De organisatoren van het Brusselse filmfestival Cinemamed zagen zich deze week gedwongen om de vertoning van de documentaire La Belle de Gaza, over Palestijnse transseksuelen die Gaza ontvluchten voor Tel Aviv, af te blazen. Dat gebeurde na protest van de Brusselse ‘antikoloniale en antiracistische’ actiegroep Brusselsagainstgenocide. Bijzonder opmerkelijk: die actiegroep wordt financieel ondersteund door een stichting die gelinkt is aan Ecolo-covoorzitster Marie Lecocq.

Voor La Belle de Gaza volgde de Franse regisseur en schrijfster Yolande Zauberman vijf jaar lang een aantal transseksuelen die het repressieve Hamas-regime in Gaza ontvluchtten richting Tel Aviv, om daar vrij te kunnen leven met hun nieuwe identiteit. Ze verdienen er vaak hun brood in de prostitutie, vooral in de beruchte Hatnufa Street.

De documentaire werd gedraaid nog voor de start van de oorlog in Gaza en was eerder dit jaar ook al te zien op het filmfestival van Cannes. Voor sommige vrouwen betekende het vertrek uit de Palestijnse gebieden een ware bevrijding, zo blijkt. Een van hen beschrijft in de film hoe ze er geslagen werd en zelfs het bevel kreeg om naar een controlepost op de Westelijke Jordaanoever te rennen. In de hoop dat de Israëlische bewakers daar zouden denken dat ze een terrorist was en haar daarop zouden neerschieten.

Boycot

De film zou afgelopen woensdagavond vertoond worden in de Brusselse Cinéma Palace, in het kader van de 24ste editie van Cinemamed. Maar de organisatoren besloten om de voorstelling te annuleren. ‘De omvang van de oproep tot boycot van de vertoning, gekoppeld aan een oproep aan activisten om zich buiten Cinéma Palace te verzamelen, heeft de festivaldirectie gedwongen deze vertoning te annuleren’, klinkt het in een mededeling.

Het is de allereerste keer in de dertig jaar van zijn bestaan dat Cinemamed de vertoning van een film moet afblazen

‘Wij zagen de film als een serie intieme portretten van vrouwen op zoek naar vrijheid. De film gaat ook de onzekerheid en het gevaar van het leven van deze vrouwen in Tel Aviv niet uit de weg, en de documentaire lijkt ons vooral te gaan over de moeilijkheden van transidentiteit vandaag in alle samenlevingen.’

Het is de allereerste keer in de dertig jaar van zijn bestaan dat Cinemamed de vertoning van een film moet afblazen. ‘We zijn ons bewust van het gewicht van deze beslissing, die we niet als precedent willen gebruiken. We denken actief na over hoe we in de toekomst de uitdrukking van alle standpunten die de mensenrechten en vrijheden overal ter wereld verdedigen, kunnen garanderen’, klinkt het nog.

Zionistisch koloniaal project

Op de Instagrampagina van Brusselsaigainstgenocide verscheen eerder deze week de oproep: ‘We must stop this screening.’ Daaronder volgde ook een korte uitleg. De documentaire zou, wordt gezegd, promotie zijn voor de pinkwashing-strategie van Israël. Dat land zou dus met andere woorden de LGBTQ-rechten misbruiken om de aandacht af te leiden van de huidige bezetting van Palestina en de onderdrukking van de bevolking daar.

De Instagrampagina.

Wie er precies in of achter Brusselsaigainstgenocide zit, valt op die pagina niet meteen uit te maken, maar de groep omschrijft zichzelf als ‘antikolonialistische militanten die de krachten bundelen om de bevolking van Gaza en Palestina te ondersteunen’. ‘We komen samen op tegen de Israëlische misdaden en het zionistische koloniale project.’

Ecolo

Enig speurwerk leert ons dat de activistische pro-Palestijnse groepering financieel ondersteund wordt door onder meer de Brusselse Fondation Marius Jacob, een stichting die naar eigen zeggen geld wil mobiliseren voor activisten en sociale bewegingen in ons land. Die zag het daglicht in 2019 en is officieel gevestigd in Sint-Joost-ten-Node.

Saillant detail: één van de vier bestuurders van die stichting is Marie Lecocq, sinds juli van dit jaar één van de twee covoorzitters van Ecolo. Een partij die zich traditioneel nochtans net opwerpt als een vurige voorvechter van de rechten van transgenders. Dan wekt het uiteraard enige verbazing dat uitgerekend de co-voorzitter van die partij mee steun verleent aan een organisatie die een filmvoorstelling over Palestijnse transgenders net probeert te beletten. Ecolo beloofde ons gisteren een officiële reactie maar — ook na enig aandringen — kwam die er niet.

Yolande Zauberman

Filmvoorstelling over Palestijnse transgenders afgeblazen na druk van activisten