‘Niemand heeft flauw benul van wat er met brexit gaat gebeuren’

‘Ik denk dat er eerder nieuwe verkiezingen zullen komen dan een nieuw referendum’, antwoordde Harry De Paepe, de VK-specialist van Doorbraak.be, aan Radio 1. In het programma De Ochtend werd onze medewerker gevraagd om zijn licht even te laten schijnen op het brexitspektakel.

Eerst verkiezingen, dan misschien referendum

Vlak voor Harry aan het woord was, sprak Europees Parlementslid voor Labour, Richard Corbett – in vlekkeloos Nederlands – het vermoeden uit dat er een nieuw referendum zit aan te komen. Nochtans bepleit de partij van Corbett eerst nieuwe verkiezingen, reageerde onze auteur, ‘als dat geen oplossing biedt, komt er misschien een nieuw referendum.’

‘Op dit moment proberen ze binnen de Conservatieve Partij Theresa May te ontzetten, maar men lijkt nog niet aan het nodige aantal parlementsleden te zijn gekomen om dit te veroorzaken. Anderzijds moet ze haar deal nog verkocht krijgen aan het parlement en als het parlement die deal wegstemt, dan kan Labour een motie van wantrouwen indienen in het parlement. En dan zou ze kunnen vallen via het parlement.’ Maar de conservatieven hebben hier weinig belang bij.  ‘May maakt heel duidelijk aan haar achterban: het is ofwel deze deal met mij ofwel no deal of – nog slechter voor de Conservatives – Jeremy Corbyn als premier’.

Het zijn maar peilingen

‘Eigenlijk is het heel opmerkelijk dat de Conservatives redelijk stabiel blijven in de peilingen. In de meest recente peilingen zakken ze een beetje en Labour springt er een klein beetje over. Je hebt ook andere peilingen die tonen dat er niets verandert. Heel vreemd dat in heel deze situatie die al wekenlang het land politiek verlamt, slaagt de oppositie er niet in om erover te springen. Dat heeft veel te maken met de partijleiding van Labour die zelf ruzie maakt over wat gaan we nu doen met die brexit.’

Maar het zijn maar peilingen, geeft De Paepe toe. ‘Wat is een peiling waard? Het zijn allemaal indicaties.’ Ook wanneer het peilingen betreft over een nieuwe referendum: ‘Herinnert u zich de vooravond van de brexit zelf nog? Toen leek de meerderheid tegen een brexit te stemmen en de dag nadien was het omgekeerd.’

Een kat met twaalf levens

Het optreden van Theresa May noemt hij ’typisch’ en ‘opmerkelijk’. ‘Waarom typisch? Die dame slaagt erin om elke hindernis waar ze tegenaan loopt – want ze overwint ze niet, ze loopt er tegenaan – te overleven. Die vrouw is geen kat met negen levens, ze heeft er twaalf. Anderzijds vind ik het ook wel bewonderenswaardig dat ze een brexitdeal, waar ze op zich niet voor is – ze was tegen een brexit -,verdedigt. Ze vervult haar plicht. Plichtbewust. Vergelijk het met David Cameron, een dag na het brexitreferendum nam die man ontslag en hij liet zijn land in de steek. Zij doet wel verder. Bij haar tegenstanders wekt haar doorzettingsvermogen bewondering op. Ze lijkt de enige volwassene in de kamer, wordt er soms gezegd.’

Of Theresa May te vergelijken is met Margaret Thatcher? ‘Dat vind ik een manke vergelijking. Het is een ander tijdperk en een andere politieke situatie. Je kan dit niet helemaal vergelijken. Maar May noemt zichzelf wel “a bloody difficult woman” en in die zin zou je toch nog een vergelijking met Thatcher kunnen maken.’

Niemand weet hoe het afloopt

Hoe het afloopt, ‘dat weet niemand’. ‘Is er iemand die het nog weet? Op 25 november zou er een EU-top plaatsvinden, als May tegen dan nog premier is. Want, zoals ik al vermeldde, men is op dit moment een muiterij aan het organiseren binnen de Conservative Party. Er is een bijeenkomst geweest van enkele van die muitende parlementsleden die al een plan opstellen om te bepalen wie er premier wordt en wie er minister van dit en dat wordt. Er zitten ook nog brexiteers binnen de regering, zoals Michael Gove en Andrea Leadsome. Zij waren twee leidende figuren in de brexitcampagne. Die proberen in het kabinet de premier te bewegen om terug naar Brussel te trekken om nog enkele toegevingen uit de brand te slepen. Het is echt koffiedik kijken. Vorige week zei nog een BBC-reporter voor de camera: “I haven’t got the foggiest” of “ik heb er totaal geen benul van wat er te gebeuren staat.” Volgens geldt dat zowel voor Londen als in Brussel.’