In de nieuwjaarstoespraak van de Russische president voerde verbetenheid de boventoon. Hij bevestigde indirect tot het bittere einde te willen vasthouden aan zijn ‘speciale militaire operatie’.

Barmhartigheid

Vorig jaar sprak de Russische president nog voor een zwijgend gezelschap van als militairen uitgedoste acteurs. Dit jaar stond hij fier en vastberaden, maar moederziel alleen, voor de camera. Met vier minuten was het de kortste toespraak die hij ooit bij de jaarwisseling had gehouden.

‘Onze inzet voor het algemeen welzijn heeft de samenleving verenigd. We zijn samen in onze gedachten, in arbeid en in strijd, op weekdagen en op feestdagen, waarbij we de belangrijkste eigenschappen van het Russische volk laten zien: solidariteit, barmhartigheid en standvastigheid’, aldus Poetin.

Die barmhartigheid geldt in elk geval niet voor de bevolking van Oekraïne. In de nacht van 29 december werden meer dan honderd raketten en drones afgevuurd op het buurland. Daarbij vielen acht doden in Zaporozje (Zaporizja), zes in Dnjepropetrovsk (Dnipro), negen in Kiev en vier in Odessa. Als tegenreactie voerde het Oekraïense leger een luchtaanval uit op de grensstad Belgorod waarbij 24 doden zouden zijn gevallen. Rusland vroeg verbouwereerd een extra vergadering van de VN om de ‘terroristische aanval op burgerdoelen’ te laten veroordelen door de internationale gemeenschap.

Helden

In zijn toespraak zette de Russische president zijn manschappen extra in het zonnetje. ‘Ik wil me vandaag richten tot onze militairen – al diegenen die in dienst zijn, in de frontlinie van de strijd voor waarheid en gerechtigheid. Jullie zijn onze helden. Onze harten zijn bij jullie. We zijn trots op jullie en bewonderen jullie moed.’

De moed van de Russische soldaten? Almaar meer vernemen we hoe burgers in de bezette gebieden gedwongen worden om mijnenvelden in te lopen om de weg vrij te maken voor de Russen. Het lukraak vermoorden van Oekraïense burgers en krijgsgevangenen is nog altijd aan de orde van de dag.

Om Marioepol en later Bachmoet te veroveren, werden de steden eerst compleet met de grond gelijk gemaakt. De beurt is nu aan Avdejevka (Avdijivka), een stadje niet ver van Donetsk. Poetin zou het plaatsje – dat eens 30.000 inwoners telde – hebben opgeëist als cadeau voor Nieuwjaar.

Jaar van het gezin

Zijn toespraak vervolgde de Russische president met de woorden: ‘Het jaar 2024 is in ons land uitgeroepen tot het “jaar van het gezin”. Een echt groot gezin is een gezin waar kinderen opgroeien, waar aandacht, warmte en zorg voor ouders, liefde en respect voor elkaar heersen. Het is vanuit een dergelijke verwantschap van alle generaties, liefde voor het eigen huis waarin toewijding aan het vaderland wordt geboren en gevoed.’

Het gezin, vooral de jongste leden daarvan, mogen inderdaad al bijna twee jaar lang rekenen op extra aandacht vanuit het Kremlin. Bijna 20.000 Oekraïense kinderen werden door Poetins leger van hun ouders gescheiden en naar Rusland gedeporteerd. 545 minderjarigen stierven en meer dan 1.100 raakten zwaargewond tijdens de voortdurende bombardementen van flatgebouwen, ziekenhuizen en scholen.

Russische families

En zo zette de president zijn gedachtenkronkels voort. Hij verklaarde: ‘Voor het komende jaar wil ik alle Russische families het allerbeste wensen. Per slot van rekening is de geschiedenis van elke familie de geschiedenis van ons grote, mooie en geliefde vaderland. Wij, de multinationale bevolking van Rusland, zijn degenen die beslissen over het lot van dit land.’

Niet alleen Oekraïense, maar ook de ‘multinationale families van Rusland’ wenst Vladimir Poetin op geheel eigen wijze ‘het allerbeste’. Volgens de krant The New York Times sneuvelden sinds het begin van de ‘speciale militaire operatie’ 300.000 Russische militairen. Een journalistiek onderzoek in juni 2023 kon de dood van minstens 25.000 Russische soldaten met naam en toenaam bevestigen. De minister van Defensie in Moskou kon de opperbevelhebber in het Kremlin uiteindelijk geruststellen. Hij telde ‘slechts’ 6.000 gesneuvelde Russische soldaten.

Prettige feestdagen

Vladimir Poetin sloot glimlachend af: ‘We zijn één land, één grote familie. We zullen zorgen voor de voortdurende ontwikkeling van ons vaderland en het welzijn van onze burgers. Samen zullen we nog sterker worden. Prettige feestdagen, lieve mensen! Gelukkig 2024!’

Avdejevka

Poetins Nieuwjaarstoespraak korter dan ooit

Trekt Wagner zich terug uit de oorlog?