Meestal kijkt Zapman niet naar het televisienieuws. Niet naar het VRT-journaal en niet naar VTM Nieuws. Alles wat je er te zien krijgt, heb je toch al in de loop van de dag op allerlei websites kunnen zien en lezen. Toen we de uitzendingen van het voorbije weekend toch eens onder de loep namen, schrokken we. Omwille van wat ze brachten, maar zeker ook door wat er niét te zien en te horen was.

Sociale media toonden zaterdag en zondag beelden van tienduizenden manifestanten in Londen, getooid met Britse vlaggen. ‘Miljoenen betogen in “Unite The Kingdom-rally” beweerden opgewonden sympathisanten in de bijschriften. Volgens de politie waren er 60.000 betogers, lazen we later in The Spectator.

Filip Dewinter

Opvallend was dat de betogers weinig slogans meedroegen en zich vooral beperkten tot Britse symbolen. Wel duidelijk was dat het ging om een (vreedzaam) protest tegen het migratiebeleid van de Britse premier Keir Starmer. Die had de betogers op voorhand ’tuig’ en ‘racisten’ genoemd, wellicht omdat de manifestatie georganiseerd werd door de rechtse activist Tommy Robinson.

Nog opvallend: tegelijkertijd waren er (volgens de politie) zo’n 20.000 manifestanten aanwezig op een grote pro-Palestijnse Nakba-herdenking in de Britse hoofdstad, waardoor de veiligheidsdiensten massaal moesten uitrukken om de twee groepen gescheiden te houden. Dat is hen overigens goed gelukt.

En toen stelden we ons de vraag: hebben VRT-journaal en VTM nieuws er eigenlijk iets over gebracht?

Je zou denken dat zoiets nieuws is in Vlaanderen. Temeer omdat Filip Dewinter de toegang tot het Verenigd Koninkrijk ontzegd werd, toen aangekondigd werd dat hij ‘Unite The Kingdom’ zou bijwonen. De teneur op X en Facebook was ‘dat onze media het gebeuren zouden doodzwijgen’. Dat klopte wat De Standaard betreft, maar de kranten van DPG Media (HLN, De Morgen en nog…) brachten er wel een sober bericht over, dat vooral focuste op de massale ontplooiing van de veiligheidsdiensten.

‘Culturele genocide’

En toen stelden we ons de vraag: hebben VRT-journaal en VTM Nieuws er eigenlijk iets over gebracht? We checken eerst het VRT-journaal van zaterdag, 19 uur. En jawel: er is na 22 minuten welgeteld 1 minuut aandacht voor, maar eerst moeten we ons door een heel uitgebreide reportage over de Brussels Pride en een bijzonder stemmingmakend item over de ‘controversiële’ (sic) finale van het Eurovisiesongfestival, inclusief een reportage uit Rammalah door Inge Vrancken over een ‘culturele genocide’ op de Palestijnen, worstelen.

We checken ook VTM Nieuws. Traditioneel besteedt de nieuwsdienst van de commerciële omroep wat minder aandacht aan het buitenland. Hoewel, het tweede item gaat over een protestmars tegen de deelname van Israël in Wenen. Verder is er uiteraard aandacht voor de dodelijke crash van minderjarige joyriders in Brasschaat, de dalende prijzen in de supermarkt, de Brussels Pride, de fermettetaks, een trein die tegen een passagiersbus rijdt in Bangkok, de bultrug Timmy, Poetin die straks naar China gaat, een duiker die omkwam in de Malediven en het HLN-magazine ‘Nina’ dat twintig jaar bestaat. Geen seconde over ‘Unite The Kingdom’.

Juichende perszaal

Misschien spaarde VTM Nieuws het onderwerp liever op voor een nieuwsluwe zondag? We kijken naar de zondagse editie van 13 uur. Dat begint met een heel uitgebreid verslag over het Eurovisiesongfestival en de onverwachte winnaar Bulgarije. We weten inmiddels dat er maar een half miljoen kijkers waren voor de finale. Nooit eerder waren de cijfers zo laag. In dat licht lijkt het wat vreemd dat de media er maar niet over uitgepraat raken.

Waardigheid en stijl, daar doet deze generatie politici niet meer aan

VTM-journaliste Aagje Vanthomme meldt vanuit Wenen dat de opluchting in de perszaal groot was toen bleek dat Bulgarije (en dus niet Israël) won. ‘Iedereen sprong een gat in de lucht’, zegt ze. ‘Dat heb ik in al die jaren nog nooit meegemaakt.’ We zien inderdaad juichende en dansende journalisten in de perszaal. Tot zover elke illusie van normale verslaggeving.

Wat later mag Sammy Mahdi in de studio uitgebreid zijn eigen centenindex komen bekritiseren, om af te ronden met een onverholen oproep om Israël uit het Eurovisiesongfestival te ‘kieperen’ — in die bewoording. Waardigheid en stijl, daar doet deze generatie politici niet meer aan. Over Londen vernemen we niets.

Hantavirus

Zondag om 19 uur zien we trouwens nog iets merkwaardigs bij VTM Nieuws. Een item over een Canadese opvarende van de MV Hondius die positief testte op het hantavirus wordt geïllustreerd met beelden van een willekeurig maar totaal ander soort cruiseschip. Dat is niet zomaar een slordigheidje, dat is ronduit misleiding. De lezer moet weten dat de MV Hondius helemaal niet lijkt op andere cruiseschepen.

Om te beginnen kunnen er op de MV Hondius maar 170 passagiers mee en 70 bemanningsleden. Het cruiseschip dat VTM toonde heeft een capaciteit van 17.000 passagiers en 670 bemanningsleden! Het verschil is dat de MV Hondius een expeditieschip is. Niet enkel voor plezierreisjes, maar ook voor wetenschappelijke doeleinden.

Dat schip reist dus ook naar extreme gebieden, zoals in dit geval het uiterste zuiden van Argentinië, Antarctica en de afgelegen eilanden Tristan da Cunha en St. Helena. Dat is ook de reden waarom het hantavirus hier wél kon uitbreken en niet op een willekeurig cruiseschip in de Caraïben of de Middellandse Zee. Wat VTM met die beelden deed, is een beetje alsof je een verhaal over een kleine caféruzie in een bruin kroegje aan de Amsterdamse grachten zou illustreren met beelden van een massale vechtpartij in de Gentse Flanders Expo.

Samenvattend kunnen we besluiten: wie iets wil begrijpen van gebeurtenissen in de wereld, kan deze VTM-mix van faits divers, aantoonbare slordigheden, oppervlakkige kretologie en kwalijke stemmingmakerij maar beter links laten liggen. Daar liggen nieuwsredacties sowieso graag.

Inge Vrancken

De stemmingmakerij van VTM Nieuws

Mens erger je niet: de dagelijkse combi Terzake en De Afspraak