Illegale migranten die de Europese Unie binnenkomen hebben zelden papieren bij, maar altijd een smartphone. Niet onlogisch, aangezien volgens Europol de communicatie bij mensensmokkel vooral online en via sociale media verloopt.

De doorsnee illegale migrant betaalt volgens een rapport van Europol 6.000 euro voor zijn/haar smokkelpakket. Voor die prijs krijgt hij valse papieren en vliegtuigtickets. Dat is de luxe-versie. Maar er is ook een economy-klasse. Via bootjes. Al worden die vaartuigen groter naarmate de zaken goed lopen en meer klanten zich aandienen. Ook dat staat in dat rapport. Net zoals uitleg over het verband tussen mensensmokkel en terrorisme. Het is zelfs van ‘particular intrest’. De handel in valse papieren voor illegale migranten baart eveneens grote zorgen.

Witwassen en uitbuiten

De georganiseerde misdaad achter de mensensmokkel infiltreerde in tal van normale bedrijven. De bendes zetten ook zelf bedrijven op. Daar houden ze zich bezig met het witwassen van crimineel geld en het uitbuiten van de migranten.

Grotere bendes hebben ook eigen logistieke organisaties. Eén van de belangrijkste bendes die vooral personen naar het Verenigd Koninkrijk brengt, bestaat uit Irakezen en Syriërs van Koerdische origine. Ze leveren tegen betaling opblaasbare bootjes.

Na de uitbraak van de oorlog in Oekraïne organiseerden ze netwerken om ook via dat land de EU binnen te raken.

Omdat het aantal migranten toeneemt schaalden smokkelaars ook hun activiteiten op. Zo zetten ze grotere schepen in om illegalen via de Middellandse Zee naar de Europese Unie te smokkelen. Na de uitbraak van de oorlog in Oekraïne organiseerden ze netwerken om ook via dat land de EU binnen te raken. Binnen de kortste keren bestonden professionele online-campagnes om zowel klanten als medewerkers te werven.

Daarnaast opereren ze via visavrije buurlanden van de Europese Unie. De smokkelaars blijken vliegensvlug in te spelen op veranderende regels en wetgeving.

Rusland

De smokkelaars werken ook geregeld samen met politieke regimes die met het Westen een hybride oorlog voeren. Zo verplaatsten ze veel illegalen naar de EU-grenzen met Rusland en Wit-Rusland. De smokkelaars spelen dus ook in op geopolitieke veranderingen.

Al dat verdiende geld wordt omgezet in cryptomunten en in islamitische traditionele Hawala-diensten. Dat zijn geldverzenddiensten die wereldwijd door de islamitische gemeenschappen gebruikt worden om veilig cash van de ene plek naar de andere te zenden.

Het rapport is niet dik, maar het geeft een heel concreet beeld van de situatie. Al verschilt die wel heel grondig van wat de vluchtelingen-NGO’s vertellen. Europol vreest zelfs dat als de mensensmokkelaars met artificiële intelligentie aan de slag gaan de bestrijding nog moeilijker zal worden.

Nu al werken de mensensmokkelaars in een digitale omgeving. Ze misbruiken sociale mediaplatformen, mobiele toepassingen en cryptomunten. Het zijn als het ware moderne logistieke bedrijven. De digitalisering van belangrijke onderdelen van de criminele activiteiten is één van de opvallendste evoluties, zo blijkt. Online platformen spelen een almaar grotere rol in het smokkelen van illegalen naar en binnen de Europese Unie.

illegale migrant

Organisatie van mensensmokkel gebeurt vooral online