Aantal verkrachtingen explodeert in Europa

Het aantal gevallen van seksueel geweld en verkrachting is in Europa de voorbije tien jaar spectaculair toegenomen. Ons land zat in 2024 in de top vijf van het aantal seksuele misdrijven binnen de Europese Unie. Dat blijkt uit de nieuwste Europese criminaliteitscijfers die Eurostat vrijgeeft.

De politiediensten in de 27 EU-lidstaten registreerden in 2024 – het jaar met de meest recente cijfers – in totaal 256.302 gevallen van seksueel geweld. In 38 procent van de gevallen ging het daarbij om verkrachting. In vergelijking met 2023 betekent dit een algemene stijging van het seksueel geweld met 5 procent; het aantal verkrachtingen nam toe met 7 procent.

Blikken we wat verder terug in de tijd, dan is er echt sprake van een explosie van het seksueel geweld in Europa. In vergelijking met 2014 waren er in 2024 ruim 124.000 meer seksuele gewelddaden, dat is een stijging met maar liefst 94 procent. Bekijken we alleen het aantal verkrachtingen, dan is de evolutie op tien jaar tijd zelfs nog een stuk spectaculairder, met een toename van zomaar eventjes 150 procent.

Oost-Europese lidstaten

In verhouding tot het aantal inwoners tekende Zweden in 2024 voor het hoogste aantal geregistreerde seksuele misdrijven, iets meer dan tweehonderd per honderdduizend inwoners. In de top vijf volgen daarna ook nog IJsland, Finland, Frankrijk en – jawel – België, met honderdvijf gevallen per honderdduizend inwoners.

Onderaan de Europese lijst bengelen – opvallend toch wel – vooral Oost-Europese lidstaten, met Hongarije als beste leerling van de EU-klas. Daar werden in 2024 amper vijf gevallen van seksueel geweld per honderdduizend inwoners geregistreerd. Toeval of niet, ook voor andere misdrijven zoals overvallen, diefstal of druggerelateerd geweld scoren Oost- en Centraal-Europese landen doorgaans stukken beter dan pakweg ons land, Frankrijk of Duitsland.

Politiecijfers

Dat het aantal gevallen van seksueel geweld en verkrachting ook in ons land in de lift zit, wordt bevestigd door de misdaadcijfers van de federale politie, al zijn die een stuk minder specifiek. Verkrachting valt daar immers onder het bredere label ‘misdrijven tegen de lichamelijke integriteit’, maar ook die statistieken geven aan dat er de voorbije jaren sprake was van een opvallende stijging: van ruim 79.000 in 2016 naar net geen 90.000 in 2024.

De stijging in de cijfers kan wijzen op een toename van het aantal feiten, maar wordt mogelijk ook deels verklaard door een verhoogde bereidheid om klacht in te dienen. Tegelijk is er, zeker wanneer het over seksuele misdrijven gaat, ongetwijfeld ook nog altijd sprake van onder-rapportering omdat een aantal feiten niet worden aangegeven. We vroegen het federale Instituut voor Gelijkheid van Vrouwen en Mannen, dat zich in ons land onder meer bezighoudt met de strijd tegen seksueel geweld, om een reactie op de opvallend hoge cijfers voor ons land, maar dat gaf de voorbije dagen niet thuis.