Pluralistisch, en anders dan de anderen. Maar dan toch ook weer niet zó anders: het Franstalige cordon médiatique rond ‘extreemrechts’ zal netjes gerespecteerd blijven , maar een interview met Raoul Hedebouw (PVDA/PTB) moet dan weer wél kunnen. Met 21News is Franstalig België sinds deze week een nieuw mediaplatform rijker. Of het ook echt vernieuwend is, zal de toekomst moeten uitwijzen.

De initiatiefnemer achter het volledig digitale 21News is Etienne Dujardin, een MR-gemeenteraadslid uit Sint-Pieters-Woluwe. Hijzelf wordt evenwel geen hoofdredacteur en wil zich ook uit het operationele luik terugtrekken zodra er voldoende centen zijn voor een klein team van vaste journalisten en externe medewerkers. Daarvoor hoopt bij binnen een jaar al een kapitaalsverhoging te kunnen doorvoeren.

De journalisten die voor de allereerste stukken tekenden, hebben volgens Dujardin allemaal al minstens twintig jaar ervaring bij grote Franstalige media. Daarnaast zal er ook ruimte zijn voor vaste columnisten. ‘We willen vooral het pluralisme bevorderen en het debat in Franstalig België op een hoger niveau tillen,’ liet Dujardin aan Belga weten. ‘We zullen opinies publiceren van intellectuelen, juristen, bedrijfsleiders, enzovoort. En we willen ons ook openstellen voor Nederlandstalige bijdragen.’

Groot interview met Bouchez

Dujardin benadrukt ook dat het geenszins de bedoeling is een rechts webplatform te lanceren. ‘Dan word je immers meteen in brand gestoken’, klinkt het. En dus wil 21News ook een platform bieden aan mensen die zich eerder ter linkerzijde profileren. Of het dan een goede zaak is om, als initiatiefnemer met een MR-lidkaart, meteen te openen met een groot interview met MR-voorzitter Bouchez is nog maar de vraag. Vooral omdat het bewuste interview ook opent met een duidelijk vooraf afgesproken voorzet die door Bouchez uiteraard netjes wordt binnengekopt. Op de vraag hoe de MR-voorzitter aankijkt tegen de recente déconfiture van Open Vld in Vlaanderen, laat die duidelijk uitschemeren de opstart van een nieuwe liberale partij in Vlaanderen niet uit te sluiten, mocht Open Vld zelf al te lang in de touwen blijven hangen.

Toch verzekert Dujardin dat 21News niets te maken zal hebben met zijn eigen politieke activiteit. ‘Ik ben maar gemeenteraadslid, geen parlementslid. Je zal de komende weken zien dat mensen uit alle lagen van de bevolking bijdragen.’

Le Figaro

Dat dit ‘pluralisme’ aan de overkant van de taalgrens nog altijd ietwat anders wordt ingevuld dan in Vlaanderen, mag evenwel blijken uit de houding tegenover ‘extreemrechts’. Het cordon sanitaire médiatique, dat vandaag in Vlaanderen officieel niet meer speelt, zal ook door dit nieuwe medium volledig gerespecteerd worden, klinkt het. Een keuze die vooral ingegeven lijkt door de angst om meteen zelf in de ban te worden geslagen door de politiek én door andere Franstalige media, zo lijkt het wel.

Op de eigen site steekt Dujardin nochtans voluit de loftrompet van een ‘meer gedifferentieerd, divers en pluralistisch Franstalig media-aanbod’. En vraagt hij zich hardop af welke media er in Franstalig België vergelijkbaar zijn met Le Figaro in Frankrijk of ABC in Spanje, twee resoluut rechtse mediamerken.

En dan is de hamvraag: zal een alternatief medium dat toch ook altijd voldoende ‘proper’ en politiek correct wil blijven er wél in slagen om dat gapende gat in het Franstalige medialandschap op te vullen?

Etienne Dujardin

Nieuw Franstalig mediakanaal stuurt naar rechts, maar met de handrem op