Recordaantal miljonairs ontvlucht hoge belastingen

Nooit eerder trokken zo veel dollarmiljonairs van hun thuishaven naar belastingparadijzen. Heel wat landgenoten varen mee in hun kielzog.

Vorig jaar emigreerden meer dan 140.000 dollarmiljonairs naar een land met lage belastingen. Dat is volgens het onderzoeksbureau New World Wealth een absoluut record. ‘We hebben geen cijfers rond vermogende Belgen die ons land ontvluchten’, vertelt Dave van Moppes van Tuerlinckx Tax Lawyers. ‘Mijn buikgevoel zegt dat het aantal vermogende particulieren en ondernemers dat naar verre oorden verdwijnt almaar groter wordt.’

Van Moppes stelt vast dat ook in zijn advocatenkantoor cliënten beslist hebben of overwegen om te vertrekken. Ze waren al ontevreden over de onveiligheid en de fiscale druk in ons land. ‘De meerwaardebelasting die nu wordt aangekondigd is voor hen de druppel die de emmer doet overlopen’, signaleert Van Moppes. ‘”Tot hier en niet verder”, reageren ze. We worden meer dan ooit overstelpt met vragen om advies hierover.’

‘Beperkte’ meerwaardebelasting

Zijn confrater Gerd D. Goyvaerts van Tiberghien ziet geen massale uitstroom van cliënten die de meerwaardebelasting willen ontwijken. ‘Het blijft toch een vrij beperkte belasting van 10 procent’, stelt de advocaat vast. ‘Al bij al valt het tarief nog mee. In het buitenland kan die meerwaardebelasting soms oplopen tot 50 procent.’ Tiberghien werd dus niet overspoeld met vragen over de verhuis naar belastingparadijzen. ‘Wel was er een stormloop voor advies over de meerwaardebelasting in 2027’, getuigt hij.

België was tot nog toe immers een van de weinige landen in de Europese Unie die nog geen patrimonium- of meerwaardebelasting hebben ingevoerd. België belast het vermogen immers al sterk via andere belastingen. De Arizona-regering zet met deze volledig nieuwe belasting van 10 procent de deur wel op een kier. Goyvaerts: ‘Het is wellicht een kwestie van tijd voor dat hoger tarief ook bij ons zal ingevoerd worden. Het is de vraag wat voor effect dat dan zal hebben. Maar zelfs in dat geval zijn de meeste Belgen erg honkvast.’

Nieuw record op komst

NWW voorspelt dat de fiscaal geïnspireerde emigratie dit jaar wereldwijd een recordhoogte zal bereiken. De organisatie denkt dat er in 2026 maar liefst 165.000 miljonairs zullen wegtrekken. De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) zijn het meest in trek bij miljonairs op zoek naar een fiscale vluchtheuvel. Daarna volgen de Verenigde Staten, Italië, Zwitserland en Saoedi-Arabië.

‘Ook voor onze ondernemende cliënten zijn de VAE de meest favoriete plek’, weet Van Moppes. ‘Dat land heeft 0 procent personenbelasting en een heel lage vennootschapsbelasting van 9 procent op de winst vanaf omgerekend 90.000 euro. Dat is niets in vergelijking met België.’

Rechtszekerheid gevraagd

Moppes cliënten noemen als argument voor de verhuis ook de moderne infrastructuur, de veiligheid, de correcte administratie en de rechtszekerheid. ‘Het hangt in de VAE niet af van de stemming van een fiscale ambtenaar of je een aanslag krijgt van 10 of 50 procent op zogenaamde “beroepsinkomsten”’, getuigt Van Moppes. ‘Ondernemers hebben dan liever een vast tarief van pakweg 15 procent, want ze worden gek van dit soort eeuwige discussies. Ze hebben het gevoel dat ze worden weggepest.’

Over de geopolitieke veiligheid in het Midden-Oosten maken de meeste Vlamingen zich in de VAE blijkbaar geen zorgen. Van Moppes: ‘Ik heb geen weet van cliënten die wegtrekken uit vrees voor oorlogsschade. Ze leiden hun alledaagse leventje.’

Dubai

De VAE zijn niet voor iedereen geschikt. ‘Een woning in Dubai is erg duur en een inkomen uit werk of vermogen is nodig om te overleven’, klinkt het. ‘Iemand met een 200.000 tot 300.000 euro aan kapitaal raad ik af om er zich te vestigen, tenzij als startende ondernemer om zijn bedrijf stevig uit te breiden. Hij kan vanuit een wat goedkoper appartementje ver van Dubai zijn bedrijf laten groeien tot een kapitaalkrachtige onderneming.’

Zijn de VAE wel aangenaam genoeg om er te werken? ‘Je hebt voor- en tegenstanders’, getuigt Van Moppes. ‘Voor sommigen ligt Dubai in een bak met zand, waar niets te beleven valt. Voor anderen is het een stad met kwaliteitsvolle voorzieningen, waar sjiek geklede mensen rondrijden in schitterende bolides. Ik raad mijn cliënten aan om voor ze overgaan tot een verhuis eerst via een langere vakantie te testen of ze er wel thuis horen.’

Van Moppes stelt wel vast dat de verhuis naar de VAE dikwijls beperkt is in tijd. ‘Eenmaal hun onderneming rijp is en ze voldoende geld verdiend hebben, beëindigen de eigenaars hun onderneming of verhuizen ze die naar België’, weet hij. ‘Er zijn trouwens genoeg alternatieven voor de VAE.’

Alternatieve bestemmingen

De tweede favoriete bestemming van Tuerlinckx’ cliënten is Italië, waar vermogende tweedeverblijvers voor hun buitenlandse inkomsten slechts een ‘vlaktaks’ van 300.000 euro betalen. ‘Voor de gemiddelde Vlaming is dat al heel wat, maar voor heel veel rijkere mensen is dat bijzonder weinig’, weet Van Moppes.

De derde bestemming is Zwitserland, met in heel wat kantons een vrij lage vermogens-, inkomsten- of vennootschapsbelasting. ‘Het is een absolute aanrader voor héél vermogende klanten’, weet Van Moppes. ‘Een appartement in Zürich kost al snel 2 miljoen euro.’ Het levensonderhoud is er trouwens ook de helft duurder dan in Vlaanderen.

De advocaat ziet dan weer vooral technologie-ondernemers naar de VS vertrekken, waar ze vlot kapitaal vinden en ze zonder zware administratieve lasten een internationale activiteit op poten kunnen zetten. ‘Die professionals zijn de motor van onze economie’, schetst Van Moppes. ‘Hun knowhow, hun meerwaarde voor andere bedrijven en de fiscale opbrengst zijn definitief verloren. De Vlaamse economie bloedt stilaan leeg.’