en wellicht ook socialistische steun voor haar herverkiezing op haar buik schrijven. Haar eigen EVP blijft intussen ‘optimistisch’ over de kansen om Von der Leyen herverkozen te krijgen, maar tegelijk valt in de wandelgangen te horen dat de fractie volop bezig is met het ‘bewerken’ van mogelijke dissidenten in eigen rangen. Nu donderdag valt de beslissing in het Europees Parlement.

Volker Wiss

Ook Duitse liberalen stellen Europese Green Deal nu in vraag