Tom Van Grieken: ‘Ik denk niet dat ik zo’n grote rebel ben’

Jinnih Beels ligt wel eens dwars. In onze Doorbraak-studio doet de oud-politiecommissaris en Vooruit-politica dat vijf weken lang als gastvrouw van haar eigen podcast. Met ‘De Dwarsliggers’ gaat Beels in gesprek met telkens een andere collega-dwarsligger. Tom Van Grieken bijt de spits af.

In deze eerste aflevering nodigt Beels, vandaag gedeputeerde van de provincie Antwerpen, Vlaams Belang-voorzitter Van Grieken uit voor een open dialoog. Geen debat, geen soundbites, geen cordon. Wel twee mensen die meer dan een uur van mening verschillen zonder elkaar de mond te snoeren. Over het cordon, massamigratie, islamisering, repressie en politieke taboes.

Varkenspest

Beels maakt meteen duidelijk waarom ze voor Van Grieken koos als eerste gast. Ze noemt hem een dwarsligger, ‘iemand die durft opkomen voor een eigen mening, voor een eigen visie die niet altijd strookt met het sociaal en politiek correcte’. Van Grieken, inmiddels meer dan tien jaar voorzitter van het Vlaams Belang, erkent de kadering, maar vindt zichzelf al bij al niet zo’n grote rebel: ‘Ik ben alleen maar de woordvoerder van wat heel veel mensen denken. Meer dan één miljoen.’

Centraal staat het cordon sanitaire. Van Grieken legt de herkomst van de term uit – hij komt uit de varkenshouderij bij varkenspest – en formuleert het kernbezwaar: ‘Alsof wij besmette varkens zijn.’ Hij beschrijft het cordon niet alleen als een politieke afspraak, maar als een bredere sociale uitsluiting die kandidaten en kiezers isoleert. ‘Het is niet alleen geen akkoorden sluiten, maar ook mensen sociaal uitsluiten.’

Eigen feiten

Ook het thema veiligheid en straffen wordt uitgediept. Van Grieken toont zich genuanceerder dan zijn publieke imago soms suggereert: ‘Ik ben niet overtuigd dat langere straffen altijd meer effect hebben.’ Hij pleit voor korte, effectieve straffen, meer repressie als preventie en specifieke maatregelen voor zedendelinquenten en pedofielen, die volgens hem levenslang opgevolgd moeten worden. Beels, criminologe van opleiding, duwt het gesprek met een eenvoudige vraag de juiste richting uit: ‘Dan denk ik: “Ja, maar wat heeft die samenleving daaraan?”.’

De dwarsliggers spreken met elkaar op basis van één eenvoudige afspraak: men mag fundamenteel van mening verschillen, maar moet het recht op die mening respecteren. Van Grieken verwoordt het helder: ‘Het verschil is dat ik het oneens ben met jouw mening, maar ik zal altijd verdedigen dat je ze mag formuleren.’ Beels voegt daaraan toe dat ze het recht op een eigen mening onderschrijft, maar een duidelijke grens trekt: ‘Alleen vind ik dat niet iedereen recht heeft op zijn eigen feiten. En jullie hebben soms wel jullie eigen feiten, of niet?’

Bekijk de volledige podcast via YouTube of op uw favoriete podcastplatform.

Het boek van Jinnih: https://www.jinnihbeels.com/boek