Talent komt bovendrijven: sportvrouwen trekken de aandacht

De afgelopen week kwamen veel vrouwen in het sportnieuws. Maar Rihanna, ontegensprekelijk getalenteerd, hoewel niet zozeer op sportief vlak, ging met de meeste aandacht lopen door een optreden tijdens de halftimeshow van de Superbowl.

Zwemster Roos Vanotterdijk verpulvert records

Een vrouw die onterecht slechts heel kort de revue passeerde is Belgisch zwemster Roos Vanotterdijk. Niet verbazingwekkend dat iemand met zo’n naam zich als een vis in het water voelt. Vanotterdijk blijkt niet de eerste de beste vis, maar het neusje van de zalm. Op de open Vlaamse kampioenschappen, die afgelopen weekend plaatsvonden, brak ze maar liefst negen Belgische records. Het is onbegrijpelijk dat ze niet meer aandacht kreeg.

Om ook internationaal potten te breken, zal de otter nog iets vlotter door het water moeten schieten. Ze is evenwel nog maar achttien, dus groeimarge zit er nog in. Als Vanotterdijk verder professionaliseert komt er misschien wel iets moois bovendrijven op de Olympische Spelen in Parijs in de zomer van 2024.

De Belgian Cats alweer naar het EK

Ook barstensvol jong talent en sinds de passage van topbasketster Ann Wauters geprofessionaliseerd en internationaal op de kaart gezet, zijn de Belgian Cats. Het basketbalteam plaatste zich als groepswinnaar voor het Europees kampioenschap. De kwalificatiematchen werden afgewerkt na een zeer beperkte voorbereiding, met een nieuwe ploeg en een nieuwe coach. Toch speelden de Cats degelijk, en bij momenten wervelend aanvallend en sterk verdedigend. Het zal hun zevende grote toernooi op rij zijn. Op de vorige EK’s behaalde het team al twee keer een bronzen medaille.

De meeste basketspeelsters spelen in buitenlandse competities. Emma Meesseman steekt met haar 1m93 niet alleen figuurlijk boven de meeste ploeggenoten uit. Zij en haar Belgische collega Kim Mestdagh wonnen in 2019 met de Washington Mystics de WNBA, de Amerikaanse vrouwencompetitie. Meesseman werd bovendien in de finale van dat kampioenschap, als eerste Europese speelster in de WNBA, uitgeroepen tot ‘Most Valuable Player’.

Een kwalificatiematch in een achterafzaaltje

De omstandigheden tijdens de kwalificatiematch in en tegen Duitsland deden vermoeden dat de Belgische Cats speelden in een cafétoernooitje. De Cats speelden in Wolfsbüttel, een gehucht bij Salzgitter, een stadje op zo’n 65 kilometer van Hannover. In die achterafplek staat een turnzaaltje. Het publiek zat op elkaar gepakt rond het speelveld en de speelsters kregen stoeltjes die eruitzagen alsof ze kort voordien uit de kantine waren gesleurd. Ze zaten zo dichtbij de toeschouwers, dat die hen moeiteloos in de nek konden kietelen.

De coach pepte zijn poulains op: een kleine zaal, een kleine kleedkamer en een grootse overwinning. Hij kreeg gelijk, maar dat mag niet tot tevredenheid stemmen. Vergelijk het even hiermee: de Rode Duivels die een thuismatch tegen Les Bleus (de Franse nationale ploeg; nvdr) spelen op het terrein van derde provincialer S.K. Wachtebeke. Leuk voor de Instagrampagina van S.K. Wachtebeke, maar ondenkbaar op dat niveau. Als het over vrouwensport gaat, kan dat blijkbaar wel.

Talent komt bovendrijven, maar je kan het door slechte omstandigheden de kop weer indrukken. En dan is de enige vrouw die je in het sportnieuws kan opvoeren Rihanna.