Uittredend Europees commissaris Didier Reynders moest gisteren het onderspit delven bij de verkiezing van de nieuwe secretaris-generaal van de Raad van Europa. Ook in 2019 beet de MR-politicus al in het zand toen hij een eerste maal kandidaat was voor die internationale topjob.

Een vernedering. Anders kan je de nieuwe nederlaag van Reynders maar moeilijk omschrijven. De Raad van Europa staat volledig los van de EU, maar wordt wereldwijd beschouwd als een behoorlijk invloedrijk orgaan op vlak van justitie en mensenrechten. Het orgaan telt 46 lidstaten en is ook de thuisbasis van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

Dat uitgerekend de uittredende Europese commissaris voor Justitie het nu al voor de tweede opeenvolgende keer niet haalt, zegt evenveel over Reynders zelf als over de Raad van Europa, waar de socialisten het traditioneel voor het zeggen hebben. Na een dubbele stemronde werd de Zwitserse oud-president Alain Berset dinsdagavond verkozen tot nieuwe secretaris-generaal, liet de Raad dinsdagavond weten. Berset is een sociaaldemocraat en diende een tijdlang als Zwitsers president. In de beste traditie van de Raad van Europa is ook hij niet bepaald onbesproken, zoals mag blijken uit een snedig stukje dat gisteren al op de site van de Zwitserse krant Blick verscheen.

Kapers op de kust

Het 306 leden tellende parlement van de Raad van Europa had dinsdag twee stemrondes nodig om een nieuwe secretaris-generaal te kiezen, maar in beide rondes kwam Didier Reynders als laatste van de drie kandidaten uit de bus. In de beslissende tweede stemming haalde Berset het met 114 stemmen. De voormalige Estse minister van Cultuur Indrek Saar kreeg 85 stemmen achter haar naam, Reynders moest zich tevreden stellen met amper 46 stemmen.

Hoe het nu verder moet met de internationale carrière van Reynders is een open vraag. Hij had eerder al laten uitschijnen dat hij een tweede mandaat als Europees commissaris wel zou zien zitten, mocht hij niet verkozen worden tot secretaris-generaal. Maar het is lang niet zeker dat de nieuwe federale regering hem opnieuw voordraagt, er zijn immers nog wel wat andere kapers op de kust. Het lijkt dus niet uitgesloten dat Reynders zijn rentree maakt op de Belgische politieke scène, zeker nu de MR haast zeker deel zal uitmaken van de volgende federale regering. Zijn internationale blazoen heeft intussen wel een stevige deuk opgelopen.

Alain Berset

Didier Reynders loopt opnieuw een blauwtje op in Europa