Middelkerke stond het voorbije weekend in het middelpunt van de belangstelling dankzij het BK veldrijden. Een BK zonder publiek. Van de onvrede van burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD) over het niet toelaten van toeschouwers naar zijn algemene kritiek op de Vivaldiregering is slechts een kleine stap. Een gesprek over sport, politiek en corona.

Dubbel gevoel

Het BK veldrijden in Middelkerke is achter de rug en is verlopen zonder aanwezigheid van publiek. Welk gevoel houdt u daar aan over?
Jean-Marie Dedecker: ‘Een dubbel gevoel. We hebben twee sportieve hoogdagen gekend. Mooie publiciteit ook voor onze gemeente in de duinen. Maar mijn hart doet pijn omdat de mensen er niet mee van mogen genieten. Mijn hart bloedt voor de bevolking. Tenslotte zijn het de bewoners van Middelkerke die voor dit kampioenschap betaald hebben. Het was hier fantastisch geweest met publiek. En dit doet zich maar één keer voor. Volgend jaar is het BK niet in Middelkerke.’

Het is geen geheim dat u liefst judoka Matthias Casse ‘Sportman van het Jaar’ had zien worden. U hebt op het BK-podium bloemen gegeven aan Wout van Aert. Zag u daar dan al een ‘Sportman van het Jaar’ staan?
‘Neen (lacht luidop). Voor mij is dat Casse. Maar waarom? Als je judo doet, kom je één keer met die nichesport — want zo wordt ze hier nog altijd beschouwd — in vier jaar in de belangstelling. Die jongen is wereldkampioen geweest. De eerste mannelijke wereldkampioen die we ooit gehad hebben. Hij is tweede op het EK, derde op de Spelen. Judo is een wereldsport. Als je judo doet, moet je vechten tegen een Chinees. In het wielrennen moet je nooit koersen tegen een Chinees. Nu, ik heb ontzettend veel bewondering voor Wout van Aert. Wout is niet enkel een kampioen, maar hij is ook een vedette aan het worden. Daar gaat het ‘m niet om, maar Wout is geen wereldkampioen of olympisch kampioen. Ik weeg de medailles af.’

Verlies

Hoe was het om een sportkampioenschap te laten plaatsvinden op een militaire basis?
‘Het is niet evident geweest, moet ik eerlijk toegeven. Ook Natuur en Bos mengt zich. Ik denk dat we tien keer het parcours veranderd hebben. En je zit met een militair domein: ik denk dat de moeilijkste administratie die van Ministerie van Defensie is. Maar eind goed, al goed.’

U liet al uitschijnen dat het verlieslatend is om onder deze omstandigheden het BK te organiseren. Kan u daar een bedrag op kleven?
‘De rekeningen worden achteraf gemaakt. Maar we hebben voor dit kampioenschap alleen al 250.000 euro op tafel moeten leggen bij de wielerbond. We hebben een heel grote compensatie gekregen, hoor. Dat is het probleem niet. Anderzijds: je kunt voor die 250.000 euro niets teruggeven. We hebben wel de publiciteit gekregen als gemeente. Dat is ook heel belangrijk. Dit kampioenschap is bijna een week een toeristische spot. Je kunt rekenen in het terugkrijgen van elke euro, maar we hebben 3.500 VIPS moeten afzeggen. Veronderstel dat we 20.000 tickets verkocht hadden aan 20 euro, dat is 400.000 euro. Dan heb je nog de inkomsten van de catering en dergelijke. Dat hebben wij allemaal niet.’

Pestgedrag

Op sociale media zie je afbeeldingen met aan de ene kant een overbevolkte Meir en aan de andere kant een veldrit zonder publiek: dat is België anno 2022.
‘Het is zuiver de kortzichtigheid van onze politieke mensen die het ‘m gedaan heeft. Het is idiotie. Op de Antwerpse Meir zijn 70% van de mensen Nederlanders die mekaar omver lopen. Het winkelcentrum in Wijnegem of de Nieuwstraat in Brussel: het loopt vol. Op onze zeedijk loopt het vol. En hier mag geen kat komen. Het is pestgedrag van onze politieke wereld.’

Na het Overlegcomité van 22 december haalde de cultuursector zijn gelijk bij de Raad van State. U had er ook mee gedreigd om naar de Raad van State te stappen. Waarom is dat niet doorgegaan?
‘Er was tijd te kort. Het was onmogelijk. We waren met drie partijen: wij, Golazo en de wielerbond. We moesten die zaak samen aanspannen. Ik geloofde er ook niet in. Die casus van de cultuursector is als volgt gegaan: in opdracht van Paul Magnette (SP) is een rechter gevonden in de Franstalige Kamer, die nog adjunct-kabinetschef geweest is bij Laurette Onkelinx (SP), en die heeft dan vlug die uitspraak gedaan. Het was ons, langs Vlaamse kant, zeker niet gelukt.’

Collectieve verantwoordelijkheid

Na de heisa die volgde na dat Overlegcomité waren premier De Croo (Open Vld) en Vlaams minister-president Jambon (N-VA) in geen velden te bespeuren. Steken de leiders van dit land zich weg?
‘Ja, ze hebben zich allemaal weggestoken. Achter hun mondmasker.’

Anderzijds zijn het geen beslissingen van slechts individuen.
‘Het is een collectieve verantwoordelijkheid van de federale regering. De Croo heeft in het parlement tegen mij vlakaf gezegd: de cross moet boeten voor het voetbal. Da’s belachelijk. Ik heb hem ook gezegd: ‘Als één kind stout is in de klas, moet je de hele klas toch niet straffen?’’

In uw eerste column van het jaar voor Knack roept u op om te leren leven met het virus.
‘Dat is zo. Ik heb de opsomming gegeven van het aantal griepgevallen in 2018: 550.000 gevallen. Je moet kijken naar de oversterfte. Je moet kijken naar het aantal ziektebedden. Er lagen toen ook 500.000 mensen in het ziekenhuis, door de griep. Je moet dat rationeel gaan benaderen, maar het blijft emotioneel. Ik verdenk de regering ervan de paniek aan te zwengelen, om zo de bevolking angstig te maken en zo aan de macht te blijven. Dat is momenteel bezig.’

Regering geleid door angst

De regering wordt samengehouden door panische angst, stelt u ook.
‘Door twee panische angsten: die voor corona en die voor verkiezingen. En beiden zijn met mekaar verbonden.’

Ziet u de Vivaldiregering dan de rit uitdoen?
‘Neen, ik denk dat die verder gaat tot 2023. Na de zomer nog een jaartje. Ze zullen niet riskeren om de gemeenteraadsverkiezingen, de regionale verkiezingen en de Europese verkiezingen te laten samenvallen. Ik zie de regering nog verder doen tot het einde van 2023.’

wielerbond

Rendement samenwerking politie-wielerbond meer dan welkom

Jean-Marie Dedecker: ‘Ik zie Vivaldi verder doen tot eind 2023’