Jabhat an-Nusra of al-Qaeda in Irak en Syrië

Sinds de audio-boodschap van Ayman az-Zawahiri, algemeen leider van al-Qaeda, op 6 april 2013 en daaropvolgende claims dat Jabhat an-Nusra slechts een onderdeel was van de Iraakse tak van al-Qaeda is er behoorlijk wat speculatie geweest over hoe Jabhat an-Nusra nu exact geplaatst moet worden in het kluwen van de Syrische Jihad.

De leider van ISI (The Islamic State of Iraq), Abu Bakr al-Baghdadi, vond het moment gepast om, na de boodschap van az-Zawahiri, een verklaring te verspreiden waarin werd gesteld dat Jabhat an-Nusra niet langer een onafhankelijke groepering was maar in hoge mate schatplichtig aan zijn ISI. Al-Baghdadi hernoemde ISI dus naar ISIS (The Islamic State of Iraq and as-Sham) en claimde de facto het leiderschap op. Al-Jawlani, leider van Jabhat an-Nusra pikte dat niet en verkondigde droogweg dat Jabhat an-Nusra nog steeds een onafhankelijke koers zou varen en blijven strijden onder de eigen vlag. En dan hield de doorgaans intense stroom aan communicatie via het media-kanaal al-Manara al-Baydaa (de Witte Minaret) plots op.

De voorlopig laatste tweet verscheen op 10 april:

De speculatie kon nu beginnen. Waarom bleef Jabhat an-Nusra zich in stilte hullen? Uitsluitend officieuze communicatie volgde nog. Af en toe viel de naam Jabhat an-Nusra nog eens wanneer er bijvoorbeeld tijdelijke coalities werden gevormd, zoals de groepering die de massaslachtingen in al-Baydaa en Baniyas zou gaan wreken. (klik hier) 

En dan begonnen de eerste video’s op te duiken waarin niet langer over Jabhat an-Nusra werd gesproken, voortaan viel de naam ISIS (The Islamic State in Iraq and as-Sham). De vlag van Jabhat an-Nusra werd vervangen door de vlag van al-Qaeda in Irak.  Het leek er even op of Jabhat an-Nusra volledig van het toneel was verdwenen en dat de beweringen van Abu Bakr al-Baghdadi voor waar konden worden aangenomen.

Sinds de laatste dagen verschijnen er meer en meer berichten in die richting. De meest frappante van die aard was misschien wel de video van de executie van drie ‘officieren’ van al-Assad’s leger in ar-Raqqa. Deze strategisch gelegen stad in het noordoosten van Syrië (zie kaart) was veroverd door Jabhat an-Nusra en een coalitie van andere Jihadistische groepen. En opeens (14 mei) stond daar ISIS op het centrale plein van ar-Raqqa, de zwarte vlag aan het monument was niet die van Jabhat an-Nusra maar die van al-Qaeda. (Voor een vertaling en de bijhorende video’s hier klikken) 

Door deze video laaide de speculatie nog op; was Jabhat an-Nusra nu werkelijk ten grave gedragen ten gunste van ISIS? Wanneer bovendien bleek dat al-Manara al-Baydaa, het officiële mediakanaal van Jabhat an-Nusra, offline was gehaald, werden conclusies zeer snel gemaakt.

Op 17 mei publiceerde Reuters een artikel waarin vlakaf werd gesteld dat Jabhat an-Nusra aan het desintegreren was ten voordele van ISIS. Toch wezen enkele analisten er terecht op dat de rol van Jabhat an-Nusra nog niet was uitgespeeld. Zo merkte @ElSaltador, in reactie op het artikel, op dat Jabhat an-Nusra ‘is still involved in at least four new combined offensives. an-Nusra fights under it’s own banner in defending Homs, participating in the Revenge of Banyas campaign in Idlib, the Battle of Furqan in Damascus and the Deraa offensive. Furthermore they still have an active role in defending the Hama countryside and fighting Hezbollah near the Sayyida Zaynab shrine in Damascus.’ En dat bleek maar al te goed uit de aankondiging van de Slag om Furqan.

We mogen stilaan gaan concluderen dat Jabhat an-Nusra zeker niet afgedaan heeft, in het westen van Syrië blijken ze nog steeds een van de steunpilaren van het verzet. De aangehaalde offensieven waarin ze een bijzonder actieve rol hebben, blijken dat aan te tonen. Bovendien duikt de naam terug meer en meer op. Waar er geloofd werd dat al-Baghdadi, leider van ISI, sinds kort nabij Aleppo verbleef om Jabhat an-Nusra over te nemen en dat al-Jawlani, de man achter Jabhat an-Nusra, als een geslagen hond een hol was in gekropen, blijkt elke dag het tegendeel. Jabhat an-Nusra blijft zich engageren om de revolutie te steunen. De inval van Hezbollah in Zuid-Syrië (in steun van al-Assad) en het beleg van de Syrische stad al-Qusayr (zie kaart) werden onmiddellijk aangegrepen door Jabhat an-Nusra om zich opnieuw te profileren. Meerdere berichten bereiken ons dat ze ofwel ter plaatse zijn of al volop in gevecht met Hezbollah.

Wat nog zal volgen de komende dagen en weken wordt boeiend, sommige Jihadistische accounts hebben al aangekondigd dat al-Manara al-Bayda uit zijn as zal herrijzen. Mankracht en middelen zullen worden ingezet door Jabhat an-Nusra in steun van al-Qusayr. Volgt er een verbale confrontatie tussen Jabhat an-Nusra en ISIS / al-Qaeda ? Eén ding lijkt alvast wel duidelijk voor de aandachtige toeschouwer; Ayman az-Zawahiri kan zich moeilijk tevreden noemen met de ogenschijnlijke tweestrijd tussen zijn voornaamste zeloten.

Lees meer:

• http://www.aymennjawad.org/13319/jabhat-al-nusra-and-the-islamic-state-of-iraq

door @ajaltamimi

• http://theorangetracker.blogspot.de/2013/05/whats-in-names-of-terrorist-groups-1.html

door @MrOrangetracker

• http://shamiwitness.blogspot.in/2013/05/when-jihadists-are-only-ones-left.html

door @ElSaltador

<goed artikel? Misschien ook een goed idee om ons te steunen. Klik hier.>