Vals: aardverschuiving onthult moord

‘Vals’ is de tweede thriller van de Zweedse schrijver Sara Strömberg over verslaggeefster Vera Bergström. De oorspronkelijke titel luidt ‘Skred’, wat aardverschuiving of lawine betekent. En die werd niet zomaar gekozen…

In Stockholm wordt op straat een armband gevonden van schapenboer en muzikant Jonte Andersson, die twee jaar eerder in het toeristische bergdorp Are verdween.

Vera Bergström, een journaliste die worstelt met haar leven en verslaggeefster is van de lokale krant van Are, doet onderzoek naar lokale politici die beschuldigd worden van frauduleuze praktijken bij de verkoop van exclusieve vakantiehuizen in het gebied. Ze is onmiddellijk geïnteresseerd.

Heeft de verdwijning te maken met die illegale praktijken? Bergström neemt contact op met de familie van Andersson en stelt een eigen onderzoek in, onafhankelijk van de politie.

Stina

Na aanhoudende zware regens vindt er in het gebied een grote aardverschuiving plaats. De ramp zou deels te maken hebben met de klimaatverandering maar ook met de vele bouwactiviteiten in de regio, die het evenwicht tussen het platteland en de bouw van accommodatie voor welgestelde stedelingen danig verstoord hebben.

Tijdens de opruimingsactiviteiten wordt het lijk van een man gevonden. Hij blijkt vermoord te zijn. Het duurt niet lang eer hij geïdentificeerd wordt als de spoorloos verdwenen Jonte.

Vera neemt onmiddellijk contact op met Stina, de zus van de mysterieus verdwenen Jonte. Wanneer zij begint te vertellen komen er allerlei angstaanjagende familiegeheimen uit het verleden aan het licht. Hun boerderij blijkt allerlei geheimen te verbergen.

Claes

Iemand die iets te verdonkeremanen lijkt te hebben is tv-persoonlijkheid Claes, een wispelturige, ontrouwe man die zich boven iedereen verheven voelt. Daarnaast zijn er ook de financiële moeilijkheden van Stina en haar man Martin. Geldgewin lijkt de kwaliteit van het leven te verdringen. Dat alles speelt zich af tegen een prachtig beschreven achtergrond van een desolate omgeving, die bijna als een personage op zichzelf fungeert.

Strömbergs schrijfstijl is zeker niet slecht. Ze is rauw en heel direct, waarbij ze geen blad voor de mond neemt. Onverwachte details, rake beeldspraken en plotselinge filosofische bespiegelingen zijn haar handelsmerk. Vooral de persoonlijkheid van Stina is in dit boek stevig en diepgaand uitgewerkt. Het geeft ons een goed beeld van het harde boerenleven in Midden-Zweden.