De officiële fotografe van de Franse president Emmanuel Macron, Soazig de La Moissonnière, plaatste onlangs twee opmerkelijke zwart-witfoto’s op Instagram: het staatshoofd in T-shirt, verbeten rammend op een boksbal.

Het is bekend dat haar foto’s alleen met goedkeuring van de president zelf worden geplaatst. Ze verschenen alom in binnen- en buitenland en zorgden vooral in Frankrijk voor veel beroering. Saillant detail waren de zeer ruim bemeten presidentiële spierballen, die eigenlijk niemand ooit eerder waren opgevallen. Er ontbrandde meteen een discussie of de foto’s misschien waren bewerkt.

Bedrog?

Eventueel bedrog was moeilijker te spotten dan in het geval van de valse foto van prinses Kate en haar kinderen. Die viel meteen door de mand. Bij Macron zijn behalve de verdachte spierballen nog geen aanwijzingen gevonden. Volgens presidentsvrouw Brigitte traint haar man minstens tweemaal drie kwartier per week met zijn boksbal. Dus wie weet…

Het Élysée laat uiteraard niets aan het toeval over. Zouden ze gericht zijn naar Poetin?

Een ander punt van speculatie is de vraag: waarom deze foto’s op dit moment? Het Élysée laat uiteraard niets aan het toeval over. Zouden ze gericht zijn naar dat andere staatshoofd dat zich graag in krijgshaftige poses laat fotograferen: Vladimir Poetin? Hem hebben we ook al met bokshandschoenen gezien. En met ontbloot en ook al opvallend gespierd bovenlijf te paard.

Zoals bekend sprak Macron recent over het inzetten van grondtroepen in Oekraïne. Waarop het Russische staatshoofd zoals gebruikelijk via zijn staatsmedia meteen dreigde met de inzet van kernwapens. Is dit Macrons antwoord op die dreigementen?

Verkiezingsstunt

Of wil de Franse president zich profileren voor de aanstaande Europese verkiezingen? Zijn voornaamste tegenstander, Jordan Bardella van het Rassemblement National, is vooral jong en strijdbaar. Hij zou volgens peilingen wel eens bijna tweemaal zoveel stemmen kunnen binnenhalen als de president.

Wie zich trouwens ook al profileert via de bokssport, is oud-premier Édouard Philippe. Hij wordt gezien als de enige die Marine Le Pen mogelijk kan verslaan in 2027. Al heeft hij nog steeds niet gezegd of hij meedoet. Macron ontsloeg hem als premier omdat Philippe populairder werd dan hijzelf. Dat is althans het algemene vermoeden.

De zuurpruimen van de groenen hebben in ieder geval ook al gereageerd op dit ‘geweld’ van de president. ‘Wat een ellende voor de politiek, deze viriele gemeenplaatsen. Een nederlaag voor het progressivisme! En wat een armoedige politieke communicatie…’, luidde de reactie van Sandrine Rousseau. Zij kwam ooit in het nieuws omdat ze een barbecue fout vond, want die is volgens haar té macho.

Propaganda van een dictatuur

Rousseau maakte van de gelegenheid gebruik om Macron op één lijn te zetten met Poetin, Trump, Le Pen en Orban. Welja. Ze bedoelde overigens Jean-Marie Le Pen, niet Marine. Hij liet zich in 1988 ook met bokshandschoenen en ontbloot bovenlijf fotograferen, thuis in Saint-Cloud. Aan zijn pens was duidelijk te zien dat hij daar bepaald niet tweemaal per week drie kwartier mee in de weer was zoals Macron.

Rechts kon erom lachen. Politicus Florian Philippot, ooit van het Rassemblement National, nu met zijn eigen partij ‘De Patriotten’, sprak over ‘Popeye Macron’. Maar hij vond de foto’s ook ‘propaganda van een dictatuur’, verwijzend naar Poetin. Philippot: ‘We hebben Macron nu al als brandweerman gezien, als ziekenverpleger en als militair. Eigenlijk al als bijna alles, behalve als president…’

Hij haalde de buitenlandse pers aan, die algemeen de spot dreef met de president. Het Catalaanse dagblad Vanguardia sprak bijvoorbeeld over ‘een uithangbord van testosteron’ en merkte op dat de timing van deze foto’s natuurlijk geen toeval was: ‘Precies op het hoogtepunt van zijn oorlogszuchtige retoriek jegens Rusland zwaait hij met zijn biceps.’

Leider-gladiator

Le Monde, de krant voor woke intellectuelen, sprak over een nieuw, modieus stereotype: dat van de ‘leider-gladiator’. De krant bracht in herinnering dat dit type leider vandaag vooral in Silicon Valley populair is. Kijk bijvoorbeeld naar Mark Zuckerberg, een fanatieke beoefenaar van ‘martial arts’, om precies te zijn: Braziliaanse Jiu-Jitsu. Elon Musk daagde hem vorig jaar nog uit voor een kooigevecht. Zuckerberg ging daar eerst welwillend op in, maar uiteindelijk kwam het er niet van.

In een artikel met als kop ‘Bereit für den Kampf mit Putin?’ stelde de Frankfurter Algemeine Zeitung vast: ‘Het lijkt afgelopen met de traditionele wijsheid, helderheid en koelbloedigheid van politieke leiders.’ Dat leek mij al eerder het geval, maar wie ben ik? De journaliste van de Frankfurter had ook Macro’s strandfoto’s van vorig jaar gezien, en opgemerkt dat hij daarop aanmerkelijk minder gespierd leek dan op de boksfoto’s.

Fransen zijn haantjes, dat wisten we al. Een Nederlandse of Belgische politicus als bokser zie ik nog niet snel voorbijkomen. Of het moet een buitenbeentje zijn als Thierry Baudet van het Forum voor Democratie. En ja hoor, daar heb je hem al, met boksbal en bokshandschoenen! En een dreigement aan het adres van een groene politicus.

fotografe

Emmanuel ‘Rocky’ Macron poseert op Instagram