Gerard Cox zal het helaas niet meer zingen – dit weekend raakte bekend dat de 85-jarige zanger uitgezaaide slokdarmkanker heeft en ‘geen zin meer in chemokuren’ – maar hij is wel (bijna) weer voorbij, die mooie zomer. In televisieland betekent dat: de lancering van de najaarsprogrammering. De drie grote spelers maakten hun plannen deze week bekend.

30 jaar Play 4

Zoals elk jaar was Play Media (Play 4, 5,6 en 7) de eerste om de najaarsprogrammering aan te kondigen. In de praktijk is dat vooral de programmering van Play 4 want in de kleinere nichezenders van de groep wordt quasi niet geïnvesteerd. En zelfs Play 4 heeft het almaar lastiger om marktaandeel te behouden in tijden van streaming, versnippering en kabelknippen. Deze zomer verschrompelden de kijkcijfers van Play 4 schrikbarend. Zullen ze dit najaar het tij kunnen keren?

Het is inmiddels dertig jaar geleden dat de zender – toen als ‘VT4’ – van start ging. Daar gaan ze creatief mee aan de slag in het programma Kijken en kijken kijken. De titel is gebaseerd op een legendarische uitspraak van ene ‘Haroon’ in Temptation Island. Gezichten van vroeger en vandaag kijken in het programma oude en vergeten fragmenten terug en leveren er de nodige commentaar bij. Leuke formule voor mensen die van televisie houden of nostalgische gevoelens koesteren over de soms legendarisch slechte spelprogramma’s uit de jaren ’90 en de bijzonder foute reality uit de jaren 2000. (Kent er iemand nog shows als Nikki’s geheim?)

Kooivechten

Zapman kijkt alvast niet uit naar het programma Kooiboys, en dat heeft ook iets te maken met de twee figuren die de reeks dragen. Wat de immer bedeesde Pedro Elias op tv doet, hebben we nooit begrepen. Zijn kompaan, de filmregisseur Robin Pront, toonde zich eerder in De Slimste Mens al vrij onbehouwen en arrogant. Dat juist die twee de wereld rondtrekken om zich te bekwamen in gevechtssporten: het zal wel. Ons lijkt het weinig aantrekkelijk.

Wél benieuwd zijn we naar de fictiereeks How to Kill Your Sister, geschreven door diezelfde Pedro Elias, ons niet eerder bekend als scenarist. De premisse intrigeert: twee zussen hebben al acht jaar geen contact maar plots staat de jongste voor de deur met een doodskist op haar auto en de mededeling dat ze terminaal ziek is. Nog één keer wil ze samen naar Spanje rijden, net als vroeger. Beetje jammer wel van de Engelse titel, waardoor niet iedereen door zal hebben dat het om Vlaamse fictie gaat.

Human Interest en Reality

De andere programma’s kunnen we samenvatten als: ‘meer van hetzelfde’. Zo keert Topdokters terug maar dan als Topdokters van morgen, waarin jonge artsen worden gevolgd. Justice for all volgt Vlaamse advocaten. En de Expeditie Namibië van vorig seizoen wordt Expeditie Patagonië. BV’s die afzien onderweg? Geeuw. Liever onbekende mensen die ergens afzien? En dan niet in het uiterste Zuiden, maar pakweg in het Hoge Noorden? Dat heet dan weer Alone, een internationaal succesformat, blijkbaar, met een zoveelste Engelse titel …

‘Thema’s die leven en raken’

Wat VTM aankondigt, is opmerkelijker, want de zender wil relevanter worden met ’thema’s die leven en raken’. Dat was ooit anders, toen VTM toch meer een pretzender wilde zijn en vooral inzette op entertainment en de zogenaamde ‘shiny floorshows’, de vakterm voor grote shows in een studio met veel glitter en glamour.

Wat moeten we ons voorstellen bij ‘relevante thema’s’? Actrice Frances Lefebure gaat in Over geld gesproken praten met Vlamingen over geldzaken. Alsof acteurs verstand hebben van geld. Hopelijk wordt het boeiender dan het buitengewoon saaie misbaksel Wat verdient Vlaanderen in mei van dit jaar. Het programma Marktrock volgt dan weer de zussen Kat en Lyn Kerkhofs, de organisatoren van … Marktrock. Over die titel is dus nagedacht, maar niet lang.

Interessanter lijkt ons Nonnen, waarin veertien mensen getuigen hoe ze als kind fysiek en seksueel mishandeld werden door kloosterzusters. Een variant op Godvergeten bij VRT dus, en daar zou best wel wat maatschappelijke ophef van kunnen komen.

Manu-tje van alles

Sinds zijn verschijning in De Slimste Mens is MNM-dj Manu Van Acker zo’n beetje alomtegenwoordig, van Songfestival tot 10 om te zien, De Ideale Wereld, Een echte Job, Het perfecte plaatje, en nu krijgt hij weer een programma bij VTM: in Het Complot worden twee vrijgezellen aan mekaar gekoppeld zonder dat ze dat zelf weten. Vrienden, ouders, acteurs zitten allemaal mee in het ‘complot’ dat gefilmd wordt met verborgen camera’s. Het lijkt Zapman veel gedoe om niets, maar het zou ook zomaar een succes kunnen worden.

Verder haalt VTM toch ook flink wat maatschappelijk niet zo relevante succesformules van onder het stof. Mijn Restaurant keert terug, met zowaar Wim Opbrouck als presentator en in de jury onder meer Marc Coucke en topchef Marcello Ballardin, de Italiaans-Braziliaanse in Florida opgegroeide Gentenaar. Ook Blind getrouwd en Sing Again keren terug, net als The masked singer. Hoewel, bij die laatste kan de maatschappelijke relevantie zowel in de maskers als daaronder verstopt zitten. Er zijn genoeg figuren denkbaar die prima zouden passen als ‘zure pruim’, ‘koppig kalf’ of ‘stom rund.’

VRT overal

Dinsdag maakte ten slotte ook VRT zijn nieuwe programma’s bekend onder het motto ‘VRT voel je dit najaar overal’. Dat betekent vooral dat de omroep niet enkel op televisie mikt, maar ook op alle andere platformen zoals streaming, en smartphones. Bart Peeters stopt met De Droomfabriek maar zal een muziekprogramma presenteren: Live is Live. Het plan is dat muzikanten hun songs in een nieuw jasje steken. Klinkt als een kopie van Liefde Voor Muziek, maar hey, misschien is dat wel ok.

Kobe Ilsen en Danira Boukhriss maken Over mijn lijf waarin ze proefkonijn spelen voor fysieke experimenten. Geeuw. VRT pakt ook uit met een fictiereeks: This is not a murder mystery. De Engelse titels waren in de aanbieding dit seizoen. Het gaat over Magritte en zou potentieel interessant kunnen zijn, ware het niet dat het om een internationale coproductie gaat en erger: geregisseerd door de niet door enig talent gehinderde Hans Herbots. Ons advies: te mijden.

Big Pharma?

Ook over Kassa Kassa valt het ergste te vrezen, al hopen we vurig dat we ons hier vergisen. Het is een tragikomische serie over een buurtsuperette, geschreven door Paul Baeten, Tom Lenaerts en Jeroen Mertens. De cast zit vol goed volk , maar dat wil niets zeggen.

Een meer dramatische reeks wordt Elixir, met Wim Opbrouck over ‘Big Pharma.’ Alsof VRT ooit kritisch zou durven zijn over die sector. Helaas, daarvoor herinneren wij ons de krankzinnige Covid-periode nog te goed.

De gruwelijke Annemie Struyf die alleen al op basis van haar spraakgebrek en gruwelijke timbre voor eeuwig de toegang tot de media zou moeten worden ontzegd, maakte dan weer een reeks over kloosterzusters: In hemelsnaam. Kortom: niets wat je al niet honderd keer gezien hebt.

Slechtste idee ooit

Ook het allerslechtste idee in de geschiedenis van de televisie sinds de uitvinding van Paul Nipkow keert terug: de gruwelijk pedante en narcistische Arnout Hauben vindt het weer nodig om historische figuren zogenaamd te interviewen in Interview met de geschiedenis. Alsof het vorige seizoen nog niet wraakroepend genoeg was.

Omdat je mensen met downsyndroom niet genoeg kan exploiteren komt ook Dieter Coppens terug met Down The Road, een programma waar één seizoen wel van te verantwoorden was, maar alles daarna alleen maar neerkwam op het uitmelken van mensen die niet beter weten.

Wat een plat commercieel onding als First Dates ook dit najaar in godsnaam nog doet op een openbare omroep, daar zouden we graag een parlementaire spoedzitting over zien.

Dieter Coppens

Het reisprogramma-met-down-syndroom

Nieuw op tv vanaf september