Natuurpunt en Glabbeeks burgemeester Peter Reekmans hebben afgesproken om zeker de landbouwbedrijven in de Hagelandse gemeente te vrijwaren bij de uitbouw van het natuurgebied rond het riviertje de Vossel. Voor Reekmans bewijst dit de kracht van het lokale niveau. Eerder was commotie ontstaan nadat Natuurpunt zonder overleg landbouwgrond intekende als natuurgebied.

Natuurpunt veroorzaakte enkele weken geleden opschudding in het Vlaams-Brabantse Hageland door een natuurgebied van meer dan 500 hectare uit te tekenen op het grondgebied van Glabbeek, Tienen, Lubbeek en Tielt-Winge. Daarbij nam de organisatie veel private landbouwgrond op in haar ‘Natuurbeheerplan’.

Vooral de eenzijdigheid waarmee de organisatie te werk ging zette kwaad bloed. De betrokken gemeenten werden vooraf niet op de hoogte gebracht. Burgemeester Reekmans van Glabbeek ontdekte de plannen naar eigen zeggen per toeval op de website van het Vlaams Agentschap Natuur en Bos, en moest onder tijdsdruk bezwaren indienen. Alle overige gemeenten deden dat na het verzet van Reekmans ook, op Tienen na.

Natuurgebied verbinden

Reekmans en Natuurpunt hebben nu een lokaal akkoord gesloten. ‘Het belangrijkste is dat we overeen zijn gekomen dat alle landbouwbedrijven en de productieve grond die zij bezitten binnen de perimeter van het Natuurbeheerplan, gevrijwaard blijven’, zegt Reekmans.

‘Ik heb er geen probleem mee dat Natuurpunt een visie ontwikkelt op de omgeving. Zij beschikken nu over 77 hectare natuurgebied in de vallei van de Vossel. Het is goed voor de natuur als die versnipperde gebieden verbonden worden. Maar dat had van in het begin in overleg moeten gebeuren. Niet door van bovenaf te decreteren dat heel wat landbouwgebied van ongeruste boeren werd ingepalmd.’

Lokale overwinning

Concrete afspraken over aantallen hectare zijn er niet. Het akkoord is volgens Reekmans meer een gentlemen’s agreement.

‘Voor mij is het vooral belangrijk dat er niet vanuit Brussel een perimeter wordt opgesteld, maar dat de lokale afdeling van Natuurpunt mee ingeschakeld wordt. Daar hebben we hier vanouds goede relaties mee. Nu gaan we perceel per perceel bekijken welke landbouwgrond eventueel in aanmerking komt voor natuuruitbreiding. Samen met de eigenaars, en samen met de Boerenbond.’

‘Ik vind dit vooral een overwinning voor het lokale overlegmodel. We hebben de cirkel van de van bovenaf opgelegde “globale kaders” doorbroken (jargon waarmee zowel Natuurpunt als de Vlaamse regering werken, red.).’

Natuur nodig

‘Boven de hoofden van mensen beslissen is nooit goed’, zegt Reekmans. ‘Zet Natuurpunt en de Boerenbond samen, en je krijgt altijd ruzie. Maar een gemeentebestuur dat zowel de grieven van de bevolking ernstig neemt, als zijn dossiers goed kent, zorgt altijd voor broodnodige bemiddeling.’

Reekmans ziet dat ook als een signaal aan de Vlaamse regering: denk goed na vooraleer je overleg onmogelijk maakt door alle gemeenten in het carcan van de gemeentefusies te duwen.

Natuurpunt zelf reageerde vorige week nog bij Doorbraak door te benadrukken dat overleg niet altijd resultaten oplevert. ‘Er is nog 20.000 hectare natuurgebied nodig in Vlaanderen’, klonk het.

globale kaders

Landbouw gevrijwaard: Glabbeek maakt vuist tegen uitbreiding natuurgebied