De jongerenafdeling van Open Vld dringt aan op een vernieuwingscongres waarbij de partijbasis wordt gehoord. Ook het Liberaal Vlaams Verbond mort over de koers van Open Vld-voorzitter Eva De Bleeker. Voor de MR van Georges-Louis Bouchez zit er haast niets anders op dan te wachten tot de Vlaamse liberalen zichzelf opheffen. Maar wat dan?

‘Een onwaarschijnlijk kluwen’, zegt de ene. ‘Niemand weet hoe dit op te lossen’, zegt de andere. Feit is dat het niet goed gaat met Open Vld. Met veel bombarie kondigde partijvoorzitter Eva De Bleeker begin dit jaar aan dat de Vld zichzelf moest heruitvinden via een vernieuwingscongres en zelfs van naam moest veranderen.

Maar waar staan de Vlaamse liberalen drie maanden later? Een van hun meest donkerblauwe parlementsleden – Maurits Vande Reyde – zetelt sinds vorige week als onafhankelijke in het Vlaams parlement. In februari ruilde de Kortrijkse eerste schepen Wout Maddens met veel vertoon zijn lidkaart in voor een van MR. En ondertussen floten enkele oude getrouwen De Bleeker terug. Voor de oude garde hoeft het eigenlijk niet, zo’n vernieuwingscongres.

Overnemen

Daarom rommelt het almaar meer binnen de partij. De voorzitter van de jongerenafdeling Sepp Tyvaert wilde 1.000 handtekeningen verzamelen om alsnog een congres af te dwingen. Uiteindelijk wist voorzitter De Bleeker gisteren de gemoederen te sussen en beloofde ze om zeker tegen september 2025 een nieuwe partijnaam en een congres met inspraak op de agenda te zetten.

De Bleeker beloofde om zeker tegen september 2025 een nieuwe partijnaam en een congres met inspraak op de agenda te zetten

Vermoed wordt dat de basis van Open Vld daarmee allerminst gesust zal zijn. Ook het LVV – Liberaal Vlaams Verbond – zou zich ernstige vragen stellen over de partijtop. De Bleeker staat erbij en kijkt ernaar. Ook haar entourage zou niet goed weten hoe met de situatie om te gaan. Meteen weerklinkt de vraag: wordt het geen tijd dat de Franstalige liberalen van MR de boel overnemen?

Zoals Rudy

Niet zo snel. Voor MR is het namelijk nog te vroeg. Lees: momenteel is de Vld er zo erg aan toe dat men bij MR niet gelooft dat een van de huidige protagonisten nog een rol van betekenis kan spelen voor de Vlaamse liberalen.

Ter illustratie: proactieve Vlaamse liberalen hebben sinds de verkiezingen van juni vorig jaar eieren voor hun geld gekozen en zitten ofwel op een of ander MR-kabinet, zoals Rudy Aernoudt, de kabinetschef van Georges-Louis Bouchez, lonken almaar meer naar het zuiden, zoals de eerder genoemde Kortrijkse Wout Maddens, of hebben zich in hun Vlaamse thuisgemeente achter hun plaatselijke electoraat verschanst, zoals Maurits Vande Reyde.

Hapklaar?

Niet dat er hapklare scenario’s klaarliggen. Maar wat zich nog als meest realistische optie aandient: men wacht in Franstalig België gewoon tot Open Vld implodeert. Met de resterende smeulende as zal men – heel misschien – verder kunnen. De 5 tot 6 procent van het Vlaamse electoraat dat nog liberaal stemt, is dan de pluim die Georges-Louis Bouchez op zijn hoed zal kunnen steken. Een beetje zoals Bart De Wever die N-VA-kieslijsten in Wallonië opzette, maar dan financieel voordeliger. Met het geld dat MR dankzij de Vlaamse stemmers zal krijgen kunnen er sowieso enkele bijkomende Nederlandstalige medewerkers worden aangenomen op de MR-studiedienst.

Het heeft iets weg van de val van Antwerpen in 1585

En dan begint het pas echt voor Georges-Louis Bouchez. Tweehonderd jaar na het ontstaan van België in 2030 hoopt het ‘joenk’ uit Wallonië dat de liberale partij – de oudste van het land – groter zal worden dan ooit. Maar alleen dankzij de implosie van de Vlaamse flank.

Het heeft iets weg van de val van Antwerpen in 1585: Vlaamse vrijdenkers vluchtten toen naar het onafhankelijke Nederland, toen de Spaanse kroon in onze streken te machtig bleek. Vandaag migreren hun liberale nazaten van de Open Vld naar Wallonië, omdat het liberalisme daar tenminste nog bestaat.

Wout Maddens

Op het programma: géén 200 jaar België voor Open Vld

Wout Maddens, van Open Vld naar MR: ‘Bij het migrantenstemrecht liep het al mis’