Het Brussels gewest lijkt zich dan toch niet te verzetten tegen de (Vlaamse) plannen om een noordelijk stuk van de ring rond de hoofdstad te verbreden. Onenigheid binnen de Brusselse regering over de pro en contra’s van dit project maken een duidelijke positionering moeilijk. Maar volgens een bepaalde Franstalige pers speelt nog een ander element: een akkoordje met het Vlaams gewest rond de aansluiting van de ring met het Neo-project op de Heizelvlakte.

Wie het allemaal in detail wil bestuderen, moet plannen en lastenboek maar eens uitpluizen. Wij schetsen de grote lijnen. De Werkvennootschap, de organisatie die zich met openbare werken inlaat, heeft de ambitie een noordelijk stuk ring te verbreden. Die ingreep moet de verbinding tussen regio Antwerpen (E19 en A12) en de luchthavenregio verbeteren, een duidelijk economisch motief dus. Maar er is meer. Er mag dan al een rijstrook bijkomen, het plan is breder en voorziet ook een fietspad en een tramverbinding. De idee is niet nieuw, het onderzoek voor het vereiste uitvoeringsplan is vorige vrijdag afgerond. Als alles volgens plan loopt zou eind 2025 de eerste spade in de grond gestoken worden.

Verdeelde Brusselse regering

Sinds dag één heeft de Brusselse regering zich tegen dit project uitgesproken. Een bredere ring zal meer verkeer genereren én dus meer vervuiling veroorzaken, luidt de redenering. Het Brussels discours bleef jarenlang hetzelfde, maar de laatste tijd veranderde de toon. Waar gedurende lange tijd verwacht werd dat het gewest zich in het kader van elk voorgeschreven openbaar onderzoek virulent ging dwarsliggen, bleek bij afronding vorige vrijdag dat de hoofdstad op de vlakte blijft. Er blijven punten van kritiek, klinkt het, maar men ziet ook het positieve, met name de ruimte voor fiets en tram.

In werkelijkheid is er een onderlinge verdeeldheid. Open Vld (de partij van Vlaams minister voor Mobiliteit Lydia Peeters) en PS zien dit project wel zitten, de groene partijen natuurlijk niet, terwijl een partij als Défi een beetje tussenin schommelt. Al enkele dagen voor de deadline van dit openbaar onderzoek, verklapte La Libre dan ook dat het advies van het Brussels gewest ‘ni positif ni négatif’ zou zijn. Mossel noch vis dus.

Akkoordje met Vlaanderen

Maar volgens sommige Franstalige media is er meer aan de hand dan de afwijkende meningen binnen de regering.

Ondanks alle vertragingen, blijkt Brussel nog altijd in het Neo-project te geloven. Samengevat (en dit is de officiële bewoording van de stad Brussel): ‘De bouw van een nieuwe wijk op de historische site van de Heizel aan de voet van het Atomium. (…) Deze menselijke, economische, commerciële, toeristische, culturele, vrijetijds- en huisvestigingsgroeipool zal het mogelijk maken om op termijn 3000 jobs te creëren.’ Maar Neo is geen eiland en deskundigen zijn het erover eens dat dit slechts tot een succes kan uitgroeien wanneer een vlotte verbinding met de ring tot stand kan worden gebracht. Welnu, zo onthulde vorige week L’Echo, zopas heeft het Vlaams gewest de vereiste vergunning voor deze verbinding uitgereikt. Voldoende om te spreken van ‘un deal Néo contre le Ring?’, zoals La Libre zich openlijk afvraagt. Honi soit qui mal y pense.

luchthavenregio

Leidt Vlaams-Brusselse koehandel tot verbreding van de ring?