Bart Tommelein en Theo Francken: ‘Wij staan allebei dicht bij de bevolking’

De Nationale Veiligheidsraad krijgt alsmaar meer kritiek op de gebrekkige communicatie. Aankondigingen van maatregelen die niet afgetoetst zijn met de sector zelf, zoals het bezoek aan de woonzorgcentra, zorgen voor veel wrevel. Niet alleen bij de sectoren zelf, maar ook bij de burgemeesters klinken er verzuchtingen dat hun werk er niet makkelijker op wordt.

Burgemeesters Theo Francken van plattelandsgemeente Lubbeek en Bart Tommelein van koningin der badsteden Oostende klinken unisono dat uit deze ramp lessen moeten getrokken worden. ‘We waren hier niet op voorbereid’, zucht Theo Francken. ‘Aan de kust zijn we wel bezig met een duizendjarige storm, maar niet met een pandemie als deze,’ vult Bart Tommelein aan.

Deze burgemeesters delen de mening dat de richtlijnen van de hogere overheden dikwijls onduidelijk zijn, hoewel ze ook menen dat de lokale besturen de ruimte moeten hebben om anders op te treden. ‘Dat je mensen met een tweede verblijf nu aan de kust weert, is te begrijpen, maar in Lubbeek ga ik niet met drones op hen jagen’, aldus burgemeester Francken.

Ze kijken nu vooral naar de toekomst en denken na over de exitstrategie. In Oostende houdt Tommelein een slag om de arm vermits veel mensen noodgedwongen in eigen land op vakantie zullen moeten gaan. Francken snapt langs de andere kant dat men in Lubbeek de horeca omwille van de volksgezondheid gesloten houdt terwijl Tommelein daar een andere visie op heeft in Oostende.

Als de crisis één ding heeft bewezen volgens hen, is het het belang van sterke lokale besturen die dicht bij de bevolking staan. Nu is het tijd om samen plannen te maken voor een lockdown-exit en te kijken hoe de financiële toekomst van onze steden en gemeenten er uit zal zien.

Beluister ook onze andere podcasts: