Gisteren liep de spanning tijdens de commissie Gezondheid in het federaal parlement hoog op. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke kreeg er een aantal pertinente vragen over de affaire Medista. Hij weigerde op een aantal vragen te antwoorden en stak zijn intussen gekende verhaal af: bij Medista zijn het geldwolven, en hij en zijn administratie trachten de belastingbetaler daartegen te beschermen.

Er waren nochtans vragenstellers te over. Naast Kathleen Depoorter (N-VA) schoven Dominiek Sneppe (Vlaams Belang), Sofie Merckx (PVDA), Catherine Fonck (Les Engagés), commissievoorzitster Nawal Farih (CD&V) en Sophie Rohonyi (DéFi) aan met een vraag om uitleg. Cruciaal is te weten of het arrest van de Raad van State nog blijft staan nu uit nieuw bewijsmateriaal zou blijken dat een ambtenaar van de FOD Volksgezondheid zou hebben gelogen onder ede. Daarnaast wilden ze ook weten wat de scoop zou worden van de interne audit die de minister heeft aangekondigd.

Minister Vandenbroucke liet al op voorhand weten dat zijn antwoord veel tijd in beslag zou nemen en probeerde de vragensessie nog te verplaatsen naar de late namiddag. Maar daar gingen de vragenstellers niet mee akkoord.

Geldwolven

Volgens Vandenbroucke heeft Medista één motief: geld, geld en nog eens geld. Hij goochelde met bedragen en wees op het grote verschil tussen de offertes van Medista en die van de concurrentie: Medista kwam uit op 33,5 miljoen euro, terwijl Movianto in combinatie met Raes een offerte uitbrachten voor 19 miljoen euro.

En er is nog. De mensen die door Black Cube, het onderzoeksbureau dat werd ingeschakeld door Medista, op camera werden vastgelegd, kregen allemaal een voorstel tot minnelijke schikking in de bus kregen van de advocaten van Medista. Volgens Vandenbroucke zijn er al langer problemen met Medista: onduidelijke facturen en herhaalde betwistingen. De administratie zocht altijd naar een oplossing, maar Medista wees die elke keer af.

Ambtenaar on hold

Over de audit die hij vroeg is hij duidelijk: die is opgestart en de betrokken ambtenaar is van het dossier gehaald. Ondertussen liet Dirk Ramaekers, de voorzitter van de FOD, ten behoeve van de audit alle nodige bewarende maatregelen nemen.

Vandenbroucke heeft het volste vertrouwen in het correcte verloop van de aanbestedingsprocedure. Hij blijft erbij dat zijn ambtenaar niets te verwijten valt. Wel laakt hij de gebruikte onderzoeksmethode van Medista. De betrokken ambtenaar en Movianto hebben bij de politie klacht neergelegd tegen deze gang van zaken.

Bitsige minister weigert verdere uitleg

Het uitgebreide en wel overwogen antwoord van de minister stelde de vraagstellers niet tevreden. Volgens Kathleen Depoorter blijkt uit het hele verhaal vooral het slecht functioneren van de FOD Volksgezondheid. Ze hebben geen degelijk marktonderzoek uitgevoerd, budgetten verkeerd ingeschat en zijn nadien wanhopig op zoek gegaan naar een manier om zich van de initiële partner te ontdoen om een goedkopere onder de arm te nemen.

Op haar vraag wanneer de ambtenaar haar oversten op de hoogte had gebracht van het bestaan van het nieuwe bewijsmateriaal kwam geen antwoord. Evenmin ging de minister in op haar vraag of hij de ministerraad over de aanbesteding had voorgelogen. En hoe het nu zat met de rol van consultancybureau Deloitte.

Catherine Fonck nam evenmin genoegen met de uitleg van Vandenbroucke. Zij eist dat alles wordt overgedragen aan het parket en vraagt een gerechtelijk onderzoek, omdat de minister en de diensten van de overheid niet meer in staat zijn een onafhankelijk onderzoek te voeren.

Misschien nog wel het meest opvallend was de reactie van Nawal Farih, lid van de meerderheid. Zij merkte fijntjes op dat de betwiste facturen allemaal waren opgemaakt in een vooraf afgesproken en goedgekeurd format. Zij had ook vragen bij de veertig inspecties die de FOD uitvoerde bij Medista, eens de onenigheid rond het contract begon. Volgens haar is dat hoogst ongebruikelijk. Maar ook zij kreeg geen antwoord op de vraag naar de scoop van de audit.

De commissieleden wilden minister Vandenbroucke bijkomende vragen stellen, maar hij liet verstaan geen verdere antwoorden meer te zullen geven. Hij wacht de uitkomst van de audit af. Toen er toch werd aangedrongen, werd het bepaald bitsig: Vandenbroucke zei dat men niet kon verwachten dat hij zou antwoorden op vragen die hij niet officieel had ontvangen en dus niet kon voorbereiden.

Geen sprake van ontslag

Na een onderbreking kwam Depoorter nog eens terug op haar onbeantwoorde vragen. Uiteindelijk zegde de minister toe haar schriftelijk te antwoorden op de vraag wanneer FOD-voorzitter Ramaekers op de hoogte werd gebracht van de brief met beschuldigingen over de betrokken ambtenaar.

Het lijkt er op dat minister Vandenbroucke nog niet van de zaak verlost is, maar in elk geval geen ontslag overweegt. Al liet Depoorter aan de redactie weten dat de hele situatie ‘zeer ernstig’ is. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

commissie Gezondheid

Vandenbroucke weigert verdere vragen rond Medista