De Israëlische dirigent Lahav Shani is niet welkom op het Gent Festival van Vlaanderen. De organisatie zegt dat Shani zich ‘niet ondubbelzinnig uitspreekt tegen het genocidaire regime in Tel Aviv’. Pikant detail: Gent Festival van Vlaanderen verwijst expliciet naar de oproep van Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) om dit soort boycots te organiseren. En Gennez geeft ook gewoon toe dat dit voor haar regeringsbeleid is.

De 36-jarige Shani — die in Berlijn woont — is op 18 september de hoofdact van het Gent Festival van Vlaanderen. De Israëlische dirigent zou er het Münchener Philharmoniker leiden. Maar de organisatie van het festival zelf heeft daar vroegtijdig een einde aan gemaakt.

Volgens de directie is de beslissing om Shani te cancelen vanwege zijn nationaliteit ingegeven ‘vanuit de diepste overtuiging dat muziek een bron van verbinding en verzoening moet zijn’. Het festival vindt verder dat ze ‘in het licht van Shani’s functie als chef-dirigent van het Israëlisch Filharmonisch Orkest onvoldoende duidelijkheid kunnen verschaffen over Shani’s houding ten opzichte van het genocidaire regime in Tel Aviv.’ Het festival erkent wel dat Shani ‘zich in het verleden heeft uitgesproken voor vrede en verzoening’.

De organisatie zegt in lijn te handelen ‘met de oproep van de Vlaamse minister van Cultuur, van het Gentse stadsbestuur en van de Gentse cultuursector.’ Begin deze maand riep Vlaams Cultuurminister Caroline Gennez (Vooruit) op tot een culturele boycot van Israël.

Antisemitisme

In Duitsland reageert men verontwaardigd op de beslissing om Shani te cancelen. De Duitse minister van Cultuur Wolfgang Weimer spreekt van ‘onversneden antisemitisme’. En in eigen land weet Vlaams Parlementslid Manu Diericx (N-VA) dat dit ‘een serieus diplomatiek incident kan worden’. Diericx heeft alvast een parlementaire vraag ingediend bij minister van Cultuur Caroline Gennez.

Vlaams minister-president Matthias Diependaele zelf zegt in een officiële reactie ‘de beslissing van Gent Festival van Vlaanderen’ te betreuren en noemt ze ook ‘ondoordacht en onbezonnen’. Maar Diependaele valt zijn cultuurminister niet openlijk af. Verdere vragen over de diplomatieke rel met Duitsland worden niet beantwoord door Diependaeles woordvoerder.

Cultuurminister Caroline Gennez steunt dan weer de beslissing. ‘De Vlaamse en Belgische regering hebben hun verantwoordelijkheid genomen en een krachtig signaal gegeven tegen de horror in Gaza. Ik heb de culturele sector opgeroepen hetzelfde te doen’, zegt Gennez aan de VRT. ‘Hoe de culturele sector met mijn oproep aan de slag gaat, is hun keuze en hun artistieke vrijheid.’

Wolfgang Weimer

Israëlboycot Gennez ontploft in gezicht Vlaamse regering